Athletic Clubs Suche nach einer Rückkehr in den europäischen Wettbewerb hat eine bedeutende positive Wendung genommen. Nach einem geplanten Ruhetag versammelte sich der Kader im Trainingskomplex Lezama mit neuem Elan und einem klareren Weg zum kontinentalen Fußball. Der unmittelbare Auslöser für diesen Optimismus war das Ergebnis eines Hunderte Kilometer entfernten Spiels: Rayo Vallecanos Sieg über Straßburg. Dieses Ergebnis bestätigte rechnerisch, dass der siebte Platz in La Liga einen Platz in der UEFA Conference League sichert.
Diese Entwicklung verändert die Landschaft der Schlussphase der Liga. Derzeit wird der siebte Platz von Getafe gehalten, die mit Athletic Club punktgleich bei 44 Punkten sind. Beide Clubs liegen nur drei Punkte hinter Celta Vigo, die den sechsten und letzten automatischen Europa-League-Qualifikationsplatz belegen. Der Kampf um Europa ist somit ein enges Feld von Teams, bei dem jeder Punkt in den verbleibenden Spielen enormes Gewicht hat.
Das Szenario könnte sich noch erweitern. Real Sociedad, derzeit auf Platz neun, hat sich durch den Gewinn der Copa del Rey bereits die europäische Teilnahme gesichert. Sollte La Real die Saison unter den ersten Sieben beenden, würden die europäischen Qualifikationsplätze bis auf den achten Platz ausgedehnt. Dieser potenzielle Dominoeffekt verleiht Athletics letzten vier Spielen eine weitere strategische Bedeutung.
Ernesto Valverdes Mannschaft hat eine anspruchsvolle, aber machbare Restprogramm. Die verbleibenden Spiele sind gegen Valencia, Espanyol, Celta Vigo und Real Madrid. Das Spiel gegen den direkten Rivalen Celta ist besonders entscheidend, möglicherweise ein Sechs-Punkte-Spiel im Rennen um den sechsten oder siebten Platz. Der ärgste Konkurrent um Platz sieben, Getafe, trifft auf Oviedo, Mallorca, Elche und Osasuna.
Auf personeller Front erhielt Valverde vor dem entscheidenden Duell mit Valencia willkommene Nachrichten. Der Kader meldete sich fast in voller Stärke zum Training. Der einzige Abwesende war der junge Verteidiger Egiluz, der sich weiterhin von einer schweren Kreuzbandverletzung erholt und noch nicht für den Spielbetrieb freigegeben ist.
Noch wichtiger: Zwei Schlüsselfiguren in Athletics Defensivaufstellung, Yuri Berchiche und Aymeric Laporte, konnten vollständig am Gruppentraining teilnehmen. Beide Spieler hatten in den letzten Tagen individuelle Trainingsprogramme absolviert und jeweils ein gemeinsames Training verpasst, was leichte Bedenken hinsichtlich ihrer Verfügbarkeit aufkommen ließ. Ihre Rückkehr zum normalen Training ist ein enormer Schub für Valverdes taktische Pläne.
Die Anwesenheit von Yuri und Laporte ist entscheidend für ein Team, das stolz auf seine defensive Stabilität ist. Yuris Überlappungsläufe und Flanken von der linken Außenverteidigerposition sind für Athletics Angriffsmuster von entscheidender Bedeutung, während Laportes Gelassenheit und Führungsqualitäten im Herzen der Abwehr Stabilität bieten. Ihre Fitness für den Endspurt könnte den Unterschied zwischen der Sicherung des europäischen Fußballs und dem Scheitern ausmachen.
Das Ziel dieser Saison, das zu Beginn der Spielzeit gesetzt wurde, war es, um Europa zu kämpfen. Eine schwierige Phase in der Mitte der Saison ließ dieses Ziel wanken, aber das Team hat sich neu formiert. Die Bestätigung des siebten Platzes hat den Kader und die Fangemeinde wiederbelebt. Die letzten vier Spiele sind nun ein Mini-Turnier, in dem Athletics Schicksal fest in eigener Hand liegt.
Basierend auf Berichterstattung von Fútbol // marca.
