Das Hinspiel des Championship-Play-Off-Halbfinals zwischen Hull City und Millwall endete mit einem angespannten 0:0 im MKM Stadium. Das Ergebnis lässt die Halbfinalserie vor dem entscheidenden Rückspiel im The Den am Montag, den 11. Mai, völlig offen.
Hull City, im Besitz des türkischen Geschäftsmanns Acun Ilıcalı, erspielte sich in der ersten Hälfte die klareren Chancen, scheiterte jedoch am eigenen Abschluss. Die Heimmannschaft dominierte das Spiel, fand aber keinen Durchbruch, sodass beide Teams mit einem Unentschieden in die Pause gingen.
Die zweite Hälfte verlief ähnlich. Hulls Lewie Coyle kam kurz nach Wiederanpfiff der Torumrandung nahe, sein Schuss strich knapp über die Latte. Millwall traf in der 69. Minute das Aluminium, als Camiel Neghlis Schuss vom Pfosten ins Aus abprallte.
Der kontroverseste Moment ereignete sich in der 85. Minute. Millwall glaubte, ein entscheidendes Auswärtstor erzielt zu haben, als Leonard den Ball ins Netz beförderte, aber der Schiedsrichter hatte bereits wegen eines Fouls im Vorfeld gepfiffen, sodass der Treffer nicht zählte und beide Teams weiterhin ohne Gegentor blieben.
Das torlose Remis ist eine statistische Anomalie angesichts der bisherigen Begegnungen dieser Saison. Ihre beiden regulären Saisonspiele brachten insgesamt acht Tore hervor, sodass diese defensive Schlacht einen starken Kontrast zu den vorherigen Aufeinandertreffen darstellt.
Für Hull City hat das Unentschieden historisches Gewicht. Der Verein erreichte zuvor zweimal die Play-offs (2008 und 2016) und schaffte beide Male den Aufstieg in die Premier League. Diese Tradition gibt den Fans Hoffnung für das Auswärtsspiel.
Die Einsätze könnten nicht höher sein. Der Sieger dieses Halbfinals erreicht das Championship-Play-Off-Finale im Wembley-Stadion am Samstag, den 23. Mai. Dort trifft er auf Southampton oder Middlesbrough, die den vierten bzw. fünften Platz in der Liga belegten, um einen Platz in der höchsten Spielklasse.
Das 0:0 bedeutet, dass das Rückspiel ein Alles-oder-Nichts-Spiel in der regulären Zeit wird. Ein Auswärtstor für Hull wäre nun ein bedeutender Vorteil, während Millwall zuversichtlich ist, die Aufgabe im heimischen Stadion zu erledigen. Die Spannung wird greifbar sein.
Für Hull Citys Manager und Spieler ist die Aufgabe klar: Sie müssen die Durchschlagskraft finden, die im Hinspiel fehlte. Die Championship-Play-offs sind berüchtigt für ihre Unberechenbarkeit, und dieses Halbfinale entwickelt sich zu einem klassischen taktischen Duell, bei dem ein einziger Moment der Klasse alles entscheiden kann.
Basierend auf Berichten von Hürriyet.