Austin Reaves kehrte nach einer Verletzung aufs Spielfeld zurück, aber für den Guard der Los Angeles Lakers war es eine Nacht zum Vergessen. Im ersten Spiel der Western Conference Halbfinal-Playoff-Serie gegen die Oklahoma City Thunder haderte Reaves gewaltig und trug zu einer einseitigen 108-90-Niederlage bei.
Die Leistung des 25-jährigen Guards war historisch schlecht. Reaves erzielte in der Partie nur einen einzigen Punkt und stellte damit einen unglücklichen Franchise-Rekord ein, der 35 Jahre Bestand hatte. Der letzte Lakers-Spieler, der in einem Playoff-Spiel eine so niedrige Punktzahl erzielte, war 1989 – eine Anti-Rekordmarke, die Reaves lieber nicht mit seinem Namen verbunden sehen möchte.
Nach einer Verletzung zurückgekehrt, sollte Reaves den Lakers einen Impuls geben, die seine Punkte und Spielmacherqualitäten gegen ein junges und athletisches Thunder-Team benötigten. Allerdings beendete er das Spiel mit nur einem Punkt bei 0 von 7 Würfen aus dem Feld, wobei er alle vier Dreierversuche verfehlte. Er verbuchte auch zwei Rebounds und drei Assists in 22 Minuten Einsatzzeit, aber seine Offensivschwäche war offensichtlich.
Die Lakers als Team wurden von Beginn an überspielt. Oklahoma City übernahm früh die Kontrolle, baute im ersten Viertel einen zweistelligen Vorsprung auf und ließ nie locker. Shai Gilgeous-Alexander führte die Thunder mit 32 Punkten an, während das Star-Duo der Lakers, LeBron James und Anthony Davis, insgesamt 48 Punkte erzielte, was jedoch nicht ausreichte, um den Rückstand aufzuholen.
Reaves' Nacht war aufgrund des Kontexts besonders hart. Nachdem er mehrere Spiele mit einer Zerrung der Oberschenkelmuskulatur verpasst hatte, kehrte er in die Startaufstellung zurück, doch der fehlende Rhythmus war deutlich. Sein einziger Punkt kam von der Freiwurflinie, und er verwandelte keinen seiner Feldwürfe.
Die Lakers stehen nun in der Best-of-Seven-Serie mit 0:1 im Rückstand. Vor dem zweiten Spiel müssen Reaves und das Team schnell wieder in Form kommen. Für Reaves geht es darum, diese Leistung hinter sich zu lassen und die Form wiederzufinden, die ihn während der regulären Saison zu einem Schlüsselspieler machte.
Ein Spiel definiert zwar keine Serie, aber die Lakers sind sich bewusst, dass sie sich keine weitere unterdurchschnittliche Leistung von Reaves leisten können, wenn sie weiterkommen wollen. Der Druck auf die Nebendarsteller, sich um James und Davis zu steigern, ist groß.
Basierend auf Berichterstattung von Чемпионат.com.