Die einjährige Leihe von Duje Caleta-Car bei Real Sociedad ist offiziell beendet, und der kroatische Verteidiger kehrt zu Olympique Lyon zurück, nachdem der spanische Klub seine Kaufoption in Höhe von 4 Millionen Euro nicht ausgeübt hat. Der 29-Jährige absolvierte 27 Einsätze in La Liga, davon 24 in der Startelf, und krönte die Saison mit einem Startelfeinsatz im Finale der Copa del Rey, das Real Sociedad im Elfmeterschießen gegen Atlético Madrid gewann. Trotz seiner Beiträge entschied sich die baskische Mannschaft, ihn zu seinem Stammverein zurückkehren zu lassen.
Real Sociedad bestätigte das Ende der Leihe in einer am Montag veröffentlichten Erklärung und dankte sowohl Caleta-Car als auch dem brasilianischen Flügelspieler Wesley Gassova, der ebenfalls von Al-Nassr ausgeliehen war. Der Klub betonte, dass beide Spieler für den Erfolg in dieser Saison „essenziell“ waren. In der Mitteilung hieß es: „Duje Caleta-Car und Wesley Gassova waren für diesen Erfolg essenziell, und der Verein möchte ihnen für ihr Engagement für das Trikot danken.“ Die Entscheidung, die Kaufklausel nicht zu aktivieren, bedeutet, dass Caleta-Cars zweite Amtszeit im Anoeta zu Ende gegangen ist, und der Verteidiger wird nun zur Saisonvorbereitung nach Lyon zurückkehren.
Caleta-Cars Wechsel nach San Sebastián im letzten Sommer wurde als Gelegenheit gesehen, seine Karriere nach einer durchwachsenen Zeit bei Lyon wiederzubeleben. Nach seinem Wechsel von Marseille zu Olympique Lyon im Jahr 2022 hatte es der kroatische Nationalspieler schwer, sich als Stammspieler in der Ligue 1 zu etablieren, was zu einer Leihe zu Southampton führte, bevor er vorübergehend in die La Liga wechselte. Bei Real Sociedad fand er mehr Spielzeit und war Teil einer Abwehrreihe, die dem Klub die Qualifikation für den Europapokal und einen historischen Pokalsieg sicherte.
Die Option von 4 Millionen Euro galt für einen Spieler seiner Erfahrung und internationalen Klasse als relativ bescheiden, dennoch spiegelt die Zurückhaltung von Real Sociedad eine Kombination aus finanzieller Vorsicht und möglicher Umstrukturierung des Kaders wider. Trainer Imanol Alguacil muss nun seine Abwehr neu formieren, da Caleta-Cars Abgang eine Lücke hinterlässt, die gefüllt werden muss. Der Verein ist für seine Jugendarbeit bekannt und könnte entweder aus den eigenen Reihen nachbesetzen oder einen günstigeren Ersatz auf dem Transfermarkt suchen.
Für Lyon bringt Caleta-Cars Rückkehr eine weitere Ebene in ihre Defensivplanung. Der Klub befindet sich in einer Übergangsphase mit Besitzerwechseln und Unsicherheiten auf der Trainerposition. Einen Spieler zu haben, der gerade Silber gewonnen hat und in einer der besten Ligen Europas konstant gespielt hat, könnte sowohl auf dem Platz als auch als verkäufliches Asset nützlich sein. Da sein Vertrag noch gültig ist, hat Lyon die Möglichkeit, ihn wieder in den Kader zu integrieren oder zu verkaufen, um Geld einzunehmen.
In der Saison 2024/25 sammelte Caleta-Car über 2.000 Minuten in La Liga und zeigte dabei seine Zuverlässigkeit und Körperlichkeit. Seine Kopfballstärke und Ballruhe waren in wichtigen Spielen entscheidend, einschließlich des Pokalfinales gegen Atlético. Allerdings wurde seine fehlende Schnelligkeit gelegentlich gegen schnellere Stürmer offenbart, was die Entscheidung von Real Sociedad beeinflusst haben könnte. Der Kroate hatte zuvor seine Zufriedenheit im Verein geäußert, aber das letzte Wort hatte das technische Personal.
Die Leihe von Wesley Gassova spiegelte die von Caleta-Car wider, der Brasilianer kehrt nach einer Saison, in der er im Angriff beitrug, zu Al-Nassr zurück. Seine Schnelligkeit und Trickreich erweiterten die Optionen von Real Sociedad auf den Flügeln, aber der Verein hat sich auch gegen einen festen Transfer entschieden. Die gleichzeitigen Abgänge deuten auf eine mögliche Verschiebung der Transferstrategie hin, die eher auf langfristige Projekte als auf kurzfristige Lösungen abzielt.
Mit Blick auf die Zukunft steht Caleta-Car bei Lyon eine ungewisse Zukunft bevor. Da die Ligue-1-Saison bald beginnt, muss er sich in der Vorbereitung empfehlen, um das Trainerpersonal von seinem Wert zu überzeugen. Da Lyon oft um europäische Plätze kämpft, könnte ein erfahrener Innenverteidiger mit einem frischen Pokalsieg nützlich sein. Sollte der Verein jedoch weitere defensive Verstärkungen holen, wäre ein Transfer weg die logischste Konsequenz.
Die Entscheidung von Real Sociedad unterstreicht auch die heikle Natur von Leihen im modernen Fußball. Obwohl Caleta-Car auf dem Platz lieferte, war die Ablösesumme von 4 Millionen Euro eine bedeutende Ausgabe für einen Klub, der normalerweise mit einem knappen Budget arbeitet. Die Basken werden sich nun wahrscheinlich anderen Zielen zuwenden, wobei die gesparten Mittel möglicherweise für die Verstärkung wichtiger Bereiche verwendet werden.
Letztlich erinnert diese Entwicklung an die Vergänglichkeit von Fußballkarrieren. Caleta-Car verlässt den Verein mit einer Siegermedaille und einem stärkeren Ruf als bei seiner Ankunft, was ihm für sein nächstes Kapitel, sei es bei Lyon oder anderswo, von Nutzen sein könnte. Seine Professionalität und sein Einsatz wurden nie in Frage gestellt, wie die Abschiedsnachricht des Vereins bestätigte.
Im Laufe des Sommertransferfensters wird Caleta-Cars Name wahrscheinlich in Diskussionen auftauchen, wenn Lyon seinen Kader bewertet. Vorerst kehrt er nach Frankreich zurück, wohl wissend, dass er sich auf großer Bühne bewährt hat, und sowohl er als auch der Verein hoffen, dass sein nächster Schritt, ob fest oder leihweise, auf der Dynamik einer erfolgreichen Saison in Spanien aufbauen kann. Basierend auf einem Bericht von L'Equipe.
