Die französische Futsal-Macht Étoile Lavalloise wird dieses Wochenende Geschichte schreiben, wenn der Verein erstmals an der UEFA Futsal Champions League Final Four teilnimmt. Der dreifache französische Meister (2023, 2024, 2025) wird am Freitagabend um 20:30 Uhr Ortszeit in Pesaro, Italien, im Halbfinale auf den Titelverteidiger AEIB Palma treffen und sich einer monumentalen Herausforderung stellen.
Der Pivot des Vereins, Abdessamad Mohammed, beschrieb die Errungenschaft als „ein sehr schönes Geburtstagsgeschenk“, da die Organisation ihr zwanzigjähriges Bestehen feiert. Der Verein wurde im März 2006 von Julien Moreau gegründet und hat sich von einer Gruppe von Freunden zu einem Anwärter auf die europäische Spitzenklasse entwickelt. Moreau drückte seinen Stolz darüber aus, dass ein mit Freunden gegründeter Verein nach zwei Jahrzehnten diese Elitebühne erreicht.
Lavals Weg ins Final Four stellt sie in die Reihe der kontinentalen Elite. Sie gesellen sich zu den portugiesischen Giganten Sporting Portugal, dem spanischen Team CC Carthagène und dem formidable AEIB Palma, der seinen vierten aufeinanderfolgenden europäischen Titel anstrebt. Der französische Verein ist erst das zweite Team aus Frankreich, das diese Bühne erreicht, nach dem Auftritt von ACCS Asnières Villeneuve 92 im Jahr 2022.
Trotz des Gegners mit deutlich größeren Budgets und tieferen Kader glauben die Spieler von Laval, dass sie dazugehören. „Wir sind an unserem Platz“, erklärte der internationale Star Abdessamad Mohammed, eine Schlüsselfigur neben seinen Teamkollegen Souheil Mouhoudine und Louis Marquet. „Aber das reicht nicht. Wir wollen am Freitag gewinnen, auch wenn wir wissen, dass wir gegen große Vereine mit größeren Katern antreten, die an dieses Niveau gewöhnt sind. Dort, wo sie uns nicht erwarten, brechen wir aus.“
Der Verein operiert mit einem bescheidenen Budget von geschätzten 1,5 Millionen Euro, vergleichbar mit den am wenigsten finanzierten Teams in Frankreichs Nationaldivision. Ihr Erfolg baut auf einer starken Gemeinschaftsbasis auf und stützt sich auf etwa 70 engagierte Freiwillige und die Unterstützung von 150 privaten Sponsoren. Dieser familienorientierte Ansatz hat eine leidenschaftliche Fangemeinde kultiviert, die die 3.300 Plätze fassende Espace Mayenne Arena während der gesamten Saison regelmäßig füllt.
Diese leidenschaftliche Unterstützung ist nach Italien gereist, mit 400 Laval-Fans, die die Reise nach Pesaro angetreten haben. Sie hoffen, ihren Aufenthalt so lange wie möglich zu verlängern, mit dem ultimativen Ziel, ihr Team im Sonntagsfinale zu sehen. Der Verein strebt an, seine Anhänger auf der größten Bühne des europäischen Futsals stolz zu machen.
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