Olympique Marseille droht ein mögliches Verbot von europäischen Wettbewerben, da das UEFA-Finanzkontrollgremium am Dienstag zusammentritt, um die alarmierende finanzielle Entwicklung des Vereins zu bewerten. Der Klub aus der Ligue 1, im Besitz des US-Geschäftsmanns Frank McCourt, steht seit 2022 unter einer Vergleichsvereinbarung, nachdem er ursprünglich gegen die Financial Fair Play-Regeln verstoßen hatte. Neue Zahlen zeigen jedoch eine erschreckende Verschlechterung, die ihren Europa-League-Platz ernsthaft gefährdet.
Im Jahr 2022 kam Marseille mit einer relativ milden Strafe davon – einer Geldstrafe von 2 Millionen Euro, von der 1,7 Millionen Euro zur Bewährung ausgesetzt wurden – nachdem es sich auf einen Compliance-Fahrplan geeinigt hatte. Gemäß dieser Vereinbarung verpflichtete sich der Klub, sein Defizit wieder in die von der UEFA akzeptierten Grenzen zu bringen: Nettoverluste von höchstens 60 Millionen Euro über einen rollierenden Drei-Jahres-Zeitraum, wobei der Eigentümer mindestens 55 Millionen Euro eines etwaigen Defizits abdecken muss. Man ging davon aus, dass OM den Gürtel enger schnallen, Vermögenswerte verkaufen und schrittweise zum finanziellen Gleichgewicht zurückkehren würde. Stattdessen ist das Gegenteil eingetreten.
Laut Berichten der französischen Finanzaufsichtsbehörde DNCG sind die Nettoverluste von Marseille auf fast 157 Millionen Euro in den drei jüngsten Spielzeiten angestiegen. Die Aufschlüsselung zeigt ein düsteres Bild: ein Defizit von 12,7 Millionen Euro in der Saison 2022-2023, gefolgt von 39,1 Millionen Euro in 2023-2024 und dann satten 105 Millionen Euro in 2024-2025. Selbst nach den von der UEFA zulässigen Abzügen für bestimmte Investitionen liegt die Gesamtsumme immer noch weit über der Obergrenze von 60 Millionen Euro. Anstatt in einen positiven Kreislauf zu gelangen, ist OM tiefer in die roten Zahlen gerutscht.
Diese astronomischen Ausgaben – vor allem für Spielertransfers und Gehälter ohne entsprechende Einnahmen aus Spielerverkäufen oder der Qualifikation für die Champions League – haben den Verein ins Visier der UEFA gebracht. Das Club Financial Control Body der UEFA prüft nun den Fall von Marseille im Rahmen der regelmäßigen Überwachung von Teams, die unter Vergleichsvereinbarungen stehen. Zu den geprüften Vereinen gehören Paris Saint-Germain, Lyon und Monaco, doch Quellen zufolge ist die Situation von OM am kritischsten. PSG, gestützt durch katarische Investitionen, wird nicht als Problem angesehen, während OL und Monaco in deutlich gesünderen Positionen sind.
Die möglichen Konsequenzen für Marseille gehen über den Reputationsschaden hinaus. Ein Verstoß gegen eine Vergleichsvereinbarung kann eine Reihe von Sanktionen auslösen, von zusätzlichen Geldstrafen und Transferbeschränkungen bis hin zum vollständigen Ausschluss von UEFA-Wettbewerben. Für einen Verein, der hart darum gekämpft hat, sich auf der europäischen Bühne zu etablieren – 2018 erreichte er das Halbfinale der Europa League und qualifizierte sich in den letzten Jahren regelmäßig – wäre ein Verbot ein vernichtender Schlag. Es hätte auch einen Dominoeffekt in der Ligue 1, der möglicherweise einen europäischen Platz für einen anderen französischen Klub freimachen würde.
Analysten weisen auf eine Kombination von Faktoren hin, die hinter dem finanziellen Absturz von OM stecken. Der Verein hat stark in seinen Kader investiert, um die Lücke zu PSG im Inland zu schließen und in Europa zu konkurrieren, aber das Fehlen von Champions-League-Fußball hat ihm die Einnahmen entzogen, die zur Bilanzierung nötig wären. Besonders die Saison 2024-2025 verzeichnete einen massiven Verlust von 105 Millionen Euro, teilweise verursacht durch prominente Neuverpflichtungen, die weder den erhofften sportlichen Erfolg noch Wiederverkaufswert brachten. Zudem wirkt die wirtschaftliche Auswirkung der Pandemie im französischen Fußball noch nach, obwohl Marseilles Rivalen ihre Finanzen umsichtiger verwaltet haben.
Der Zeitpunkt könnte für Marseille nicht schlechter sein, das sich mitten in der Ligue-1-Saison befindet und um einen Europa-League-Platz kämpft. Eine Suspendierung von europäischen Wettbewerben würde nicht nur das Prestige des Vereins schädigen, sondern auch Top-Talente von einem Wechsel abhalten und kommerzielle Verhandlungen erschweren. Die langfristigen Auswirkungen sind schwerwiegend: Ohne europäische Einnahmen könnte der Verein zu einem Notverkauf von Spielern gezwungen werden, was jahrelange Kaderplanung zunichtemachen würde.
Die Eigentümerstruktur von Marseille fügt eine weitere Komplexität hinzu. McCourt, ein ehemaliger Besitzer der Los Angeles Dodgers, hat Investitionsbereitschaft gezeigt, könnte aber nun von der UEFA unter Druck gesetzt werden, erhebliche Eigenkapitalmittel zur Deckung der Verluste einzuschießen. Da der Verein jedoch bereits die Vergleichsbedingungen verfehlt hat, könnte die UEFA mehr als nur eine Geldspritze verlangen – sie könnte einen vollständigen Restrukturierungsplan fordern. Das CFCB hat in den letzten Jahren gezeigt, dass es bereit ist, harte Entscheidungen zu treffen, wie am Beispiel des Ausschlusses von Juventus aus der Europa Conference League 2023 aufgrund von FFP-Verstößen zu sehen war.
Vorerst bereiten sich die Verantwortlichen von Marseille auf ein angespanntes Treffen vor. Die Vereinsführung wird argumentieren, dass einige der Investitionen als „gesunde Ausgaben“ gemäß den sich entwickelnden FFP-Regeln der UEFA gewertet werden sollten, die Abzüge in Bereichen wie Jugendentwicklung und Infrastruktur erlauben. Branchenbeobachter sind jedoch skeptisch angesichts des Ausmaßes der Mehrausgaben. „Wenn Sie 97 Millionen Euro über der Schwelle liegen, werden die Ausreden dünn“, sagte ein mit dem UEFA-Prozess vertrauter Finanzanalyst gegenüber L’Équipe.
Während der unmittelbare Fokus auf der Europa League liegt, ist die größere Sorge, ob OM eine längerfristige Abwärtsspirale vermeiden kann. Der französische Fußball hat bereits mit einem Wettbewerbsungleichgewicht zu kämpfen, da PSGs Ressourcen den Rest überragen. Wenn Marseille, einer der wenigen Vereine mit großer Fangemeinde und kommerziellem Potenzial, von Europa ausgeschlossen wird, würde dies PSGs Dominanz weiter zementieren und die Gesamtattraktivität der Liga schwächen. Das Urteil des CFCB, das in den kommenden Wochen erwartet wird, wird Wellen auf dem gesamten Kontinent schlagen.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.