Die Frauenmannschaft von Manchester City feierte in dieser Saison ein historisches nationales Double, und die Nachricht, dass Star-Stürmerin Khadija ‚Bunny‘ Shaw ihre Zukunft durch die Unterzeichnung eines neuen Vierjahresvertrags dem Club verschrieben hat, hat das Gefühl eines neuen Morgens nur noch verstärkt. Shaws Kehrtwende, die bei der Siegesparade bekannt gegeben wurde, erfolgte nach monatelanger Spekulation über einen möglichen Abgang, aber ihre Entscheidung zu bleiben stellt sicher, dass die jamaikanische Internationale im Herzen von Citys Bestreben, eine Dynastie aufzubauen, stehen wird.
Shaws individuelle Saison war schlichtweg außergewöhnlich. Sie erzielte 21 Tore in nur 22 Einsätzen in der Women's Super League und gewann sowohl die Auszeichnung zur WSL-Spielerin des Jahres als auch den Goldenen Schuh. Ihre Form war maßgeblich daran beteiligt, Chelseas sechsjährige Dominanz in der WSL zu beenden, und sie trug diesen Schwung in den FA Cup, wo sie zusammen mit Chelseas Sam Kerr die gemeinsame Torschützenkönigin des Wettbewerbs war. Wochenlang schien ihr Abgang unvermeidlich, wobei Chelsea angeblich bereit war zuzuschlagen, aber der Sinneswandel der 29-Jährigen hat City den Eckpfeiler gegeben, den sie dringend brauchten.
Das FA-Cup-Finale der Frauen gegen Brighton im Wembley unterstrich Shaws Wert. City tat sich in den ersten 30 Minuten schwer, ihren Rhythmus zu finden, während Brighton den Ball kontrollierte und gefährlich war. Dann, in der 38. Minute, traf eine Flanke in den Strafraum auf Shaw, die am höchsten stieg und einen Kopfball über Torhüterin Chiamaka Nnadozie lupfte. Dieses Tor durchbrach nicht nur den Bann, sondern raubte auch Brightons Schwung und kippte die Partie endgültig zugunsten von City.
Kapitänin Alex Greenwood traf dann kurz vor der Halbzeitpause zur Verdopplung der Führung, und Shaw wurde in der zweiten Halbzeit zur Vorbereiterin, indem sie Aoba Fujino zum dritten Tor einsetzte. Die eingewechselte Vivianne Miedema setzte den Schlusspunkt zu einem 4:0-Kantersieg. Der Sieg sicherte City den ersten FA Cup seit 2020 und, zusammen mit dem WSL-Triumph Wochen zuvor, markierte er eine Absichtserklärung einer Mannschaft, die zu einer beeindruckenden Größe herangereift ist.
Trainer Andree Jeglertz lobte Shaws Professionalität und Einfluss. "Zuallererst ist es erstaunlich, dass sie denkt, dass unser Programm der beste Weg ist, eine bessere Fußballerin zu werden und dass dies der richtige Ort ist, um Titel zu gewinnen", sagte er. Jeglertz merkte an, dass das Team darauf ausgelegt ist, Shaws Talente zu maximieren, und ihre Entscheidung zu bleiben bestätigt das Projekt. Er hob auch hervor, wie Shaw mit den Transfergerüchten umging, ohne ihre Leistungen zu beeinträchtigen.
Shaw selbst gab zu, "ein bisschen nervös" gewesen zu sein, ihren neuen Vertrag nach einer emotionalen Achterbahnfahrt für die Fans zu enthüllen. "Das Double zu holen, ist ein gutes Gefühl", sagte sie. "Ich habe immer gesagt, dass Manchester mein Zuhause ist. Es hat eine Weile gedauert, aber wir haben es endlich geschafft." Ihre Worte spiegelten die Verbundenheit wider, die sie mit dem Verein und seinen Anhängern fühlt, die befürchtet hatten, ihren Talisman zu verlieren.
Der Double-Triumph stellt eine seismische Verschiebung im Frauenfußball dar. Jahrelang schien Chelseas Griff nach der WSL-Trophäe unzerbrechlich, aber Citys unermüdliche Konstanz und Feuerkraft – angeführt von Shaw – entthronten den Londoner Club. Zwei große Trophäen in einer einzigen Saison zu gewinnen, trägt auch zum Vermächtnis einer Mannschaft bei, die seit ihrer Professionalisierung im Jahr 2014 nun 10 Ehrungen gesammelt hat, eine Bilanz, die ihr schnelles Wachstum unterstreicht.
In Zukunft besteht die Herausforderung für City darin, diesen Erfolg zu wiederholen und gleichzeitig den Anforderungen der Champions League in der nächsten Saison gerecht zu werden. Anders als in dieser Spielzeit, in der sie sich ausschließlich auf nationale Wettbewerbe konzentrieren konnten, wird Europa ihre Kaderbreite und taktische Flexibilität auf die Probe stellen. Jeglertz betonte die Notwendigkeit, den Hunger zu bewahren und Selbstzufriedenheit zu vermeiden, und warnte davor, nichts als selbstverständlich zu betrachten.
Die ehemalige englische Stürmerin Ellen White, eine City-Legende, glaubt, dass der Club sich weiterentwickeln muss. "Manchester City will auf allen Fronten dominieren, also müssen sie sich ständig weiterentwickeln. Sie müssen mehr Spielerinnen holen", sagte sie und wies darauf hin, dass der Kader Verstärkung braucht, um auf mehreren Ebenen konkurrieren zu können. Sue Smith pflichtete dem bei und bemerkte, dass die Balance zwischen Europaspielen, WSL und Pokalverpflichtungen eine "andere Prüfung" darstellen und eine kluge Kaderrotation erfordern werde.
Shaws neuer Vertrag stellt sicher, dass der Angelpunkt von Citys Angriff für diese neue Phase erhalten bleibt. Ihre Kombination aus Physis, Beweglichkeit und klinischem Abschluss macht sie zur vielleicht besten Stürmerin in der Geschichte der WSL, und mit 29 Jahren ist sie in ihren besten Jahren. Wenn City intelligent um sie herum verstärken kann, haben sie das Potenzial, nicht nur ihre nationalen Titel zu verteidigen, sondern auch in Europa ernsthaft Eindruck zu machen.
Die Führung des Clubs, vom Vorstand bis zur Trainerbank, hat durch die Verpflichtung von Shaw Ambition gezeigt, als ein Abgang so gut wie besiegelt schien. Es sendet eine Botschaft, dass Manchester City sich nicht mit episodischem Erfolg zufrieden gibt, sondern entschlossen ist, eine Ära der anhaltenden Dominanz aufzubauen. Mit einer leidenschaftlichen Fangemeinde und einer hochmodernen Infrastruktur sind die Grundlagen gelegt.
Da die Women's Super League weiterhin an Ansehen und Wettbewerb gewinnt, ist es eine massive Aussage, eine Spielerin von Shaws Kaliber langfristig gebunden zu haben. Ihre Geschichte in dieser Saison – vom potenziellen Abgang zum Double-Helden – verkörpert die Widerstandsfähigkeit und den Ehrgeiz, die diese City-Mannschaft nun auszeichnen. Basierend auf Berichterstattung der BBC Sport.
