Arsenals Traum vom ersten Champions-League-Titel endete auf schmerzhafte Weise, als sie nach einem hart umkämpften Finale im Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain verloren. Trainer Mikel Arteta, stolz auf die Leistung seiner Mannschaft, konnte seine Bitterkeit über eine wichtige Schiedsrichterentscheidung nicht verbergen, die seiner Meinung nach seiner Mannschaft den Pokal gekostet hat.
Der Auslöser kam, als Noni Madueke im Strafraum zu Fall gebracht wurde, der Schiedsrichter jedoch Arsenals Proteste abwinkte. Für Arteta war der Vorfall eindeutig. 'Für mich war es ein Elfmeter', erklärte er unverblümt auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. Die Nichtentscheidung ließ die Arsenal-Bank kochen, zumal PSG zuvor einen Strafstoß zugesprochen bekam, den Ousmane Dembélé cool verwandelte.
Dieser Gegensatz in den Entscheidungen wurde zum Gesprächsthema des Abends. Arteta machte klar, dass er den gegen seine Mannschaft gegebenen Elfmeter nicht bestritt, aber er empfand einen Mangel an Konsistenz. 'Es gab den Elfmeter gegen uns, und dann den, der meiner Meinung nach Madueke nicht gegeben wurde. Es war eindeutig ein Elfmeter in meinen Augen', führte er aus und betonte die schmalen Ränder, die Finals auf diesem Niveau entscheiden.
Die Niederlage schmerzte umso mehr, weil Arsenal die gesamte Saison in der regulären Spielzeit ungeschlagen geblieben war. Artetas Mannschaft hatte vor dem Finale kein einziges Spiel in allen Wettbewerben verloren, eine bemerkenswerte Leistung, die ihre taktische Reife und Tiefe unterstrich. Doch wie der Trainer anmerkte, zählte diese nahezu perfekte Bilanz nichts, als die Trophäe vom Elfmeterpunkt entschieden wurde. 'Wenn man in diesem Wettbewerb so nah dran ist und im größten Klubwettbewerb im Elfmeterschießen verliert, so nah dran, dann spürt man Schmerz', sagte er, seine Worte voller roher Emotion.
Trotz des gebrochenen Herzens streckte Arteta den Siegern einen Olivenzweig entgegen und zollte PSGs Trainer besonderes Lob. 'Ich möchte PSG gratulieren, besonders Luis Enrique, denn für mich ist er der beste Trainer der Welt', erklärte er. Es war eine großzügige Geste eines Rivalen, die den Respekt unterstreicht, den Enrique in der Fußballwelt erworben hat, nachdem er PSG zu europäischem Ruhm geführt hat.
Das Ergebnis hat enorme Auswirkungen auf Artetas Projekt im Emirates. Nachdem er eine widerstandsfähige, schwer zu schlagende Mannschaft aufgebaut hat, besteht der nächste Schritt darin, die nationale Konstanz in kontinentale Trophäen umzuwandeln. Die Frage ist nun, ob der Schmerz dieser Niederlage das Team anspornen oder als psychologische Narbe nachwirken wird. Arteta erkannte die Notwendigkeit eines Neuanfangs: 'Wir müssen diesen Schmerz überwinden, dann wieder aufstehen und weitermachen.'
In der unmittelbaren Folge wird sich der Fokus auf das Sommer-Transferfenster verlagern. Arteta deutete schnelle und entschlossene Schritte an und sagte Reportern, er werde ein paar Tage mit seiner Familie verbringen, bevor er sich in entscheidende Kaderentscheidungen stürze. 'Wir müssen jetzt ehrgeizig, schnell und sehr intelligent in unseren Schritten sein', sagte er und deutete an, dass Arsenal bereit ist, sich zu verstärken, um den ersehnten Titel zu jagen.
Für PSG ist der Sieg ein Meilenstein, der jahrelange hohe Investitionen und eine Hinwendung zu einem kohäsiveren Teamethos unter Enrique rechtfertigt. Der spanische Trainer, der nun mit verschiedenen Vereinen die Champions League gewonnen hat, brachte alle Zweifler zum Schweigen, indem er die Trophäe holte, die seine Vorgänger nicht gewinnen konnten. Dembélés Elfmeter und Gianluigi Donnarumas Elfmeterschießen-Heldentaten erwiesen sich als entscheidend in einer Nacht, in der die Franzosen endlich ihren europäischen Fluch brachen.
Arsenal hingegen muss sich neu formieren und seine Frustration in die nächste Saison kanalisieren. Die ungeschlagene Serie zeigt, dass sie das Fundament von Champions haben, aber das Fehlen einer Durchschlagskraft im letzten Drittel war in einem Spiel mit wenigen klaren Chancen offensichtlich. Arteta wird dies wahrscheinlich auf dem Markt angehen, mit dem Ziel, mehr Feuerkraft hinzuzufügen, um Spieler wie Madueke und Bukayo Saka zu ergänzen.
Die Kontroverse wird die Nicht-Elfmeter-Entscheidung weiterhin umgeben. Wiederholungen deuteten darauf hin, dass der Kontakt an Madueke signifikant war, und das Schweigen des VAR vertiefte nur das Gefühl der Ungerechtigkeit unter den Arsenal-Anhängern. Während Arteta sich weigerte, die Schiedsrichter die Erzählung vollständig dominieren zu lassen, ließen seine spitzen Bemerkungen wenig Zweifel daran, wo er die Schuld für das Ergebnis suchte.
Das Champions-League-Finale hat erneut bewiesen, dass Erfolg von Sekundenbruchteilen und hauchdünnen Rändern abhängt. Für PSG liefen diese Momente in ihre Richtung; für Arsenal nicht. Wenn sich der Staub legt, blicken beide Vereine nun in die Zukunft – einer als Champion, der andere als das Team, das so qualvoll nah dran war.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.
