Die Hantavirus-Krise an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius hat sich verschärft: Das Vereinigte Königreich hat zwei weitere Infektionen bei seinen Bürgern bestätigt. Ein dritter britischer Fall wird auf der Insel Tristan da Cunha noch untersucht. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat offiziell fünf Fälle des Virus bestätigt, das bereits drei Menschenleben gefordert hat.
Der zeitliche Verlauf des Ausbruchs begann Anfang April. Das erste Opfer, ein Mann, entwickelte am 6. April Symptome und starb am 11. April an Bord des Schiffes. Seine Frau ging später auf St. Helena von Bord und verstarb tragischerweise am 26. April, nachdem sich ihr Zustand während eines Fluges nach Johannesburg verschlechtert hatte. Eine deutsche Frau wurde das dritte Todesopfer, zeigte am 28. April Symptome und starb am 2. Mai. Ein britischer Mann, der erste bestätigte Fall an Bord, wurde nach Südafrika evakuiert und befindet sich weiterhin auf der Intensivstation.
Die Gesundheitsbehörden konzentrieren sich nun auf Eindämmung und Rückführung. Das von Oceanwide Expeditions betriebene Schiff befindet sich derzeit auf dem Weg zu den Kanarischen Inseln in Spanien und wird voraussichtlich am Sonntag in Teneriffa eintreffen. Die britische Regierung hat Pläne angekündigt, alle asymptomatischen britischen Passagiere und Besatzungsmitglieder mit einem gecharterten Flug zurückzuführen, wobei den Reisenden keine Kosten entstehen.
Experten für öffentliche Gesundheit und Infektionskrankheiten werden an Bord des Rückführungsfluges sein, um die Passagiere zu überwachen und strenge Hygienekontrollen durchzusetzen. Bei der Ankunft im Vereinigten Königreich müssen alle Personen von dem Schiff eine obligatorische 45-tägige Quarantäne absolvieren. Die Behörden verfolgen außerdem aktiv Kontakte von bestätigten Fällen.
Eine große Sorge der globalen Gesundheitsbehörden ist die Möglichkeit, dass sich das Virus über das Schiff hinaus ausgebreitet hat. Passagiere aus mehreren Ländern, darunter Kanada, Dänemark, Deutschland, die Niederlande, Neuseeland, Singapur, Schweden, die Schweiz, die Türkei, Großbritannien und die USA, gingen während des Ausbruchs auf St. Helena von Bord. Von etwa 40, die das Schiff verließen, kehrten 29 nicht zurück. Zu dieser Gruppe gehört die Witwe des ersten Opfers. Die Behörden in Südafrika und Europa arbeiten nun daran, diese Personen zu ermitteln.
Die Situation hat Ermittlungen in Frankreich, den Niederlanden und Singapur ausgelöst, wo Patienten, die nicht auf dem Kreuzfahrtschiff waren, auf Hantavirus getestet werden. Als mutmaßliche Quelle dieser externen Übertragung gilt ein Flug in Johannesburg. Ein WHO-Experte befindet sich derzeit an Bord der MV Hondius, um die Situation zu überwachen, bis das Schiff Spanien erreicht.
Die MV Hondius startete in Ushuaia, Argentinien, und ihre ursprüngliche Reiseroute sollte in Kap Verde enden. Die anhaltende Krise dauert nun mehr als einen Monat an und zeigt die Herausforderungen bei der Bewältigung von Ausbrüchen von Infektionskrankheiten in beengten, mobilen Umgebungen. Basierend auf einem Bericht von g1.