Weston McKennie, der Mittelfeldspieler von Juventus und US-Nationalspieler, hat sich in einem exklusiven Interview mit FIFA-Kanälen über die bevorstehende Weltmeisterschaft 2026 im eigenen Land geäußert. Da das Turnier weniger als ein Jahr entfernt ist, sprach McKennie offen über die Emotionen, Erwartungen und den persönlichen Antrieb, die seinen Ansatz für die größte Bühne des Fußballs prägen.
Für McKennie ist die WM mehr als nur ein Wettbewerb – es ist eine Rückkehr nach Hause. „Wenn ich an diese WM denke, kommt mir als erstes das Wort ‚Heimat‘ in den Sinn“, sagte er. „Vor Familie und Freunden zu spielen, Menschen, die mich normalerweise nicht live sehen können – das ist ein Traum.“ Der Mittelfeldspieler betonte, dass die Unterstützung der amerikanischen Fans ein entscheidender Faktor sein könnte, da sie eine einschüchternde Atmosphäre für die Gegner schafft.
Auf dem Platz sieht McKennie seine Hauptaufgabe darin, Energie zu liefern. „Meine Aufgabe ist es, das zu tun, was ich am besten kann: Energie, ein bisschen Freude zu bringen und sicherzustellen, dass jeder die Aufgabe versteht – Spiele zu gewinnen“, erklärte er. „Ich möchte ein Bezugspunkt auf dem Feld sein und diesen kleinen Funken hinzufügen.“ Seine Kommentare spiegeln einen Spieler wider, der versteht, wie wichtig Führung durch Vorbild ist, besonders in einer jungen, ehrgeizigen Mannschaft.
Auf die Frage nach dem Druck, eine WM auszurichten, wischte McKennie den Gedanken beiseite. „Ich sehe es nicht als Druck. Ich sehe es als Aufregung“, sagte er. „In meiner Karriere war ich oft in Drucksituationen – mit dem Rücken zur Wand, als Außenseiter. Das ist einfach Teil des Spiels.“ Er fügte hinzu: „Vor großen Spielen habe ich Schmetterlinge im Bauch. Diese Nervosität sagt mir, dass es mir wichtig ist. Ich habe keine Angst; ich bin bereit.“
Der Mittelfeldspieler lobte auch Trainer Mauricio Pochettino für dessen Wettbewerbsgeist. „Er hat eine Welle der Energie gebracht. Niemand fühlt sich sicher; man muss sich seinen Platz jeden Tag verdienen“, bemerkte McKennie. „Für große Klubs zu spielen, garantiert nichts. Das ist gesund für die Gruppe.“
Mit Blick auf die WM 2022 in Katar räumte McKennie ein, dass das Team unter seinen Möglichkeiten geblieben ist. „Wir wissen, dass wir mehr hätten erreichen können. Wir sind unsere eigenen schärfsten Kritiker“, gab er zu. „Seitdem hatten wir Enttäuschungen, aber auch Erfolge, wie den Gewinn der Nations League. Wir sind hungrig, uns zu beweisen.“
McKennie sprach auch über das allgemeine Wachstum des Fußballs in den Vereinigten Staaten. „Im Vergleich zu American Football, Baseball, Basketball war Fußball zweitrangig. Aber mit dieser WM haben wir die Chance, die Wahrnehmung zu ändern“, sagte er. „Wir nehmen den Staffelstab von denen auf, die vor uns kamen, und treiben den Sport voran.“
In schwierigen Momenten verlässt sich McKennie auf eine einfache Philosophie. „Mein Vertrauen liegt in meinem Siegeswillen und meiner Arbeitsmoral. Den Kopf unten zu halten und hart zu arbeiten, hat mich durch jedes Hindernis gebracht“, erklärte er. „Wenn ich aus dem Tunnel für ein WM-Spiel gehe, habe ich einen Rückblick auf die Reise – meine Familie, meine Unterstützer. Dann sage ich: ‚Los geht‘s.‘“
Während der Countdown zur WM 2026 weiterläuft, ist McKennies Botschaft klar: Das US-Team ist bereit zu überraschen. Mit einer Mischung aus jugendlicher Begeisterung und hart erarbeiteter Erfahrung wollen sie nicht nur teilnehmen, sondern einen bleibenden Eindruck beim Turnier und im amerikanischen Fußball hinterlassen.
Basierend auf einem Bericht von Tuttosport.com - Calcio.