Der FC Nantes steht am Rande eines historischen Zusammenbruchs. Der Club steht an diesem Freitagabend im Stade Bollaert-Delelis vor einer monumentalen Aufgabe: Ein Misserfolg, alle drei Punkte gegen den RC Lens zu holen, würde sie offiziell in die Ligue 2 verdammen. Dieser mögliche Abstieg wäre der erste seit der Saison 2008/09, ein tiefer Fall für ein Team mit stolzer Geschichte.
Die mathematische Situation ist für die Kanarienvögel brutal einfach. Sie stehen derzeit auf Platz 17, fünf Punkte hinter Auxerre auf dem Relegationsplatz. Selbst ein Sieg in Lens würde keine Sicherheit garantieren; sie bräuchten zusätzlich, dass Auxerre seine verbleibenden Spiele verliert und müssten ihr eigenes letztes Spiel gegen Toulouse gewinnen. Die Aufgabe ist monumental und erfordert, was Coach Vahid Halilhodzic eine „außergewöhnliche Meisterleistung“ und eine nahezu wundersame Ergebniskonstellation anderswo nennt.
Halilhodzic, der in der Mitte der Saison die Leitung übernahm, sah sein Team verbesserte Leistungen zeigen, aber kämpfen, um sie in konstante Punkte umzuwandeln. Ein kürzlicher 3:0-Sieg gegen ein strauchelndes Marseille gab einen Hoffnungsschimmer, aber die Freude war kurzlebig, da Auxerre sein Spiel gewann und den Abstand vergrößerte. Der Coach arbeitet daran, sein Team neu zu fokussieren, nachdem er Anfang der Woche im Training einen Mangel an Intensität gespürt hatte, möglicherweise ein psychologischer Kater von den Ergebnissen des Wochenendes.
Das Team muss diese entscheidende Partie mit einer zusammengeflickten Mannschaft bestreiten. Die defensiven Sorgen sind erheblich: Innenverteidiger Chidozie Awaziem und Rechtsverteidiger Frédéric Guilbert haben Knieprobleme, werden aber voraussichtlich verfügbar sein. Torhüter Anthony Lopes ist optimistisch, spielen zu können, trotz einer ausgerenkten Daumens, die er vor dem Marseille-Spiel erlitten hat. Die Linksverteidiger-Position ist jedoch eine große Sorge, da Deiver Machado mit einer Aponeurosen-Läsion ausfällt.
Die historische Bilanz bietet Nantes wenig Trost. Sie haben seit über zwei Jahrzehnten nicht mehr auswärts in Lens gewonnen, der letzte Sieg in Bollaert datiert vom März 2003. Lens, obwohl als Vizemeister hinter Paris Saint-Germain bestätigt und wahrscheinlich rotieren werden, wird dennoch eine formidable Herausforderung darstellen. Halilhodzic hat die Notwendigkeit betont, dass sein Team im Umschaltspiel clever sein und Standardsituationen nutzen muss, ein Bereich, in dem sie ineffektiv waren.
Das Szenario erinnert an die große Flucht von Toulouse vor einem Jahrzehnt, als Pascal Dupraz' Team einen Zehn-Punkte-Rückstand bei zehn verbleibenden Spielen aufholte und überlebte. Nantes' Situation ist noch prekärer und erfordert einen perfekten Sturm aus eigenen Siegen und Zusammenbrüchen von Auxerre. Der Coach hat seine Spieler aufgefordert, „loszulassen“ und mit der Verzweiflung eines um sein Leben kämpfenden Teams zu spielen, im Wissen, dass selbst ein Sieg in Lens das Unvermeidliche nur verzögern könnte, wenn die Ergebnisse anderswo gegen sie laufen.
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