Anthony Gordons Kindheitsfantasie wurde am Freitag Wirklichkeit, als er offiziell als Spieler des FC Barcelona vorgestellt wurde und einen Transfer im Wert von über 80 Millionen Euro (69,3 Millionen Pfund) von Newcastle United abschloss. Der 25-jährige englische Stürmer unterschrieb einen Vertrag bis 2031 und krönte damit eine turbulente Woche, in der fortgeschrittene Gespräche rasant an Fahrt aufnahmen und er seinen Wechsel zum Spotify Nou Camp als Höhepunkt eines Glaubens bezeichnete, den er seit seiner Kindheit hegte.
Gordons erste Worte im Barcelona-Trikot sprach er auf Spanisch, eine Sprache, die er vor Jahren in Erwartung genau dieses Augenblicks zu lernen begann. „Ich wollte Spanisch sprechen, weil ich als Kind glaubte, dass ich für Barça Fußball spielen würde, ob Sie es glauben oder nicht“, sagte er. „Ich habe einen Physiotherapeuten in Newcastle, und wir sprachen jeden Tag, und ich sagte ihm: ‚Eines Tages werde ich für Barça spielen, also will ich Spanisch lernen.‘“ Der Stürmer, der auch Interesse vom FC Bayern München geweckt hatte, bestand darauf, dass er nie gezögert habe, sobald Barcelonas Interesse konkret wurde, und bezeichnete den katalanischen Klub als „den größten Klub der Welt“ und den Wechsel als etwas, wovon er immer geträumt habe.
Der Deal materialisierte sich mit bemerkenswerter Geschwindigkeit. Formelle Gespräche zwischen den beiden Vereinen tauchten erst am Mittwochmorgen öffentlich auf, doch am Abend war eine Einigung erzielt. Newcastle, das Gordon noch mit einem vierjährigen Vertrag band, konnte eine hohe Ablöse fordern, die dies zum zweitgrößten Verkauf der Vereinsgeschichte macht. Angesichts des klaren Wunsches des Spielers und Barcelonas Eifer, den Angriff vor der offiziellen Eröffnung des Sommer-Transferfensters zu verstärken, handelten alle Parteien schnell, um die langwierigen Geschichten zu vermeiden, die oft mit hochkarätigen Deals einhergehen.
Eine achtstündige Verzögerung durch Papierkram am Freitag stellte Gordons Geduld auf die Probe, aber er zeigte sich gefasst und strahlte, als die Unterschrift endlich bestätigt wurde. „Sehr, sehr aufgeregt, obwohl das Warten irgendwie schwer war“, gab er zu. „Ich wusste, dass es passieren würde. Ich war mit meiner Familie und meinen Agenten im Hotel sehr ruhig. Es sind Dinge, die ich nicht verstehe. Mein Teil war erledigt, ich war bereit. Es waren Dinge über mir – rechtliche Angelegenheiten und sehr kleine Details.“ Er fügte hinzu, dass er ein „brennendes Feuer in meinem Bauch spürte, um hier zu gewinnen“, und akzeptierte die Last der Erwartungen, die mit dem Tragen des Blaugrana-Trikots einhergeht.
Gordons dreieinhalbjährige Zeit bei Newcastle verwandelte ihn von einem Spieler, den er als „ziemlich verloren sowohl im Leben als auch im Fußball“ beschrieb, in einen englischen Nationalspieler und einen herausragenden Spieler in der Champions League. Er absolvierte 152 Einsätze für die Magpies, erzielte in dieser Saison 17 Tore in allen Wettbewerben und führte damit die vereinsinterne Torschützenliste an. Seine Leistungen im europäischen Spitzenwettbewerb festigten seinen Ruf. Rückblickend auf seine Zeit im Nordosten Englands äußerte er tiefe Dankbarkeit. „Ich schulde diesem Verein viel, denn als ich ankam, war ich ziemlich verloren“, sagte er. „Der Verein hat mir ein Gefühl der Zugehörigkeit und eine Identität gegeben. Er hat mir ermöglicht, das zu tun, was ich schon immer konnte.“
Newcastles Entscheidung zu verkaufen war strategisch. Cheftrainer Eddie Howe ließ Gordon in den letzten vier Premier-League-Spielen auf der Bank sitzen, ein Zeichen dafür, dass ein Abschied bevorstehen könnte. Trotz der Enttäuschung über den Verlust eines Schlüsselspielers erkannte Howe die Chance für Gordon. „Obwohl wir enttäuscht sind, Anthony zu verlieren, verstehen wir, dass dies eine große Chance für ihn ist“, sagte er. „Er geht mit unseren besten Wünschen, und ich bin zuversichtlich, dass er sowohl bei Barcelona als auch in der Nationalmannschaft bei der diesjährigen Weltmeisterschaft erfolgreich sein wird.“ Der Verein wird die Ablöse im Rahmen eines umfassenden Umbaus nach einem enttäuschenden 12. Platz reinvestieren.
Die schnelle, diskrete Art der Verhandlungen markierte eine neue Effizienz für Newcastle unter Sportdirektor Ross Wilson und Geschäftsführer David Hopkinson. Die Unsicherheit im letzten Sommer um Alexander Isak hatte sich öffentlich hingezogen, aber der Gordon-Deal wurde leise und mit klarem beiderseitigem Nutzen abgewickelt. Wie ein Newcastle-Reporter anmerkte, fühlte es sich an wie ein seltener großer Transfer, bei dem alle drei Parteien relativ zufrieden waren. Der Verkauf aktiviert auch eine 15-prozentige Weiterverkaufsklausel für Everton, Gordons Jugendverein, der einen Teil des Gewinns erhält, den Newcastle mit seinem Akademieabsolventen erzielte.
Für Barcelona verleiht Gordons Ankunft einem Angriff, der bereits den Landsmann Marcus Rashford (von Manchester United ausgeliehen) umfasst, explosive Geschwindigkeit, Torgefahr und Vielseitigkeit. Der katalanische Klub hat noch keine dauerhafte Option für Rashford gezogen, und Gordons Verpflichtung verleiht dieser Situation eine zusätzliche Note. Da Rashfords Zukunft ungewiss ist, könnte Gordon zum langfristigen Eckpfeiler auf dem Flügel werden, während seine Fähigkeit, in der gesamten Angriffsreihe zu spielen, Trainer Hansi Flick taktische Flexibilität bietet. Der Wechsel unterstreicht auch Barcelonas Absicht, trotz anhaltender finanzieller Einschränkungen national und in Europa wettbewerbsfähig zu bleiben.
Gordon wird sich sofort dem englischen Kader für ein WM-Vorbereitungscamp in den USA anschließen und am Montag abreisen. Das Turnier beginnt am 11. Juni, und sein hochkarätiger Wechsel verleiht einem vielversprechenden Sommer für den Stürmer eine weitere Ebene. Sein Traum erfüllt, steht Gordon nun vor der Herausforderung, Barcelonas Investition auf den größten Bühnen des Spiels zu rechtfertigen, wobei die Weltmeisterschaft als unmittelbarer Prüfstein bevorsteht.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
