Atlético Madrids Präsident Enrique Cerezo konnte sich einen scherzhaften Seitenhieb auf die Terminierung des Donnerstags-Mittagessens mit Arsenals Direktoren nicht verkneifen. In einem Gespräch mit Medien vor dem Essen auf dem Trainingsgelände von Arsenal bemerkte Cerezo die ungewöhnlich frühe Uhrzeit für ein solches Treffen.
"Wenn sie das nächste Mal nach Madrid kommen, lasse ich sie um drei Uhr nachmittags essen", scherzte Cerezo und erntete Lacher von den Reportern. Die Bemerkung fiel bei einem Treffen der Führungsriege beider Clubs zu einem traditionellen Vorbereitungsessen, einem Brauch, der oft die Kameradschaft zwischen konkurrierenden Seiten fördert.
Das Mittagessen war in England kurz vor Mittag angesetzt, eine Zeit, die Cerezo angesichts seiner eigenen kulturellen Normen amüsant fand. In Spanien findet das Mittagessen in der Regel später statt – oft zwischen 14 und 15 Uhr –, was den frühen Termin zu einem Thema gutmütiger Scherze machte.
Cerezos Scherz hob die kulturellen Unterschiede im Alltag hervor, doch der zugrunde liegende Ton war herzlich. "Es ist immer eine Freude, die Arsenal-Familie zu treffen", fügte er hinzu und betonte den Respekt zwischen den beiden Clubs. Das Treffen findet vor dem Rückspiel des Viertelfinals der UEFA Champions League zwischen Atlético Madrid und Arsenal statt, dessen erstes Spiel 1:1 endete.
Beide Seiten bereiten sich auf ein bedeutungsvolles Aufeinandertreffen im Emirates Stadium vor, und das Mittagessen der Direktoren dient als diplomatisches Vorspiel zum Kampf auf dem Platz. Cerezos lockere Stimmung deutete auf Vertrauen in die Aussichten seines Teams hin, obwohl er sich jeder Prognose enthielt.
Der 77-jährige Präsident ist seit Jahrzehnten eine beständige Hand bei Atlético, bekannt für seinen freundlichen, aber gewieften Führungsstil. Sein Scherz über den Mittagstermin verbreitete sich schnell unter den Fans in den sozialen Medien, viele schätzten seinen Humor in der Anspannung eines europäischen K.-o.-Duells.
Als die beiden Clubs früher als üblich das Brot brachen, erinnerte Cerezos Versprechen eines späteren Essens in Madrid – falls Arsenal für ein zukünftiges Spiel zu Besuch kommt – an den kulturellen Austausch, den Fußball ermöglicht. Vorerst konzentrieren sich beide Seiten auf das Spiel, aber das Eis war mit einem Lächeln gebrochen.
Basierend auf Berichten von Fútbol.