Florentino Perez berief am Montag eine überraschende Pressekonferenz im Trainingsgelände von Real Madrid ein, nicht um einen neuen Trainer vorzustellen, sondern um eine leidenschaftliche Verteidigung seiner Präsidentschaft zu führen und Wahlen auszurufen. Der außergewöhnliche 90-minütige Ausbruch kam weniger als 24 Stunden, nachdem Barcelona mit einem Sieg im El Clásico den La-Liga-Titel gewonnen hatte und Madrid zum zweiten Mal in Folge ohne Titel dastand. Der 79-Jährige saß mit seinem Telefon und Papieren vor Journalisten und wetterte gegen das, was er eine „organisierte Kampagne“ nannte, um ihn zu stürzen, stellte die Medien direkt zur Rede und erklärte, er werde ein neues Mandat von den Mitgliedern des Vereins anstreben.
Nur Stunden nachdem Rivale Barcelona mit einem 2:1-Sieg im Camp Nou den nationalen Titel verteidigt hatte, schritt Perez mit einer konfrontativen Energie in den Medienraum, die in den letzten Jahren selten zu sehen war. Er las kritische Artikel laut vor, nannte Zeitungen beim Namen und geriet mit Reportern aneinander, die widersprachen. An einer Stelle ging er auf einen Artikel einer Autorin ein, stellte ihr Verständnis des Sports in Frage, deutete dann auf eine andere Frau, um eine Frage zu stellen, und fügte hinzu, die männlichen Journalisten im Raum seien „hässlich“. Es war ein Auftritt, der seine Weigerung unterstrich, einen Kontrollverlust in Betracht zu ziehen.
Perez machte seine Absichten unmissverständlich klar: „Ich gehe nirgendwo hin und ich bin hier, um zu kandidieren. Wenn jemand kandidieren möchte, ist dies Ihre Gelegenheit. Aber bewegen Sie sich nicht im Schatten mit Publikationen, Nachrichtenmedien.“ Er wies anonyme Briefings zurück, die ihn als müde und krank dargestellt hatten, und bestand darauf, dass er bei bester Gesundheit sei und länger arbeite als jeder andere. Solche Lecks, sagte er, seien Teil einer koordinierten Aktion, um seine Führung vor den bevorstehenden Wahlen zu destabilisieren – ein Wettbewerb, der laut Vereinssatzung nach einer Saison ohne großen Titel ausgerufen werden muss.
Da von der Saison 2024/25 nur der UEFA Super Cup und der FIFA Intercontinental Trophy zu zeigen waren, hatte der Druck zugenommen. Madrid schied im Viertelfinale der Champions League gegen Bayern München aus, während die nationale Form unter Fan-Wut über Kylian Mbappés vermeintliche Gleichgültigkeit und einem gemeldeten Umkleidekabinen-Streit litt, der eine Krankenhausbehandlung von Federico Valverde nach einem Streit mit Aurélien Tchouaméni erforderte. Das Hauptziel des Präsidenten war die La Liga selbst, die er der systemischen Korruption beschuldigte und als „den Feind“ bezeichnete.
Doch inmitten der Wut zeigte sich Perez zuversichtlich in seiner Basis. „Ich führe den größten Verein der Welt und erhalte Lob, das Sie sich nicht vorstellen können. Aber 100.000 Mitglieder stehen hinter mir und sind sehr zufrieden“, sagte er und stellte die Wahlen als Test seiner anhaltenden Popularität dar. Er forderte etwaige Herausforderer auf, aus der Anonymität herauszutreten, aber die Geschichte deutet darauf hin, dass keiner auftauchen wird: Kein Gegner hat es geschafft, Perez seit seiner Rückkehr zur Präsidentschaft im Jahr 2009 zu entthronen, und seine wirtschaftliche Führung – die das renovierte Bernabéu und Rekordtransfers lieferte – hat ihn vor ergebnisbezogener Unruhe geschützt.
Der Zeitpunkt der Wahlankündigung bringt auch die Frage voran, wer in der nächsten Saison die erste Mannschaft führen wird. Am selben Tag bestätigten mehrere Berichte, dass José Mourinho in fortgeschrittenen Gesprächen über die Übernahme des Trainerpostens ist. Der Portugiese, der Madrid 2011/12 mit einer Rekordpunktzahl zum Liga-Titel führte, ist bei Benfica, wird aber voraussichtlich gehen. Eine Rückkehr würde nicht nur den erfolgreichsten Trainer der 2010er Jahre mit dem Verein wiedervereinen, sondern auch eine stilistische Verschiebung hin zum defensiven Pragmatismus signalisieren, der seine spätere Karriere geprägt hat – eine deutliche Abkehr von den Idealen des kürzlich entlassenen Xabi Alonso.
Alonsos Entlassung im Januar, kaum vier Monate im Amt, war selbst ein Schock gewesen. Eine Vereinsikone, dessen Bayer Leverkusen ein Phänomen gewesen war, galt er als langfristiger Aufbauer. Sein Nachfolger, der ehemalige Akademietrainer Álvaro Arbeloa, schaffte es nicht, die Wende zu bringen, und wird nicht gehalten. Die Trainer-Drehtür – drei Trainer in zwei Spielzeiten – spiegelt eine breitere Instabilität wider, der Perez nun direkt entgegentreten will, indem er seine persönliche Autorität wieder geltend macht. Die Pressekonferenz war ebenso eine Botschaft an die Umkleidekabine wie an die Medien.
Sollte Perez die Wiederwahl gewinnen, bleibt die Machtstruktur unverändert, wobei der Präsident das letzte Wort bei Transfers, Trainerernennungen und strategischer Ausrichtung hat. Eine Mourinho-Perez-Partnerschaft ist jedoch historisch gesehen explosiv. Ihre erste Zusammenarbeit endete 2013 in Feindseligkeit, doch beide Männer haben seitdem von gegenseitigem Respekt gesprochen. Im aktuellen Klima, mit aufstrebendem Barcelona und wiedererstarktem Atlético Madrid, könnte der Verein bereit sein, vertraute Feuerwerke für einen bewährten Gewinner zu riskieren.
Für die breitere La-Liga-Landschaft belebt Perez' Vorwurf der Korruption eine langjährige Beschwerde wieder. Er ist häufig mit Liga-Präsident Javier Tebas aneinandergeraten, und seine jüngste Salve deutet darauf hin, dass der Regierungskampf sich verschärfen wird. In einem Wahljahr dient die Rhetorik einem Zweck: Mitglieder gegen äußere Feinde zu sammeln. Die Botschaft an die Unterstützer lautet, dass nur Perez zwischen dem Verein und institutionellem Verfall steht, ein Thema, das er während seiner gesamten Amtszeit als Waffe eingesetzt hat.
Während Madrid sich auf eine Wahl vorbereitet, die das nächste Jahrzehnt prägen wird, offenbarten die unmittelbaren Folgen der Pressekonferenz einen Verein am Scheideweg. Können die Mitglieder über zwei magere Spielzeiten hinwegsehen und dem Mann vertrauen, der ihnen eine Reihe von Champions-League-Triumphen beschert hat? Oder wird die Wut einer titellosen Saison ihren Ausgang an der Wahlurne finden? Vorerst hat der 79-Jährige eine rote Linie gezogen und jeden herausgefordert, sie zu überschreiten.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
