In einem wegweisenden Schritt, um Vergangenheit und Zukunft zu verbinden, hat die J-League offiziell die 'Meiji Yasuda J-League 100-Jahr-Vision-Liga' angekündigt, ein spezielles Turnier, das die Umstellung der Liga auf einen neuen Saisonkalender ab Sommer 2026 erleichtern soll. Dieser innovative Wettbewerb wird alle 40 Vereine der J2- und J3-Divisionen in einem komprimierten, zweiteiligen Format zusammenbringen, das regionale Rivalitäten und Wettbewerbsbalance priorisiert.
Die Struktur des Turniers ist eine direkte Reaktion auf die logistische Herausforderung, von einer ganzjährigen Saison auf eine im Sommer beginnende umzustellen. Die '100-Jahr-Vision-Liga' wird als Brücke dienen und die erste Hälfte des Jahres 2026 mit bedeutungsvollen Wettkämpfen füllen. Sie ist in zwei verschiedene Phasen unterteilt: eine regionale Ligarunde und eine Playoff-Runde, die jeweils darauf ausgelegt sind, das Engagement zu maximieren und einen klaren Weg zur Meisterschaft zu bieten.
Die regionale Ligarunde, die vom 7. Februar bis 24. Mai 2026 stattfinden soll, teilt die 40 Vereine in vier geografisch bestimmte Gruppen auf – zwei im Osten und zwei im Westen. Dieses Format ist nicht nur Wettbewerb, sondern auch eine strategische Anerkennung der Gemeinschaftsverwurzelung der Liga. Offizielle haben spezifische Bedingungen eingeführt, um Fairness und Praktikabilität zu gewährleisten, insbesondere hinsichtlich des vielfältigen Klimas Japans. Vereine aus schneereichen Regionen wie Hokkaido Consadole Sapporo, Blaublitz Akita und Montedio Yamagata sind auf maximal vier pro Gruppe beschränkt, um Planungsschwierigkeiten in den Wintermonaten zu vermeiden.
Darüber hinaus hat die Liga vorgeschrieben, dass Vereine aus derselben Präfektur in derselben Gruppe platziert werden müssen. Diese Regel soll lokale Derbys fördern und die Reisebelastung für Teams und Fans verringern. Die Gruppenphase wird im Hin- und Rückspiel-Modus ausgetragen, was insgesamt 360 Spiele ergibt. Eine besondere Regelung gibt es bei Unentschieden: Es gibt keine Verlängerung. Stattdessen gehen Spiele, die nach 90 Minuten unentschieden sind, direkt ins Elfmeterschießen.
Das Punktesystem spiegelt diesen hybriden Ansatz wider. Ein regulärer Sieg bringt drei Punkte, ein Sieg im Elfmeterschießen jedoch nur zwei Punkte, während die unterlegene Mannschaft im Elfmeterschießen noch einen Punkt erhält. Dieses System stellt sicher, dass jede Minute des Spiels Gewicht hat und dass Elfmeterergebnisse einen messbaren Einfluss auf die Tabelle haben. Finanzielle Anreize sind ebenfalls in den Wettbewerb eingewebt: Vereine können basierend auf ihrer Leistung bis zu 27 Millionen Yen verdienen, wobei sie 500.000 Yen pro gesammeltem Punkt erhalten.
Im Anschluss an die Gruppenphase wird die Playoff-Runde die endgültige Platzierung in der gesamten Liga bestimmen. Geplant für die Wochenenden vom 30.-31. Mai und 6.-7. Juni 2026, treten in dieser K.o.-Phase Teams gleicher Platzierung aus jeder Gruppe gegeneinander an. Der Höhepunkt wird ein Meisterschaftsspiel zwischen den vier Gruppensiegern sein, die im K.o.-System um den Titel kämpfen. Anders als in der Gruppenphase gibt es bei Unentschieden nach 90 Minuten in den Playoffs eine Verlängerung vor einem möglichen Elfmeterschießen, was eine traditionelle Pokal-Dramatik hinzufügt.
Die finanziellen Belohnungen für die Playoffs sind beträchtlich und unterstreichen das Prestige des Turniers. Der Meister erhält 15 Millionen Yen, der Zweitplatzierte 7,5 Millionen Yen und der Drittplatzierte 2,5 Millionen Yen. Dieses Preisgeld, zusammen mit den Einnahmen aus der Gruppenphase, stellt eine signifikante finanzielle Unterstützung für die Vereine dar, insbesondere für die unteren Ligen.
Die Liga hat auch die Spielerregistrierungsfenster für diese besondere Saison skizziert. Das Hauptregistrierungsfenster läuft vom 12. Januar bis 8. April 2026, wobei die Vereine während dieser Zeit eine Registrierungsperiode haben. Ein zusätzliches Registrierungsfenster ist bis zum 1. Mai verfügbar, das den Teams Flexibilität gibt, ihre Kader im Laufe des Turniers anzupassen.
Dieses Turnier ist mehr als nur eine Übergangssaison; es ist ein grundlegender Bestandteil der langfristigen '100-Jahr-Vision' der J-League. Durch die Schaffung eines Wettbewerbs, der regionale Identität, Wettbewerbsintegrität und finanzielle Tragfähigkeit betont, legt die Liga den Grundstein für eine nachhaltige Zukunft. Es bietet einen Vorgeschmack darauf, wie sich die J-League weiterentwickeln könnte, indem sie möglicherweise mehr lokalisierte Elemente in ihre Struktur integriert, auch nachdem die Kalenderumstellung abgeschlossen ist.
Für die 40 teilnehmenden Vereine ist die '100-Jahr-Vision-Liga' eine einzigartige Gelegenheit, um einen historischen Titel zu kämpfen, wichtige Einnahmen zu erzielen und Schwung für die neue Ära aufzubauen. Fans können sich auf eine Saison intensiver lokaler Rivalitäten und hochriskanten K.o.-Fußballs freuen, der alle auf DAZN, dem exklusiven Streaming-Partner der Liga, übertragen wird. Basierend auf Berichten von サッカーキング.