Nuno Mendes stand am Mittwoch mit einer beruhigenden Botschaft für die Anhänger von Paris Saint-Germain vor den Medien: Der portugiesische Linksverteidiger ist vollständig fit und bereit für das anstehende Finale am 30. Mai. Nach einer Saison, in der die Steuerung seiner Arbeitsbelastung Priorität hatte, gibt seine Rückkehr zur Bestform dem Team, das eine zweite Teilnahme an diesem Großereignis anstrebt, rechtzeitig Auftrieb.
„Ich fühle mich gut“, sagte Mendes während einer Pressekonferenz auf dem Trainingsgelände des Vereins. „Ich hatte Zeit, mich auszuruhen und auf mich aufzupassen. Es sind noch ein paar Tage bis zum Finale, also mache ich mir keine Sorgen.“ Seine Kommentare zerstreuen die Bedenken, nachdem er Anfang der Woche im Training eingeschränkt worden war – eine Vorsichtsmaßnahme, die die sorgfältige Behandlung eines der explosivsten Talente des Vereins zeigt.
Die Fitness des 22-Jährigen ist entscheidend für die taktische Aufstellung von PSG. Mendes bietet eine einzigartige Mischung aus defensiver Stabilität und offensivem Drang, seine Überlappungsläufe und präzisen Flanken sind zu einem Markenzeichen des Flügelspiels der Mannschaft geworden. In einem Finale, in dem oft kleine Nuancen den Ausgang bestimmen, könnten seine Fähigkeit, Abwehrreihen auseinanderzuziehen und schnell zurückzulaufen, entscheidend sein.
Über seinen individuellen Zustand hinaus zeichnete Mendes das Bild einer Mannschaft, die vor Selbstvertrauen strotzt. „Kollektiv sind wir motiviert. Es ist eine Ehre, zwei Jahre in Folge im Finale zu stehen“, sagte er. „Das Team ist in einer guten Verfassung. Die Einstellung ist auf dem höchsten Niveau.“ Dieser mentale Vorteil rührt vom Einzug in die gleiche Runde in der letzten Saison her, und nun sind die Spieler entschlossen, diese Kampagne mit einem Titel abzuschließen.
„Das Finale im letzten Jahr gespielt zu haben, kann helfen, ja“, räumte Mendes ein. „Aber wir wissen, dass es kompliziert wird. Es wird ein schönes Spiel gegen eine großartige Mannschaft. Wir versuchen, uns bestmöglich vorzubereiten.“ Die Identität des Gegners steht noch nicht fest, aber die Herangehensweise von PSG bleibt unerschütterlich: Sie konzentrieren sich auf ihren eigenen Prozess und vertrauen dem System, das sie hierhergebracht hat.
In einem lockereren Moment wurde der Verteidiger nach Arsenals ausgelassenen Titel feierlichkeiten gefragt, nachdem sie zum Premier-League-Meister gekrönt worden waren. Mit einem Lächeln gab Mendes zu, die Videos nicht gesehen zu haben, sprach aber seine Glückwünsche aus. „Sie waren Meister, weil Manchester City nicht gewonnen hat“, bemerkte er, bevor er das Gespräch schnell wieder auf sein eigenes Team lenkte. „Herzlichen Glückwunsch an sie. Aber wir haben am 30. ein großes Spiel. Ich konzentriere mich auf PSG.“
Als er gefragt wurde, was Arsenal gefährlich mache, hielt sich Mendes nicht zurück. „Wir müssen vor allem auf der Hut sein“, warnte er. „Sie sind eine großartige Mannschaft. Wenn wir nicht auf unserem Maximum sind, könnten wir ausgeschieden werden. Sie haben viele Spieler, die zur Weltmeisterschaft gehen; sie sind großartige Spieler.“ Diese Anerkennung von Arsenals Qualität unterstreicht den Respekt, den Spitzenvereine einem Team mit internationalen Talenten entgegenbringen, selbst wenn ein direkter Aufeinandertreffen nicht unmittelbar bevorsteht.
Die Erwähnung von Weltmeisterschaftsteilnehmern unterstreicht die Tiefe des Wettbewerbs auf höchster Ebene. Für Mendes müssen jedoch die persönlichen Ambitionen mit Portugal warten. Sein unmittelbarer Fokus liegt darauf, seiner Sammlung eine Siegermedaille hinzuzufügen und eine Saison abzuschließen, die seine Widerstandsfähigkeit auf die Probe gestellt hat.
Analysten weisen auf Mendes‘ Rückkehr als einen Hauptfaktor für die Fähigkeit von PSG hin, das Tempo zu kontrollieren. Seine Rückwärtsläufe und Eins-gegen-eins-Verteidigung erlauben dem Mittelfeld, höher zu schieben, während seine Flanken eine Option gegen tief stehende Abwehrreihen bieten. Sollte sich das Finale zu einem Abnutzungskampf entwickeln, könnte seine Ausdauer das Momentum kippen.
Trainer Luis Enrique hat die Einsatzminuten des Verteidigers in den letzten Wochen sorgfältig gemanagt, eine Strategie, die sich offenbar ausgezahlt hat. Da auch andere Schlüsselspieler wieder an Schärfe gewinnen, scheint PSG bereit, den Rhythmus zu bestimmen. Doch wie Mendes warnte, darf in einem einmaligen Duell nichts als selbstverständlich angesehen werden.
Die Pariser werden die verbleibenden Tage nutzen, um Standardsituationen und die Defensivorganisation zu verfeinern. Mendes trainierte am Mittwoch nicht vollständig, aber das war beabsichtigt. „Heute hatte ich nicht viel zu tun, aber ich fühle mich gut“, erklärte er und entkräftete damit die kleine Sorge.
Während der Countdown zum 30. Mai tickt, ist die Botschaft aus dem Lager eine der ruhigen Zuversicht. Mit Nuno Mendes, der wieder in seiner raubtierhaften Bestform ist, und einem Team, das in seiner Zielsetzung geeint ist, geht PSG nicht nur mit Hoffnung in das Finale, sondern mit einem Glauben, der im Feuer der Erfahrungen des letzten Jahres geschmiedet wurde. Die Bühne ist bereitet.
Basierend auf Berichterstattung von L‘Équipe.
