Deportivo La Coruña vollendete am Sonntag ein märchenhaftes Comeback in die spanische Fußball-Eliteliga, indem sie Valladolid auswärts mit 2:0 besiegten und damit einen Spieltag vor Schluss den automatischen Aufstieg aus der Liga 2 perfekt machten. Der Sieg, der durch einen Doppelpack von Bil Nsongo eingeleitet wurde, beendete eine achtjährige Abwesenheit von der La Liga für den galicischen Klub – eine Zeit, in der der Verein bis in die vierte Liga abgestürzt war, bevor er eine bemerkenswerte Erholung einleitete.
Der entscheidende Moment ereignete sich im Estadio José Zorrilla, wo Nsongo in jeder Halbzeit einmal traf und Deportivo damit außer Reichweite brachte. Seine klinische Abschlussstärke verkörperte die Widerstandsfähigkeit einer Mannschaft, die die ganze Saison über allen Widrigkeiten getrotzt hatte, den zweiten Platz in der Tabelle hinter dem bereits aufgestiegenen Racing Santander sicherte und bei den mitgereisten Fans wilde Jubelszenen auslöste.
Deportivos Verbannung aus der Elite begann 2018, als eine dysfunktionale Saison den Verein nach 72 aufeinanderfolgenden Jahren in der höchsten Spielklasse zum Abstieg in die Segunda División verurteilte. Dieser Rückschlag löste eine Spirale des sportlichen Niedergangs und finanzieller Turbulenzen aus. Nur zwei Jahre später erlitten sie einen zweiten Abstieg in die dritte Liga, und die Umstrukturierung des spanischen Fußballs stürzte sie bald vorübergehend in die vierte Liga – ein undenkbarer Tiefpunkt für einen ehemaligen Meister.
Die moderne Identität des Vereins wurde in einer goldenen Ära der 1990er und frühen 2000er Jahre geprägt. Unter Trainern wie Javier Irureta gewann Deportivo 2000 ihren ersten – und bisher einzigen – La-Liga-Titel und durchbrach damit das Duopol von Barcelona und Real Madrid. Sie erreichten 2004 das Halbfinale der Champions League, unterlagen knapp dem späteren Sieger Porto, und nahmen regelmäßig an europäischen Wettbewerben teil, was ihnen eine loyale internationale Fangemeinde einbrachte.
Diese Abstammung machte den freien Fall noch schmerzhafter. Die Anhänger sahen zu, wie ihre Mannschaft in den regionalisierten unteren Ligen kämpfte, oft auf unzureichenden Plätzen gegen Teilzeitgegner. Doch die Widrigkeiten beflügelten ein Wiederaufbauprojekt, das sich auf Jugendentwicklung und kluge Verpflichtungen konzentrierte. Der Aufstieg zurück in die Segunda gelang 2024, und die Dynamik hielt bis zur laufenden Saison an.
Die Rückkehr in die La Liga ist nicht nur symbolisch. Sie verspricht eine erhebliche finanzielle Spritze durch Fernsehrechte, eine gesteigerte kommerzielle Attraktivität und die Möglichkeit, Spieler von höherem Kaliber zu verpflichten. Unmittelbarer noch belebt sie das galicische Derby gegen Celta Vigo – eine der leidenschaftlichsten Rivalitäten im spanischen Fußball – nach Jahren der Abwesenheit vom Erstligakalender.
Deportivo gesellt sich zu Racing Santander, die bereits den ersten Platz gesichert hatten, um einen automatischen Aufstiegsplatz zu erhalten. Der dritte und letzte Aufstiegsplatz wird in einem anstrengenden Playoff-Turnier mit Almeria, Malaga, Las Palmas und Burgos entschieden. Jeder dieser Klubs trägt seine eigene Erzählung von Erlösung oder Verzweiflung, was ein spannendes Finale der Segunda-Saison garantiert.
Im Gegensatz dazu endete die Saison für einen weiteren historischen Namen demütigend: Real Zaragoza. Als 22. und Letzter der Liga 2 wird der aragonische Klub nächste Saison zum ersten Mal seit 78 Jahren in der dritten Liga antreten. Ihre Notlage unterstreicht die gnadenlose Natur der spanischen Pyramide, wo selbst traditionsreiche Institutionen bei Missmanagement rapide abstürzen können.
Die gegensätzlichen Schicksale von Deportivo und Zaragoza veranschaulichen die Volatilität des modernen Fußballs außerhalb der Superklub-Blase. Auf jede Euphorie einer triumphalen Rückkehr folgt ein desolater Absturz, der die gesamte Identität eines Vereins neu definiert. Deportivo muss nun sicherstellen, dass ihr Wiederaufstieg auf nachhaltigen Fundamenten ruht, um die Fehler zu vermeiden, die nach ihrem letzten Erstliga-Aufenthalt folgten.
Während sich die La Liga darauf vorbereitet, ihren ehemaligen Meister willkommen zu heißen, überwiegt eine Stimmung des vorsichtigen Optimismus. Die Liga gewinnt einen Verein mit echter Abstammung und einer Fangemeinde, die durch die dunkelsten Jahre hindurch unerschütterlich loyal geblieben ist. Für Deportivo wird der Spielplan im nächsten Sommer wie eine Belohnung nach langer Buße wirken, wenn das Estadio Riazor Spaniens Giganten wieder gastieren wird.
Basierend auf Berichten von L'Équipe.