Monza steht vor dem Aufstieg in die Serie A, wenn sie heute Abend im Rückspiel des Serie-B-Playoff-Finales Catanzaro empfangen, mit einem komfortablen 2:0-Vorsprung aus dem Hinspiel. Das Datum, der 29. Mai, hat eine tiefe historische Bedeutung: An genau diesem Tag im Jahr 2022 kosteten die Brianzoli erstmals den Glanz der höchsten Spielklasse, als sie Pisa in einem dramatischen Finale besiegten und ihren ersten Einzug in Italiens Elite-Liga sicherten. Nun, vier Jahre später, sind Paulo Biancos Männer 90 Minuten davon entfernt, diese Leistung zu wiederholen und einen Platz zurückzuerobern, den sie erst kürzlich verloren haben.
Die Rechnung ist einfach für Monza – selbst eine Zweitore-Niederlage würde ihnen aufgrund ihrer besseren Platzierung in der regulären Saison (Platz drei gegenüber Platz fünf von Catanzaro) den Aufstieg bescheren. Die Kalabresen brauchen daher ein kleines Wunder, einen Drei-Tore-Sieg im U-Power-Stadion, einer Spielstätte, die eine Festung war. Doch Trainer Bianco weigert sich, die Begegnung als bloße Formsache zu betrachten. „Der Ansatz muss wie immer sein“, erklärte er und betonte, dass seine Mannschaft ihr Spiel aufzwingen und nicht auf die Führung verwalten werde. „In Catanzaro haben wir gut angefangen, früh getroffen und dann am Ende noch einmal. Das war unser Muster in diesen Playoffs – unsere sechs Tore sind oft spät gefallen.“
Die Gastgeber werden zudem durch einen sauberen Gesundheitszustand gestärkt. Verteidiger Luca Ravanelli hat sich von einer Verletzung erholt und ist verfügbar, sodass Bianco auf einen vollen Kader zurückgreifen kann. Im Gegensatz dazu sind Catanzaros Vorbereitungen durch die Fitness ihres symbolträchtigen Kapitäns Pietro Iemmello getrübt. ‚Re Pietro‘ wurde im Hinspiel aufgrund körperlicher Beschwerden ausgewechselt, und sein Einsatz bleibt fraglich. Der Verlust des Stürmers, der sein Team mit zwei Toren und einer Vorlage durch das Halbfinale gegen Palermo geführt hat, würde ihre ohnehin geringen Hoffungen stark beeinträchtigen.
Für Catanzaro ist allein das Erreichen dieser Phase ein Triumph. Die Giallorossi beendeten die reguläre Saison auf Platz fünf, aber sie haben die Beobachter verblüfft, indem sie der Serie A näher kamen als je zuvor in den letzten 43 Jahren. Ihre Reise hat die Leidenschaft in einer Region neu entfacht, die nach Spitzenfußball hungert, und was auch immer heute Abend passiert, die Saison wird als Meilenstein in Erinnerung bleiben. Präsident Noto hat solide Grundlagen gelegt, und der Verein scheint für nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit gerüstet.
Das Rampenlicht fällt auch auf die Trainerbank. Alberto Aquilani hat seinen Ruf erheblich verbessert, und Serie-A-Klubs kreisen. Die Zukunft des ehemaligen Mittelfeldspielers könnte sich kurz nach dem Abpfiff klären. In der Zwischenzeit könnten Spieler wie Enrico Favasuli – von Nationaltrainer Baldini für anstehende Freundschaftsspiele einberufen – gefragt sein. Ihre potenziellen Verkäufe könnten beträchtliches Kapital generieren, das Catanzaro ermöglicht, zu reinvestieren und in der nächsten Saison eine weitere Aufstiegsoffensive zu starten.
Aquilani sprach vor dem Spiel und reflektierte über die Leistung im Hinspiel: „Wir haben eine solche schwere Niederlage nicht verdient. Uns fehlte ein wenig die Gnadenlosigkeit vor dem Tor, und gegen Mannschaften dieser Qualität bezahlt man dafür teuer. Aber wir sind uns unseres Fußballs, unserer Opfer und der Verdienste bewusst, die uns hierher gebracht haben. Wir sind ein starkes Team, wir haben die Waffen, um es zu versuchen, und mit nichts zu verlieren, werden wir ein großartiges Spiel abliefern, ohne unsere Identität zu verraten.“
Für Monza sind die Einsätze enorm. Der Abstieg aus der Serie A war eine bittere Pille, aber das Projekt des Vereins, unterstützt von ambitionierten Eigentümern, war nie darauf ausgerichtet, nur in der zweiten Liga zu überleben. Der Aufstieg würde den Status der höchsten Spielklasse wiederherstellen und finanzielle Belohnungen freisetzen, die langfristige Ambitionen befeuern. Die Symmetrie mit 2022 verleiht eine narrative Romantik, aber Biancos Mannschaft konzentriert sich ausschließlich auf die Umsetzung.
Über das unmittelbare Ergebnis hinaus fasst dieses Finale die Entwicklung zweier moderner, zukunftsorientierter Vereine zusammen. Monzas Aufstieg war meteoritenhaft und vereinte Erfahrung und Jugend; Catanzaros Wiederbelebung unter Aquilani wurde auf einem kohäsiven Stil und klugen Verpflichtungen aufgebaut. Unabhängig vom heutigen Ergebnis werden beide wahrscheinlich die Aufstiegslandschaft in den kommenden Jahren prägen.
Während die treuen Anhänger von Brianza das U-Power-Stadion füllen, mischt sich Vorfreude mit verhaltenem Optimismus. Das Zwei-Tore-Polster gibt Trost, aber das Drama-Potenzial des Fußballs ist grenzenlos. Monza ist haushoher Favorit, doch Catanzaro wird bis zum Schlusspfiff kämpfen, angetrieben von Stolz und dem Traum einer historischen Überraschung. Die Bühne ist bereitet für einen emotionalen Abend des Calcio.
Basierend auf Berichten von Tuttosport.
