Die Ernennung von Andoni Iraola zum Cheftrainer von Liverpool kommt mit einem schweren Auftrag: den Sturz einer Mannschaft umzukehren, die innerhalb von 12 Monaten von Meistern zu Mitläufern wurde. Arne Slot, der in seiner Debütsaison 2024/25 den Premier-League-Titel holte, wurde nach einer katastrophalen Saison 2025/26 entlassen, in der Liverpool 24 Punkte Rückstand auf die Spitze hatte und näher an der Abstiegszone als am endgültigen Sieger Arsenal war. Die 20 Niederlagen in allen Wettbewerben glichen einem Klubtief, das seit Graeme Souness' düsterer Saison 1992/93 nicht mehr erreicht wurde, und eine um 35 geschrumpfte Tordifferenz unterstrich das doppelte Versagen auf beiden Seiten. In dieses Chaos tritt Iraola, frisch von einem sechsten Platz und einer 18-Spiele-Siegesserie mit Bournemouth, steht nun aber vor einem verkürzten Sommer, da das WM-Finale nur 33 Tage vor Saisonbeginn stattfindet.
Der defensive Zusammenbruch erfordert sofortige Aufmerksamkeit. Liverpool kassierte 53 Ligatore – die schlechteste Ausbeute in der 38-Spiele-Ära der Premier League – und 20 davon kamen aus Standardsituationen (ohne Elfmeter). Diese Totengelegenheiten waren gemeinsam mit Bournemouth, der von Iraola verlassenen Mannschaft, die schlechtesten der Liga und die zweithöchsten in den fünf besten europäischen Ligen. Gegner nutzten wiederholt den Mangel an Organisation und Körperlichkeit bei Ecken und Freistößen aus und machten aus Anfields einst gefürchteter Festung einen Ort, an dem im Laufe der Saison Buhrufe ertönten.
Der Abgang von Ibrahima Konate ablösefrei entzieht der Abwehr eine wichtige Stütze. Der Abgang des französischen Nationalspielers lässt Virgil van Dijk ohne seinen etablierten Innenverteidigerpartner zurück und rückt zwei unerfahrene Neuzugänge ins Rampenlicht. Jeremy Jacquet ist erster Kandidat, fällt aber derzeit mit einem Schulterproblem aus, was seine Integration verzögert. Giovanni Leoni, der nach seinem Debüt im September letzten Jahres einen Kreuzbandriss erlitt, kämpft darum, zum Saisonstart fit zu sein. Diese beiden in eine Premier-League-taugliche Defensive zu integrieren und gleichzeitig die Anfälligkeit bei Standards zu beseitigen, wird Iraolas härteste frühe Prüfung sein. Er kann Vertrauen aus seiner Bournemouth-Erfahrung schöpfen, wo er letzten Sommer eine gesamte Viererkette und Torhüter verlor und dennoch eine erstklassige Abwehr formte.
Die Situation von Alisson Becker fügt weitere Komplexität hinzu. Der 33-jährige brasilianische Torhüter ist ein Ziel von Juventus, italienische Berichte bestehen darauf, dass eine formelle Anfrage bevorsteht. Liverpool verlängerte im März proaktiv um ein Jahr und band Alisson bis 2027 an Anfield; Klubquellen geben an, dass sie erwarten, dass er diese Verpflichtung einhält. Allerdings könnte die Unsicherheit eine bereits im Umbruch befindliche Abwehr verunsichern. Iraola wird Alissons Weltklasse-Paraden benötigen, um Zeit zu gewinnen, während sich sein Feldspieler-Umbau einspielt.
Im Mittelfeld stellt Curtis Jones ein heikles Vertragspuzzle dar. Der Akademieabsolvent, dessen aktueller Vertrag in 12 Monaten ausläuft, wird von Inter Mailand beobachtet, nachdem der Serie-A-Gigant ihn im Januar nicht verpflichten konnte. Ohne Vertragsverlängerung droht Liverpool, ein eigenes Talent für eine stark reduzierte Ablöse oder im nächsten Sommer ablösefrei zu verlieren. Iraola muss entscheiden, ob er Jones in seine Pläne einbaut oder einen Verkauf zur Finanzierung anderer Bereiche genehmigt, während er gleichzeitig einen Spieler managt, der seine langfristige Zukunft möglicherweise außerhalb von Merseyside sieht.
Die Verletzungskrise erstreckt sich über die Abwehr hinaus. Stürmer Hugo Ekitike erlitt im März einen Saison beendenden Achillessehnenriss und wird vor Herbst nicht zurückerwartet. Sein Ausfall beraubt Iraola eines vielseitigen Angreifers, der die kreative Last hätte lindern können.
Das Angriffsspiel wird weiter durch die ewige Frage nach Mohamed Salahs Langlebigkeit erschwert, wobei RB Leipzigs Yan Diomande bereits als potenzieller Nachfolger gehandelt wird. Jede Bewegung für den Bundesliga-Flügelspieler würde eine weitere Variable in eine bereits chaotische Vorbereitung bringen.
Trotz der Probleme spricht Iraolas Lebenslauf dafür, dass er zurechtkommt. In Bournemouth bewältigte er einen sommerlichen Exodus und führte eine neu zusammengestellte Mannschaft an die Schwelle zur Champions-League-Qualifikation. Seine taktische Flexibilität und Gelassenheit brachten ihm Lob ein, Eigenschaften, von denen Liverpools Führung hofft, dass sie im Anfield-Ofen wirken. Was ihn erwartet, ist ein Restaurationsprojekt von atemberaubendem Ausmaß: eine löchrige Abwehr reparieren, junge Verteidiger integrieren, Transferräuber abwehren und eine Fangemeinde wiederbeleben, die während des Frühjahrseinbruchs giftig wurde. Mit der Uhr, die auf den Saisonstart am 22. August tickt, bleibt in Iraolas Aufgabenliste kein Raum für Fehler.
Basierend auf Berichten von Sky Sports.