An 38 Wochenenden seit dem 8. August hat L'Équipes Serie „Les Français du week-end“ die Leistungen französischer Spieler auf der ganzen Welt akribisch verfolgt und jede Woche eine ideale Elf zusammengestellt, die die Brillanz der Tricolores außerhalb der Ligue 1 einfängt. Nun, da die Saison zu Ende geht, hat die französische Sporttageszeitung ihre Mannschaft des Jahres vorgestellt, eine endgültige Auswahl, die die konstantesten und einflussreichsten Akteure der gesamten Spielzeit würdigt. Die Krönung von Jean Butez zum Torhüter des Jahres vor dem etablierten Star Mike Maignan steht an der Spitze einer Aufstellung, die auch die jungen Zauberer Rayan Cherki und Michael Olise zeigt, während der Zweitligist Sunderland einen Grund zum Feiern im Traumteam hat.
Das Duell zwischen den Pfosten war das engste aller Positionen. Butez, der 30-jährige Keeper von Como, setzte sich mit einer einzigen Auswahl gegen Maignan durch – sieben wöchentliche Einsätze zu Maignans sechs. Während der AC-Mailand-Schlussmann einen Weltklasse-Ruf genießt, waren Butez‘ Konstanz und entscheidende Beiträge für seinen Verein unmöglich zu ignorieren. In einer Serie-A-Saison, in der jeder Punkt für den Aufsteiger Como zählte, lieferte Butez 19 Mal die Null und kassierte in 38 Spielen nur 29 Gegentore – Zahlen, die nicht nur seine Mannschaft defensiv stabil hielten, sondern auch einen unwahrscheinlichen Vorstoß in die Champions League ermöglichten.
Diese Leistung – Comos erste Qualifikation für Europas Elitewettbewerb – verleiht Butez‘ individueller Anerkennung historisches Gewicht. Der Torhüter, der bereits mit Royal Antwerpen Champions-League-Erfahrung sammelte, spielte eine grundlegende Rolle bei der Verwandlung eines bescheidenen Provinzklubs in einen europäischen Herausforderer. Seine Zuverlässigkeit beim Halten, seine Beherrschung des Strafraums und sein ruhiges Aufbauspiel bildeten das Fundament, auf dem Comos taktisches System gedieh. In einer Saison, in der Maignan mit Verletzungen und gelegentlichen Formschwankungen kämpfte, lieferte Butez einfach Woche für Woche ab und verdiente sich das Vertrauen seiner Trainer und die Bewunderung neutraler Beobachter.
Doch die Geschichte von Butez‘ Jahr ist von persönlicher Enttäuschung getrübt. Trotz seiner herausragenden Leistungen wurde der in Lille geborene Torhüter von Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps für die Weltmeisterschaft und die folgenden Kader übergangen. Für einen 30-jährigen Spieler wird das internationale Fenster kleiner, aber die Champions-League-Bühne bietet nun eine starke Plattform, um Aufmerksamkeit zu fordern. Butez‘ Weg von der belgischen Pro League in die italienische Serie A und nun in die Champions League unterstreicht eine spät erblühende Karriere, die breitere Anerkennung verdient.
Die gesamte Mannschaft des Jahres lobt ein Spektrum französischer Talente: Lyons Rayan Cherki und Crystal Palaces Michael Olise werden für ihr erfinderisches Spiel als „Zauberer“ gefeiert, während der Zweitligist Sunderland mit mehreren Vertretern in der Auswahl Grund zum Feiern hat. Die Serie, die jede Woche den Globus absucht, unterstreicht, wie französische Fußballer in Ligen von England bis Italien und darüber hinaus Geschichten prägen.
L'Équipes jährlicher Rückblick dient als Barometer für die fußballerischen Exporte der Nation und ihre nationale Brillanz. Die wöchentliche Übung, eine beste Elf zusammenzustellen, zwingt dazu, auf Under-the-Radar-Akteure zu achten – solche, die dem Rampenlicht der Champions-League-Highlights entgehen mögen, deren Beiträge aber entscheidend sind. Für Butez bestätigt die Ehre einen weniger befahrenen Karriereweg, der von Geduld und Höchstleistungen zur richtigen Zeit geprägt ist. Für Como unterstreicht die Anerkennung ihres Torhüters als besten französischen Spieler der Liga den bemerkenswerten Aufstieg des Vereins.
Mit Blick nach vorne besteht die Herausforderung für Butez darin, diese Form in die Champions-League-Gruppenphase zu tragen, wo Duelle mit Europas Schwergewichten endlich die Tür zur französischen Nationalmannschaft öffnen könnten. Für Maignan mag die knappe Niederlage schmerzen, aber sie dient auch als Erinnerung daran, dass Konstanz über eine ganze Saison hinweg entscheidend ist. Die Pipeline französischer Torhüter bleibt beneidenswert tief, und dieses Duell könnte sich bis in die wöchentliche Serie des nächsten Jahres fortsetzen.
Die Aufnahme von Cherki und Olise deutet auf einen Generationenwechsel hin, bei dem jüngere Kreative die Bühne betreten. Unterdessen spricht Sunderlands Präsenz für den wachsenden Einfluss französischer Spieler in der englischen zweiten Liga, einer Liga, die zunehmend von Top-Klubs gescoutet wird. Das Konzept der „Français du week-end“, geboren aus dem Wunsch, alle Ecken der Fußballwelt zu beleuchten, gipfelt in einer Elf, die Romantik mit harten, kalten Statistiken verbindet.
Basierend auf Berichten von L'Équipe.