Die Bühne ist bereitet für die PGA Championship 2026, das zweite Major der Golfsaison, das vom 14. bis 17. Mai stattfindet. Ein beeindruckendes Teilnehmerfeld ist versammelt, das Talente von der PGA Tour, der DP World Tour und der LIV Golf Circuit vereint, die derzeit eine erhebliche Finanzierungskrise durchlebt, nachdem der saudische PIF seine finanzielle Unterstützung eingestellt hat.
An der Spitze der LIV-Golf-Riege stehen die Major-Champions Bryson DeChambeau und Jon Rahm, deren berufliche Zukunft Gegenstand von Spekulationen war. Ihnen schließt sich der LIV-Konkurrent und Major-Sieger Dustin Johnson an, der eine Sondereinladung der PGA of America erhielt. Johnsons Weltrangliste ist auf Platz 468 gefallen, sodass er für eine automatische Qualifikation nicht in Frage kommt. Weitere LIV-Spieler, die Ausnahmen erhielten, sind der aktuelle Major-Sieger Cam Smith, der Ryder-Cup-Teilnehmer von 2025 Tyrrell Hatton, der frühere PGA-Champion Martin Kaymer und Joaquin Niemann, der sich seinen Platz durch einen Top-15-Platz im letzten Jahr sicherte. Auch die jüngeren LIV-Talente Elvis Smylie, David Puig, Tom McKibbin und der Neuling Thomas Detry erhielten Einladungen.
Dem Feld werden zwei ikonische Persönlichkeiten fehlen. Phil Mickelson, der Champion von 2021, der mit 50 Jahren zum ältesten Major-Sieger wurde, hat offiziell aus persönlichen Gründen zurückgezogen, demselben Grund, den er für sein Fehlen beim Masters angab. Seinen Platz nimmt der Amerikaner Max Homa ein. Tiger Woods wird ebenfalls fehlen, da er sich weiterhin von einem Autounfall und einer anschließenden Anklage wegen Trunkenheit am Steuer im März erholt. Er befindet sich in Behandlung in der Schweiz, und eine Rückkehr zum Wettkampfgolf bleibt ungewiss.
Mit 154 bestätigten Spielern sind noch zwei letzte Plätze zu vergeben. Die Myrtle Beach Classic und die Truist Championship, beide live auf Sky Sports, werden ihrem Sieger jeweils einen zusätzlichen Platz anbieten, sofern dieser Golfer sich noch nicht für das Major qualifiziert hat. Die Truist Championship ist besonders bemerkenswert, da sie die Rückkehr von Rory McIlroy markiert, der sein erstes Turnier seit seinem historischen Masters-Sieg spielt.
Titelverteidiger Scottie Scheffler wird versuchen, seinen Titel zu verteidigen. Er geht mit drei aufeinanderfolgenden Top-2-Platzierungen in das Turnier, darunter ein Sieg bei der RBC Heritage Open. Ein Großteil der Vorfeld-Narrative dreht sich jedoch um McIlroy, der nach dem Gewinn des Grand Slams einen erneuten Erfolgshunger geäußert hat.
„Es fühlt sich ganz anders an“, sagte McIlroy vor der Truist Championship. „Selbst der Sieg fühlte sich anders an. Ich dachte, der Gewinn des Grand Slams würde mein Leben verändern, und in gewisser Weise tat er das auch, aber andererseits musste ich mir sagen: ‚Nein, ich habe noch einen großen Teil meiner Karriere vor mir und ich möchte weiterspielen und weiterkämpfen.‘ Dieses Jahr war der Sieg eine Bestätigung für all die Arbeit, die ich in den letzten Jahren investiert habe, um wieder an diesen Punkt zu gelangen, an dem ich Majors gewinne. Ich freue mich auf die bevorstehende Reise.“
Die vollständige Teilnehmerliste umfasst eine globale Vielfalt an Talenten, von etablierten Stars wie Viktor Hovland, Patrick Cantlay und Tommy Fleetwood bis hin zu aufstrebenden Spielern und Qualifikanten. Das Turnier verspricht einen faszinierenden Schlagabtausch zwischen den Touren vor dem Hintergrund der sich ständig verändernden professionellen Golflandschaft. Basierend auf Berichterstattung von SkySports | News.