Atlético Madrid startete am Freitagabend eine scharfe Social-Media-Offensive gegen Barcelona und verspottete die katalanische Verfolgung von Starstürmer Julián Álvarez mit einer Reihe bewusst absurder, fingierter Transferangebote. Die Beiträge, die schnell viral gingen, zielten auf Barcas wertvollste Vermögenswerte ab – darunter das Teenager-Talent Lamine Yamal – und legten die wachsende Feindschaft zwischen den beiden La-Liga-Giganten offen.
Das erste „Angebot“ schlug einen Tausch für Yamal vor: „4 Karten für das morgige Bad-Bunny-Konzert, ein Jahresabo der ABC und eine Tüte Sonnenblumenkerne“, schrieb Atlético und behauptete, ein Fax geschickt zu haben, um das Angebot offiziell zu machen. Innerhalb einer Stunde folgten ähnliche fiktive Ansätze für Mittelfeldmaestro Pedri (sechs Konzertkarten) und den brasilianischen Flügelspieler Raphinha, letzterer beinhaltete einen Saison-Leihwechsel für zwei nicht existierende Spieler – „Tom Ford und Smith“ – eine freche Anspielung auf einen Patzer von Atlético-Präsident Enrique Cerezo zu Beginn dieses Jahres, als er fälschlicherweise den Designer und einen generischen Nachnamen als Kaderspieler nannte.
„Ein Angebot, das man nicht ablehnen kann“, witzelte der Verein, eine bewusste Parodie auf das Transfergerücht-Karussell, das oft hochkarätige Wechsel umgibt. Bis zum Ende des Abends war der augenzwinkernde Thread von mehr als 55 Millionen X-Accounts angesehen worden, ein Zeugnis für die globale Reichweite der Rivalität und die Wirksamkeit von Atléticos unorthodoxer PR-Strategie.
Der Auslöser für den Ausbruch war Barcelonas anhaltendes Interesse an Álvarez, der 2024 für eine Ablöse von bis zu 81,5 Millionen Pfund von Manchester City zu Atlético stieß. BBC-Sportkolumnist Guillem Balague berichtete, dass Barça bereits Gespräche aufgenommen habe und bereit sei, ein Angebot von 90 Millionen Euro (77,9 Mio. £) zu unterbreiten. Atlético betrachtet den 26-jährigen Argentinier, der in dieser Saison in allen Wettbewerben 20 Tore erzielt hat, jedoch als unantastbar und hat nicht die Absicht zu verkaufen.
Hinter der Satire steckte jedoch eine weitaus ernstere Beschwerde. In einer Folgestellungnahme beschuldigte Atlético Barcelona, eine „Verleumdungskampagne“ gegen einen seiner Spieler zu orchestrieren. „Durchgesickerte Informationen mit Hintergedanken, Fake News, ständige Respektlosigkeit … es würde uns auch nicht einfallen, den Vizepräsidenten der Schiedsrichter auf der Gehaltsliste zu haben oder auf politische Gefälligkeiten zurückzugreifen, um Spieler zu registrieren“, postete der Verein und spielte damit auf die laufende Negreira-Untersuchung an – den Fall, in dem Barcelona vorgeworfen wird, Zahlungen an einen ehemaligen Vizepräsidenten des spanischen Schiedsrichterausschusses geleistet zu haben, Vorwürfe, die der Verein bestreitet.
Dies ist nicht der erste Zündfunke zwischen den beiden wegen eines Transfers. 2019 beschuldigte Atlético Barcelona der Respektlosigkeit während der langwierigen Saga, die schließlich Antoine Griezmann zum Camp Nou führte. Der Franzose verließ das Metropolitano im Zwielicht, und die Bitterkeit blieb. Nun, mit Julián Álvarez im Zentrum, ist die Fehde auf spektakulär öffentliche Weise neu entfacht.
Durch die Waffeisierung seiner Social-Media-Kanäle hat Atlético nicht nur sein Asset verteidigt, sondern auch Barcelonas Erzählung infrage gestellt. Die abschließende Bemerkung des Vereins – „Denken Sie daran, wir haben nur fünf Minuten gebraucht, um diesen Fake-Beitrag zu erstellen … Glauben Sie nicht alles, was Sie sehen, besonders wenn es mit Barça zu tun hat“ – diente als deutliche Warnung vor der Manipulation von Informationen im modernen Fußball.
Für Barcelona könnte die Blamage die Sommer-Transferpläne erschweren. Nachdem sie Atlético bereits verärgert haben, stehen sie nun einem Rivalen gegenüber, der nicht verhandeln will und bereit ist, das, was er für unfaire Taktiken hält, offenzulegen. Der Vorfall könnte auch andere Vereine davon abhalten, Atlético-Spieler zu verfolgen, in dem Wissen, dass jeder Ansatz mit öffentlicher Lächerlichkeit und Gegenbeschuldigungen beantwortet werden könnte.
Unterdessen konzentriert sich Álvarez auf das Spielfeld; seine 20 Tore unterstreichen, warum Barcelona so scharf auf ihn ist. Die Atlético-Fans, die durch die trotzige Haltung des Vereins motiviert sind, haben sich hinter den Spieler gestellt und das Spott in einen Moment der Einheit verwandelt. Ob die Saga mit einem verbesserten Angebot oder einer klaren Ablehnung endet, eines ist klar: Im Informationszeitalter kann ein gut gemachter Witz genauso mächtig sein wie jede Transfertaktik.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.