Sonntags El Clasico ist nie nur ein normales Spiel, aber diese Ausgabe im Nou Camp trägt außergewöhnliches Gewicht. Barcelona geht mit einem 11-Punkte-Vorsprung auf Real Madrid ins Spiel und weiß, dass ein Sieg oder sogar ein Unentschieden den zweiten La-Liga-Titel in Folge sichern und eine dominante nationale Saison krönen würde.
Real Madrid hingegen kommt in einer Wolke interner Zwietracht an. Ein Streit zwischen den Mittelfeldspielern Federico Valverde und Aurelien Tchouameni unter der Woche hat die Schlagzeilen beherrscht, Valverde wird mit Gehirnerschütterungssymptomen ausfallen, beide Spieler wurden nach einer Vereinsuntersuchung mit einer Geldstrafe von 500.000 Euro belegt. Trainer Alvaro Arbeloa ging am Samstag in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel auf den Vorfall ein, bestätigte, dass Tchouameni weiterhin zur Verfügung steht, lehnte es aber ab, seinen Startplatz zu garantieren.
„Die Spieler haben ihren Fehler eingestanden, ihr Bedauern ausgedrückt und um Vergebung gebeten“, sagte Arbeloa. „Diese beiden Spieler verdienen es, dass wir das Kapitel schließen und ihnen erlauben, weiter für diesen Verein zu kämpfen.“ Der Madrid-Coach verwies auch auf einen ähnlichen Vorfall während seiner aktiven Zeit beim FC Liverpool, als Craig Bellamy John Arne Riise angeblich mit einem Golfschläger konfrontierte, um zu verdeutlichen, dass Kabinenkonflikte im Spitzenfußball nicht ungewöhnlich sind.
Arbeloa übernahm die Verantwortung für die Situation und sagte zu Reportern: „Wenn ihr jemanden beschuldigen wollt, hier bin ich.“ Aber er bestand darauf, dass der Fokus auf dem Spiel bleibt: „Wir gehen den Clasico mit dem Ehrgeiz an, es gut zu machen und zu gewinnen.“
Barcelonas Vorbereitung war merklich ruhiger. Der Verein hat durch Social-Media-Beiträge mit Bildunterschriften wie „Eine große Familie“ Einheit projiziert, und Cheftrainer Hansi Flick wies das Madrider Drama als irrelevant für sein Team zurück. „So etwas passiert überall auf der Welt, also glaube ich nicht, dass es exklusiv für Real Madrid ist“, sagte Flick. „War ich überrascht? Vielleicht ein bisschen, aber letztendlich kümmert es mich nicht, weil es nicht mein Verein und nicht meine Mannschaft ist.“
Flick betonte den Zusammenhalt seiner eigenen Mannschaft: „Das Wichtigste in diesem Verein ist, dass wir alle in die gleiche Richtung gehen. Wenn etwas passiert, reagieren wir gemeinsam.“ Er lobte auch Kylian Mbappé als „einen der besten Spieler der Welt“, trotz der anhaltenden Debatte darüber, ob Real Madrid mit oder ohne den französischen Stürmer besser ist.
Ein Sieg für Barcelona würde nicht nur den Titel besiegeln, sondern sie auch auf Kurs halten, den La-Liga-Punkterekord von 100 zu erreichen, eine Leistung, die zuvor José Mourinhos Real Madrid in der Saison 2011/12 und Tito Vilanovas Barcelona in der folgenden Saison gelang. Mit 91 Punkten aus 35 Spielen würden drei Siege aus den verbleibenden Partien ausreichen, um die 100-Punkte-Marke zu knacken.
Für Real Madrid würde eine Niederlage effektiv ihre Titelhoffnungen beenden und die Kritik an Präsident Florentino Perez verstärken, der in zwei titellosen Spielzeiten drei Trainer verschlissen hat. Arbeloas Zukunft ist ungewiss, mit Berichten, die Namen wie José Mourinho mit der Rolle für die nächste Saison in Verbindung bringen.
„Es gibt niemanden, der besser vorbereitet ist als Florentino Perez, um diese Situation zu wenden“, verteidigte Arbeloa. „Er ist der Präsident mit den meisten Titeln in der Geschichte von Real Madrid und hat den Verein dorthin zurückgebracht, wo er hingehört.“
Das erste Clasico der Saison im Oktober im Bernabeu unter dem damaligen Trainer Xabi Alonso endete mit einem 2:1-Sieg für Madrid. Aber die Umstände haben sich seitdem drastisch geändert, und Barcelona hat nun die Chance, die Trophäe vor den eigenen Fans gegen den größten Rivalen zu heben.
„Wir wollen unseren zweiten Titel in Folge gewinnen“, sagte Flick. „Ich finde es unglaublich. Es ist nicht normal hier in Spanien. Die Spannung ist sehr hoch. Alle Welt schaut zu, aber am Ende geht es um uns.“
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
