Die La-Liga-Saison 2025-26 des Athletic Club neigt sich unter einer Wolke der Enttäuschung dem Ende zu. Mit einem verbleibenden Spiel liegt das baskische Team auf Platz 12, weit entfernt von den europäischen Plätzen, die zu Saisonbeginn die Mindesterwartung waren. Der Traum von aufeinanderfolgenden internationalen Teilnahmen ist geplatzt, und das Team muss eine von Inkonsistenz und defensiver Anfälligkeit geprägte Spielzeit reflektieren.
Die Schlussphase war besonders verheerend. In den letzten fünf Spielen gelang Athletic nur ein Sieg, wobei sie gegen Mannschaften Punkte liegen ließen, die sie hätten schlagen müssen. Die Unfähigkeit, zu null zu spielen, war ein wiederkehrendes Thema – Gegentore zu verhindern ist zur Seltenheit geworden, da das Team fast in jedem Spiel Gegentore kassierte. Dieser Zusammenbruch kostete sie nicht nur die Chance auf die Conference League, sondern schmälert auch ihren Anteil an der wirtschaftlichen Bonusverteilung der La Liga.
Kapitän Iñaki Williams nahm bei der Bewertung des Misserfolgs kein Blatt vor den Mund. In einer Pressekonferenz erklärte er klar, dass die Saison schlecht war, mit Leistungsschwäche bei mehreren Spielern, einschließlich seiner selbst. Er hob kostspielige Fehler in der eigenen Hälfte hervor, die den Schwung zerstörten, und wies auf einen Mangel an Konzentration und Gelassenheit hin, der jeden Fortschritt untergrub.
Die Schwierigkeiten lassen sich nicht auf einen einzigen Faktor zurückführen. Die Teilnahme an der Champions League strapazierte die Ressourcen des Kaders, und die Doppelbelastung offenbarte mangelnde Tiefe. Müdigkeit und Verletzungen störten den Rhythmus, aber das Kernproblem war ein kollektiver Leistungsabfall. Schlüsselspieler erreichten nicht ihre Bestform, und die Defensive, einst eine Stärke, wurde zur Schwachstelle.
Das Saisonende markiert auch den Abschluss von Ernesto Valverdes Amtszeit als Cheftrainer. Valverde, eine mit der modernen Identität Athletic verbundene Figur, verlässt den Verein nach einer denkwürdigen Zeit, die Stabilität und zeitweise mitreißenden Fußball brachte. Williams drückte tiefe Dankbarkeit für die Fürsorge und Unterstützung des Trainers über viele Jahre aus und betonte, wie Valverde Spieler schützte und ihnen half, sich weiterzuentwickeln. Der Abgang des Trainers bedeutet das Ende einer Ära, und seine Lücke zu füllen wird eine monumentale Aufgabe sein.
Valverde verlässt auch Iñigo Lekue, ein vielseitiger Diener, dessen Karriere Engagement und Loyalität verkörperte. Lekue, der in der gesamten Abwehr spielen kann, wurde ein Abschiedsauftritt im San Mamés verwehrt, da Valverde im letzten Heimspiel eine offensive Auswechslung vornahm. Es besteht jedoch eine große Wahrscheinlichkeit, dass er im Saisonfinale im Santiago Bernabéu aufläuft, möglicherweise mit der Kapitänsbinde als würdige Hommage an seine jahrelangen Dienste.
Mit Blick in die Zukunft hat Athletic schnell Edin Terzic als neuen Cheftrainer ernannt. Terzic, bekannt für sein taktisches Geschick und seine Erfolge bei Borussia Dortmund, repräsentiert eine frische Ausrichtung. Seine Ernennung signalisiert Ambition, da er einen Kader übernimmt, der eine mentale und strategische Erneuerung benötigt. Der deutsche Trainer wird damit beauftragt, ein Team wiederzubeleben, das den Weg verloren hat, die defensiven Schwächen zu beheben und die Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen, die Athletic in den vergangenen Saisons um europäische Plätze kämpfen ließ.
Die unmittelbare Aufgabe ist die Reise zu Real Madrid. Während das Spiel keine Bedeutung für Athletiks Tabellenplatz hat, trägt es symbolisches Gewicht – eine letzte Gelegenheit, Stolz zu zeigen und einen Ton für den Wiederaufbau zu setzen. Für Lekue könnte es das letzte Mal sein, dass er das rot-weiße Trikot trägt, und der Verein hofft, ihn gegen eine harte Gegnerschaft positiv zu verabschieden.
Die finanziellen Auswirkungen des schlechten Ligaabschlusses sind nicht zu übersehen. Ein 12. Platz bedeutet einen geringeren Anteil an den Fernsehgeldern, was die Transferaktivitäten im Sommer beeinträchtigen könnte. Mit Terzic an der Spitze muss die Vereinsführung dem neuen Trainer die Werkzeuge zur Verfügung stellen, um den Kader innerhalb der einzigartigen Philosophie des Vereins umzugestalten, die auf Jugendentwicklung und baskisches Talent setzt.
Während sich die Spieler auf eine kurze Pause vor der Rückkehr nach Lezama vorbereiten, ist das Gefühl eines Neuanfangs spürbar. Williams' Worte spiegeln die Stimmung wider, dass es Zeit für einen Neustart ist. Der gesamte Verein muss sich hinter Terzics Vision versammeln, aus den Fehlern dieser Saison lernen und sicherstellen, dass diese Spielzeit als Wendepunkt und nicht als dauerhafter Niedergang in Erinnerung bleibt.
Die Saison 2026-27 wird mit neuen Erwartungen beginnen, aber die Narben dieser Spielzeit müssen schnell heilen. Athletics Identität, die in Widerstandsfähigkeit und lokalem Stolz verwurzelt ist, wird auf die Probe gestellt. Wie Terzic sich an die Vereinsphilosophie anpasst und neue Ideen integriert, wird darüber entscheiden, ob die Löwen wieder brüllen.
Basierend auf einem Bericht von Marca.
