In einem Freundschaftsspiel, das das Gewicht einer WM-Qualifikationspartie trug, gelang der Elfenbeinküste am Donnerstagabend im Stade de la Beaujoire ein denkwürdiger 2:1-Sieg über Frankreich, angetrieben von einer sensationellen Einzelleistung des rechten Verteidigers Guéla Doué. Der 23-Jährige, der einst nur wenige Kilometer entfernt bei Rennes sein Handwerk lernte, erzielte ein Tor und bereitete eines vor, um eine französische Mannschaft zu bezwingen, in der auch sein jüngerer Bruder Désiré spielte. Es war die Art von Kino, die der Fußball oft hervorbringt, und für Guéla war es zweifellos die schönste Nacht seiner internationalen Karriere.
Das Spiel begann mit früher Dominanz Frankreichs, das den Ball kontrollierte und eine Reihe von Chancen herausspielte, die den ivorischen Torhüter Yahia Fofana zu einer Reihe beeindruckender Paraden zwangen. Die Elefanten wirkten in den ersten 45 Minuten dagegen unkoordiniert, hatten Mühe, Pässe aneinanderzureihen, und konnten Mike Maignan im französischen Tor nicht in Bedrängnis bringen. Es schien nur eine Frage der Zeit, bis Didier Deschamps' Mannschaft den Bann brechen würde, aber Fofanas Reflexe hielten sein Team im Spiel, indem er Schüsse aus kurzer Distanz abwehrte und einen kräftigen Schuss aus der Ferne parierte.
Was auch immer in der ivorischen Kabine in der Halbzeit gesagt wurde, die Verwandlung nach der Pause war eklatant. Die Elfenbeinküste kam mit neuer Entschlossenheit zurück, presste höher und nutzte die Räume hinter den französischen Außenverteidigern. Der Ausgleich fiel acht Minuten nach Wiederanpfiff, und es war ein Angriff von verheerender Einfachheit. Guéla Doué, nominell ein rechter Verteidiger, verließ seine defensive Position und tauchte als zentraler Stürmer auf. Ein präziser Pass von Nicolas Pépé fand ihn im Korridor zwischen Ibrahima Konaté und Lucas Digne, und während Maxence Lacroix auf dem falschen Fuß erwischt wurde, lief Doué frei. Über seine Jahre hinaus abgeklärt schob er den Ball an Maignan vorbei und versetzte die ivorischen Fans in Ekstase. Es war sein erstes Länderspieltor, und die Bedeutung, es gegen das Land seiner Geburt – mit seinem Bruder auf der gegnerischen Seite – zu erzielen, war niemandem entgangen.
Aber Doué war noch nicht fertig. Bei Gleichstand und mit dem Schwung eindeutig auf Seiten der Gäste wurde er zum Vorbereiter des letztlich entscheidenden Treffers. Ein energischer Lauf auf der rechten Seite sah ihn, wie er an einem Verteidiger vorbeitanzen, bevor er eine flache Hereingabe in den Strafraum schlug. Die Vorlage wurde mit einem klinischen Abschluss vollendet, und plötzlich waren die Afrikameister im Traumland. Es war ein Tor, das das neugewonnene Selbstvertrauen in den ivorischen Reihen widerspiegelte und ein Beweis für die taktischen Anpassungen von Trainer Emerse Faé.
Für Désiré Doué war der Abend weit weniger erfreulich. Der 21-jährige Paris-Saint-Germain-Flügelspieler, der zuvor in blendender Form für seinen Klub aufgetreten war, bekam von Deschamps einen seltenen Startplatz, konnte sich aber kaum bemerkbar machen. Er wurde in der zweiten Halbzeit nach einer zurückhaltenden Vorstellung ausgewechselt und verließ das Feld, während sein älterer Bruder damit beschäftigt war, das Spiel in die entgegengesetzte Richtung zu lenken. Die Geschwisterrivalität, die auf den Plätzen von Rennes begann und sich in der Ligue 1 fortsetzte, hatte die internationale Bühne erreicht, und an diesem Abend war es der ältere Doué, der die Nase vorn hatte.
Guéla Doués Heldentaten brachten ihm auch ein Stück Fußball-Trivia ein. Er ist erst der fünfte in Frankreich geborene Spieler, der in einem Länderspiel gegen Les Bleus traf. Dies unterstreicht den wachsenden Trend von Spielern mit doppelter Staatsbürgerschaft, die sich entscheiden, für die Länder ihrer Herkunft zu spielen, was oft die afrikanischen Nationen bereichert. Für die Elfenbeinküste wird Doué schnell zu einer Schlüsselfigur, die Flexibilität und Angriffsstärke aus der Defensivlinie bietet.
Der Sieg in Nantes wiegt schwer für die Vorbereitung der Elfenbeinküste auf die WM 2026. Nach einer enttäuschenden Titelverteidigung beim Afrika-Cup zu Beginn des Jahres hat sich die Mannschaft unter Faé neu aufgebaut, und Siege dieser Güte sind für die Moral entscheidend. Ein Topfavorit gegen ein mit Talenten gespicktes Frankreich – selbst in einem Freundschaftsspiel – sendet eine Botschaft, dass die Elefanten in der Lage sind, mit den Weltbesten mitzuhalten. Doués Auftauchen als ernsthafte Bedrohung aus der Tiefe verleiht ihrem Spiel eine neue Dimension, die sich in Pflichtspielen als unbezahlbar erweisen könnte.
Rückblickend auf die Nacht wird Guéla Doué sie sicherlich zu den schönsten seiner Karriere zählen. Nachdem er Rennes letzten Sommer verlassen hatte, um zu Straßburg zu wechseln, hat der Außenverteidiger leise seinen Ruf aufgebaut. In die Region zurückzukehren und in einem Spiel dieser Bedeutung mit so vielen verwobenen Erzählungen zu glänzen, ist Stoff für Märchen. Für die Elfenbeinküste ist die Hoffnung, dass dies lediglich der Beginn einer langen und wohlhabenden internationalen Reise für einen Spieler ist, der das Temperament für große Anlässe zu besitzen scheint.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.