Leicester Tigers untermauerten ihre Ambitionen auf den Gallagher-Premiership-Titel mit einem dominanten 41:17-Sieg über den Tabellenführer Northampton Saints in einem hitzigen East-Midlands-Derby im Mattioli Woods Welford Road. Der Sieg verkürzte den Rückstand an der Spitze auf fünf Punkte, während die Saints erst ihre zweite Lig Niederlage der Saison hinnehmen mussten.
Hakler Jamie Blamire erzielte einen Doppelpack, während James O'Connor, der den verletzten Billy Searle ersetzte, das Angriffsspiel von der Verbinder-Position aus hervorragend orchestrierte. Die Tigers erzielten in einer überlegenen Vorstellung sechs Versuche, wobei auch George Martin, Ollie Hassell-Collins, Adam Radwan und Freddie Steward über die Linie kamen. O'Connor fügte drei Erhöhungen und einen Straftritt hinzu, während Einwechselspieler Jack Bailey Stewards späten Versuch erhöhte.
Northampton, die mit einem Bonuspunkt-Sieg einen Play-off-Platz sichern wollten, starteten stark: Tommy Freeman erzielte nach einem schwungvollen Angriff den Versuch zum 5:5-Ausgleich. Freeman legte später einen zweiten Versuch nach, und auch George Hendy überquerte die Linie, doch die Saints waren nach der Pause unterlegen. Verbinder Fin Smith erhöhte Hendys Versuch.
Das Spiel wurde von Disziplinproblemen überschattet, mit rekordverdächtigen fünf gelben Karten und einer roten Karte. Tigers-Spieler Izaia Perese erhielt in der 75. Minute nach einem Kopf-an-Kopf-Zusammenstoß mit George Furbank eine 20-minütige rote Karte. Saints' Callum Chick und Josh Kemeny sowie Leicesters Joe Heyes und Charlie Clare wurden auf die Sünderbank geschickt, auch Northamptons Craig Wright sah Gelb. Die körperliche Härte der Begegnung war unerbittlich, doch Leicesters Gelassenheit erwies sich als entscheidend.
Leicesters Sieg basierte auf einer starken ersten Halbzeit, in der sie zur Pause mit 19:5 führten. Eine Mischung aus kraftvollen Triebmauls und einfallsreichem Hintermannschaftsspiel setzte die Verteidigung der Saints ständig unter Druck. Jack van Poortvliets kluger Kick bereitete Radwans Versuch vor, und Blamires zweiter Versuch aus einem Maul sicherte den Bonuspunkt. Freddie Stewards langer Sprint beendete die Offensive, bevor Freeman der Trosttreffer gelang.
Das Ergebnis lässt Northampton weiterhin an der Spitze, aber ihren Play-off-Platz noch nicht gesichert, während Leicester bis auf fünf Punkte herankommt und ein Zeichen für die Schlussphase setzt. Basierend auf Berichten von SkySports | News.