Die Saison 2023/24 der Ligue 1 endete für den FC Nantes in Schande, als das entscheidende Heimspiel gegen Toulouse bereits nach 22 Minuten wegen Platzstürmen und Rauchbomben abgebrochen wurde. Das Schiedsrichterteam unter der Leitung von Stéphanie Frappart musste die Partie unterbrechen und besiegelte damit den Abstieg der Canaris in die Ligue 2 nach einer miserablen Saison.
Der Abstieg markiert einen atemberaubenden Fall für einen Verein mit acht französischen Meistertiteln, zuletzt 2001, und einer stolzen europäischen Geschichte. Nantes hatte monatelang gekämpft, eine Reihe schlechter Ergebnisse brachte die Mannschaft an den Abgrund. Das Fiasko am letzten Spieltag verschlimmerte die Qualen für Fans und Spieler gleichermaßen.
Im Nachgang sprach Vahid Halilhodzic, der erfahrene Trainer, der spät in der Saison übernommen hatte, um die Mannschaft verzweifelt zu retten, ausführlich mit L’Équipe. Der 74-Jährige, der den Verein bereits 2018/19 trainiert hatte, schilderte die surrealen Szenen im Stade de la Beaujoire und seine eigenen Emotionen bei dem, was er als seine letzte Trainerstation bezeichnet hat.
Halilhodzic, eine beliebte Figur in Nantes, wo er 1983 auch als Spieler Meister wurde, verhehlte seine Enttäuschung nicht. Doch seine bemerkenswertesten Äußerungen betrafen die Zukunft und insbesondere die Eigentümerschaft des Vereins unter Waldemar und Franck Kita. Er enthüllte, dass die Familie Kita nach dem Abbruch mit der Mannschaft zu Abend gegessen habe, wobei der Präsident den Spielern für ihren Einsatz trotz des katastrophalen Ausgangs dankte.
„Sie haben eine sehr schwierige Aufgabe“, sagte Halilhodzic zu L’Équipe. „Wenn sie meine Hilfe wollen, wenn sie meinen Rat wollen, werde ich mich freuen.“ Diese Worte, aus dem französischen Original übersetzt, signalisieren einen unerwarteten Rettungsanker für die Kitas, die wegen des Niedergangs des Vereins heftiger Kritik von Fans ausgesetzt waren.
Das Hilfsangebot einer Person von Halilhodzics Statur und tiefer Verbundenheit zu Nantes ist bedeutend. Er kennt die Identität des Vereins, seine berühmte „jeu à la nantaise“-Philosophie des attraktiven, angriffslustigen Fußballs, und er hat Erfahrung darin, Mannschaften durch Krisen zu führen. Seine Bereitschaft, eine beratende Rolle zu übernehmen – selbst ohne offizielle Position – deutet auf ein persönliches Engagement über jede vertragliche Verpflichtung hinaus hin.
Für die Familie Kita ist der Weg vor ihnen entmutigend. Finanzielle Zwänge in der Ligue 2 sind hart, und Nantes wird eine Mannschaft neu aufbauen müssen, die von Erstligisten wahrscheinlich auseinandergenommen wird. Der Verein muss auch die Beziehung zu einer Fanszene reparieren, die zunehmend militanter geworden ist, was in dem Platzsturm gipfelte, der das letzte Spiel vorzeitig beendete.
Die Partie gegen Toulouse war von vornherein angespannt gewesen. Da Nantes einen Sieg und andere Ergebnisse brauchte, war die Atmosphäre von Beginn an elektrisch. Aber als die Ergebnisse der Konkurrenz das Überleben unmöglich machten, kochte die Frustration über. Feuerwerkskörper und Rauchbomben regneten herab, Dutzende von Anhängern durchbrachen die Absperrungen und zwangen Frappart, das Spiel zu unterbrechen. Versuche, das Feld zu räumen, blieben erfolglos, und die Partie wurde abgebrochen.
Halilhodzic, der nach dem Spiel seinen Rücktritt erklärt hatte, war zu sehen, wie er versuchte, die eindringenden Fans zu beruhigen – ein ergreifendes Bild eines Trainers, der noch immer tief verbunden war. Sein Interview nach dem Spiel offenbart einen Mann, der nicht bereit ist, sich vollständig von dem Verein zu verabschieden, den er seinen „Herzensverein“ nennt.
Mit Blick in die Zukunft steht Nantes ein ungewisser Sommer bevor. Die Eigentümerschaft der Kitas ist ein Brennpunkt für Proteste gewesen, viele Fans fordern einen Regimewechsel. Halilhodzics Friedensangebot könnte als Brücke zwischen der Eigentümerschaft und der enttäuschten Fangemeinde interpretiert werden, wenn das Angebot angenommen wird.
Historisch gesehen war Nantes eine Wiege des französischen Talents, das Stars wie Didier Deschamps, Marcel Desailly und in jüngerer Zeit Randal Kolo Muani hervorbrachte. Ein Rückkehr in die Ligue 2 gefährdet diese Pipeline und bedroht die langfristige Lebensfähigkeit des Vereins. Halilhodzics Erfahrung mit Wiederaufbauprojekten – bei Lille, Rennes und im Ausland – könnte sich als unbezahlbar erweisen, wenn ihm eine sinnvolle Rolle gewährt wird.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
