Die Nationalmannschaft der DR Kongo wird am Mittwoch ihre Vorbereitungen auf die Weltmeisterschaft 2025 mit einem hochkarätigen Freundschaftsspiel gegen Dänemark im Stade de Liège in Belgien einleiten. Für die Leoparden markiert dieses Spiel den Beginn einer Reise, die eine 52-jährige Abwesenheit von der größten Fußballbühne beendet, während es für die Dänen eine Chance darstellt, sich nach einer schmerzhaften Qualifikationskampagne neu zu orientieren.
Der letzte WM-Auftritt der DR Kongo war 1974, als sie noch als Zaire bekannt waren. Dieses Turnier endete mit drei Niederlagen und einer 0:9-Pleite gegen Jugoslawien, aber allein die Qualifikation war eine historische Leistung. Nach Jahrzehnten des Scheiterns und politischer Turbulenzen träumt nun eine talentierte Generation von einem tieferen Lauf im auf 48 Teams erweiterten Turnier.
Die Auslosung war jedoch nicht gnädig. Die Leoparden landeten in Gruppe D neben Portugal, Kolumbien und Usbekistan. Diese Gruppe erfordert sofortigen Zusammenhalt und Widerstandsfähigkeit. Angesichts von Cristiano Ronaldos Portugal und der Angriffskraft Kolumbiens muss die DR Kongo defensiv stabil sein und Standardsituationen maximieren – Bereiche, die gegen eine disziplinierte dänische Mannschaft getestet werden dürften.
Dänemark hingegen wird den Sommer über zu Hause die WM verfolgen. Ihre Qualifikation endete herzzerreißend; sie belegten nach einem spannenden Finale den zweiten Platz in ihrer Gruppe hinter Schottland und verloren dann im Play-off gegen Tschechien nach einem 2:2-Unentschieden im Elfmeterschießen. Die Niederlage verlängerte eine bittere Serie für eine Nation, die 2018 das Achtelfinale und 2020 das Halbfinale der EM erreichte, nun aber die zweite WM in Folge verpasst hat.
Trainer Brian Riemer, Ende 2024 ernannt, ist mit dem Wiederaufbau eines Teams im Umbruch betraut. Mehrere erfahrene Stützen haben sich zurückgezogen oder nähern sich dem Ende ihrer internationalen Karriere, was Platz für jüngere Talente schafft. Dieses Freundschaftsspiel in Lüttich ist seine erste Gelegenheit, mit Taktik und Personal zu experimentieren, mit Blick auf den Qualifikationszyklus für die Europameisterschaft 2028.
Die Wahl von Lüttich als Austragungsort verleiht eine interessante Note. Die Stadt hat eine bedeutende kongolesische Diaspora, sodass die Leoparden in einem eigentlich neutralen Umfeld lautstarke Unterstützung genießen werden. Für die DR Kongo könnte die freundliche Atmosphäre einer pro-kongolesischen Menge den Druck von WM-Gruppenspielen simulieren, während Dänemark auf ein feindliches Umfeld trifft, das einige Herausforderungen von Auswärtsqualifikationsspielen widerspiegelt.
Auf dem Platz vereint die DR Kongo Körperlichkeit und technisches Flair, mit Schlüsselstürmern, die jede Abwehr in Schwierigkeiten bringen können, und einem Mittelfeld, das Kreativität und Kampfgeist ausbalanciert. Defensiv wirkt die Mannschaft unter Trainer Sébastien Desabre organisiert, aber Aussetzer bei Standardsituationen sind ein wiederkehrendes Problem – etwas, das Dänemarks große und physisch starke Aufstellung ausnutzen will.
Dänemark wird unter Riemer voraussichtlich in einem vertrauten 4-3-3-System agieren, das hohes Pressing und schnelle Umschaltmomente betont. Nachdem mehrere erfahrene Mittelfeldspieler zurückgetreten sind, müssen neue kreative Köpfe hervortreten. Dieses Freundschaftsspiel wird Dänemarks Fähigkeit testen, den Ballbesitz zu kontrollieren und Chancen gegen eine Mannschaft zu kreieren, die wahrscheinlich tief verteidigt und schnell kontert.
Ein positives Ergebnis für die DR Kongo würde enormes Selbstvertrauen vor den bevorstehenden schweren Gruppenspielen verleihen und zeigen, dass sie gegen europäische Gegner bestehen können. Für Dänemark zählt die Leistung mehr als das Ergebnis. Ein zusammenhängender Auftritt mit klarer taktischer Identität würde signalisieren, dass der Wiederaufbau auf Kurs ist, während ein unzusammenhängendes Spiel frühzeitig Alarmglocken beim Verband auslösen könnte.
Wenn beide Teams in Lüttich den Platz betreten, gehen die Einsätze über ein einfaches Freundschaftsspiel hinaus. Für die Kongolesen ist es eine symbolische Rückkehr auf die globale Bühne nach Generationen in der Wüste; für die Dänen ist es der erste Schritt auf einem langen Weg zur Erlösung. Das Ergebnis zählt vielleicht nicht für Punkte, aber die Geschichten, die es formt, könnten jahrelang nachhallen.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
