Daniel Siebert wird am Samstag das Champions-League-Finale zwischen Paris Saint-Germain und Arsenal leiten, aber der deutsche Schiedsrichter kommt unter einer Wolke der Kontroversen in der Puskás Aréna an. Obwohl er einer der erfahrensten Schiedsrichter der Bundesliga ist, war seine Saison von hochkarätigen Auseinandersetzungen mit Trainern, Spott von Experten und sogar einem direkten on-field-Ausbruch eines Stadionsprechers geprägt. Für einen Mann, der das Spitzenereignis des europäischen Klubfußballs leiten soll, werfen die Geräusche um seine Leistungen Fragen zu seiner Bereitschaft für die größte Bühne auf.
Siebert, 42, ist seit 14 Jahren eine feste Größe im deutschen Fußball und bringt 11 Saisons Champions-League-Erfahrung mit. Sein zehntes Spiel in dieser Saison des Wettbewerbs zu leiten, ist er keine Unbekannte für Spitzenbegegnungen. Doch sein Weg zum Finale war alles andere als glatt. Eine Reihe von umstrittenen Entscheidungen und wahrgenommener Distanziertheit haben ihn zu einer der polarisierendsten Figuren im Schiedsrichterwesen gemacht, selbst in seinem Heimatland.
Die schärfste Kritik kam nach einem Bundesligaspiel zwischen Köln und Borussia Dortmund im März. Noch während der Schlusspfiff verhallte, griff Kölns Stadionsprecher Michael Trippel zum Mikrofon und startete eine vernichtende Attacke auf Siebert, die im gesamten Stadion zu hören war. „Ich bringe mich in Schwierigkeiten, aber ich sage es trotzdem: In der Nachspielzeit gab es ein klares Handspiel eines Dortmunders, und niemand hat es bemerkt, nicht einmal derjenige, der dafür bezahlt wird. Dieser Typ ist absolut widerlich,“ schimpfte Trippel. Der live übertragene Vorfall legte die rohen Emotionen offen, die Sieberts Pfeifengebung hervorrufen kann.
Es war kein isolierter Ausbruch. Bereits im DFB-Pokal-Viertelfinale zwischen Bayern München und RB Leipzig geriet Siebert in eine weitere Konfrontation. Nach dem Schlusspfiff suchte Leipzigs Trainer Ole Werner den Schiedsrichter für einen üblichen Handschlag, nur um völlig ignoriert zu werden. „Ich wollte ihn am Ende des Spiels treffen, aber er ignorierte mich, als ich versuchte, ihm die Hand zu schütteln. Ich weiß nicht, was ich ihm getan habe,“ sagte Werner später zu Reportern. „Wir hatten Blickkontakt, aber er entschied sich, aus mir unbekannten Gründen nicht zu reagieren. Seine Haltung kann ich schwer nachvollziehen.“ Solche Episoden haben ein Bild eines Schiedsrichters gefördert, der, obwohl ruhig und gelassen, distanziert und abweisend wirken kann, wenn Kommunikation am nötigsten ist.
Deutschlands prominentester Fußballexperte, Lothar Matthäus, war ebenso direkt. Als Analyst bei Sky Sport Deutschland sezierte der Weltmeister Sieberts Schwächen mit chirurgischer Präzision. „Er zeigt nicht immer Konstanz in seinen Entscheidungen,“ beobachtete Matthäus. „Ob Fouls oder Abseits, er ist oft unsicher, ob er das Spiel laufen lassen oder pfeifen soll. In seinen Entscheidungen ist er zu zögerlich. Er sollte viel entschlossener sein. Die einzige Qualität, die ich von ihm kenne, ist, dass er seine Fehler im Allgemeinen zugibt. Er ist eher ehrlich.“ Diese Ehrlichkeit hat ihn jedoch kaum vor dem wachsenden Chor der Missbilligung geschützt.
Auch der Schmerz der beruflichen Enttäuschung hält an. Von der Liste der Schiedsrichter für die bevorstehende Weltmeisterschaft ausgeschlossen – nachdem er beim Turnier 2022 in Katar und den letzten beiden Europameisterschaften gepfiffen hatte – wird Siebert das Champions-League-Finale als teilweise Erlösung sehen. Der verpasste internationale Anruf schmerzte, aber das Führen von PSG und Arsenal aufs Feld bietet dem 42-Jährigen das größte Spiel seiner Karriere.
Arsenal wird besonders frische Erinnerungen an Siebert haben. Dieses Finale ist das dritte Mal in weniger als zwei Monaten, dass er ein Champions-League-Spiel der Gunners leitet, nach dem Viertelfinal-Hinspiel gegen Sporting CP. Aber ein Spiel aus einer früheren Saison bleibt haften: das Halbfinal-Rückspiel der letzten Saison zwischen Arsenal und Atlético Madrid, bei dem Sieberts Versäumnis, einen Elfmeter nach einem offensichtlichen Foul an Antoine Griezmann zu geben, für Wut sorgte. Diese Entscheidung, oder deren Fehlen, tauchte im Vorfeld des Finales wieder auf, während Fans und Analysten fragten, ob Siebert dem Druck eines Finales gewachsen ist, in dem Sekundenentscheidungen Vermächtnisse definieren.
Für PSG, die einmal in dieser Saison gegen Siebert spielten – ein 0:0-Unentschieden auswärts gegen Athletic Bilbao in der Ligaphase – wird die Sorge um seinen Laissez-faire-Stil und seine Zurückhaltung beim Eingreifen sein. In einem Spiel mit Spielern wie Kylian Mbappé (falls fit) und Bukayo Saka wird die Schwelle für Körperkontakt und die Auslegung von Handspiel intensiv unter die Lupe genommen. Sieberts Geschichte deutet auf einen Schiedsrichter hin, der das Spiel lieber fließen lässt, manchmal bis zum Fehler, was entweder das Spektakel beleben oder Kontroversen einladen könnte.
In der Schiedsrichtergemeinschaft wird Siebert allgemein für seine Fitness, Positionierung und Spiellesefähigkeit respektiert. Doch die psychologischen Anforderungen eines Champions-League-Finales – der unerbittliche Druck, die parteiische Menge und das globale Publikum – werden den gebürtigen Berliner wie nie zuvor fordern. Seine Kritiker verweisen auf ein Muster des Ausweichens vor schwierigen Entscheidungen in entscheidenden Momenten; seine Unterstützer heben seine Erfahrung und den Respekt hervor, den er innerhalb der UEFA genießt. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo dazwischen, aber in Budapest zählt nur die Leistung in der Nacht.
Das Finale wird auch ein Referendum über Sieberts Karriereverlauf sein. Eine überragende Leistung könnte die Kritiker zum Schweigen bringen und seinen Platz unter der Elite bestätigen. Eine weitere Kontroverse jedoch könnte seinen Ruf als ein Offizieller festigen, der nicht in der Lage ist, die Konsistenz zu liefern, die auf dem Höhepunkt des Spiels erforderlich ist. Für PSG und Arsenal bleibt zu hoffen, dass das Spiel für den Fußball in Erinnerung bleibt, nicht für den Mann in der Mitte.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
