Der Toulouse Football Club ist dabei, schnell einen neuen Cheftrainer zu verpflichten, und der dänische Taktiker Jens Berthel Askou hat sich als führender Kandidat für die Nachfolge des abgereisten Carles Martinez Novell herauskristallisiert. Der 43-jährige Askou hat die Aufmerksamkeit der TFC-Führung auf sich gezogen, nachdem er Motherwell zu einem beeindruckenden vierten Platz in der Scottish Premiership geführt und damit die europäische Qualifikation für den Fir Park Verein gesichert hatte.
Die Debütsaison des Dänen in Schottland übertraf alle Erwartungen. Motherwell, ein Klub, der oft vom Duopol der Old Firm aus Celtic und Rangers überschattet wird, beendete die Saison vor mehreren höher eingeschätzten Mannschaften, nur hinter den beiden Glasgower Giganten und der Überraschungsmannschaft Heart of Midlothian. Ihr angriffslustiger, intensiver Stil fand Anklang bei den Fans, und Askous taktisches Geschick zeigte sich während eines dramatischen Aufeinandertreffens mit Celtic in der vorletzten Runde in vollem Umfang. Motherwell hielt den Meister in einem engen Spiel in Schach, nur ein umstrittener Elfmeter in der Nachspielzeit verhinderte ein historisches Ergebnis, als Celtic einen 3:2-Sieg erzwang.
Kyrk Macmillan, der Präsident von Motherwell, hob Askous Gespür für die Spielerentwicklung hervor. „Er hat in fünfeinhalb Spielzeiten 26 Spieler auf höchstem Niveau debütieren lassen“, bemerkte Macmillan und unterstrich die Bereitschaft des Trainers, auf Jugend und neue Talente zu setzen. Diese Philosophie passt nahtlos zum Ethos von Toulouse, einem Verein, der für seine Akademieproduktion und kluge Kaderplanung bekannt ist.
Askous Weg an die Schwelle des Toulouse-Trainerpostens ist alles andere als konventionell. Nachdem er seine Trainerkarriere bei den dänischen Vereinen Vendsyssel und Horsens begonnen hatte, nahm er 2020 eine besondere Herausforderung an, indem er HB Torshavn auf den Färöer-Inseln trainierte. Dort gelang ihm ein nationales Double, indem er sowohl die Meisterschaft als auch den Pokal gewann – eine bemerkenswerte Leistung, die seine Fähigkeit demonstrierte, aus begrenzten Ressourcen das Maximum herauszuholen.
Dieser Erfolg öffnete ihm die Türen zu einigen der renommiertesten Vereine Skandinaviens. Er war als Assistenztrainer bei Sparta Prag tätig, sammelte Erfahrung im europäischen Wettbewerb, und später beim FC Kopenhagen, wo er zu einem der dänischen Spitzenvereine beitrug. Eine anschließende Cheftrainerrolle bei IFK Göteborg in Schweden erweiterte sein Portfolio weiter, aber es war sein Wechsel zu Motherwell, der seinen Ruf wirklich steigerte.
Motherwells vierter Platz ist nur die dritte Top-Sechs-Platzierung des Vereins im letzten Jahrzehnt und beendete eine lange Durststrecke europäischer Nächte. Askous aggressiver, offensiver Fußball fiel nicht nur durch seine Ergebnisse, sondern auch durch seinen Unterhaltungswert auf. Seine Mannschaften pressen unermüdlich, gedeihen im Umschaltspiel und scheuen sich nicht, Spieler nach vorne zu schicken – ein Muster, das sich gut in die Ligue 1 übertragen ließe, wo Athletik und Tempo geschätzte Eigenschaften sind.
Für Toulouse würde die Ernennung von Askou ein mutiges Signal der Absicht darstellen. Seit der Rückkehr in die oberste Liga hat der Klub versucht, sich als stabile, wettbewerbsfähige Kraft zu etablieren, oft durch eine Mischung aus Jugend und Erfahrung. Askous Erfolgsbilanz bei Übererfüllung mit bescheidenen Budgets passt zum Profil eines Trainers, der TFC auf die nächste Stufe heben könnte, möglicherweise mit dem Ziel eines oberen Tabellenplatzes und Pokalteilnahmen.
Der Wechsel birgt auch inhärente Risiken. Die Anpassung an die besonderen Rhythmen des französischen Fußballs, die Medienaufmerksamkeit und der Druck, einen Klub mit leidenschaftlichen Fans zu führen, werden Askous Charakter auf die Probe stellen. Dennoch deuten sein ruhiges Auftreten und seine sorgfältige Vorbereitung, die in verschiedenen Fußballkulturen geschliffen wurden, darauf hin, dass er für die Herausforderung gut gerüstet ist. Die kommenden Tage werden zeigen, ob die Verfolgung durch Toulouse in einer formellen Vereinbarung mündet.
Basierend auf einem Bericht von L'Equipe.
