Lens-Trainer Pierre Sage hat kein Geheimnis aus dem Ziel seiner Mannschaft vor dem Ligue-1-Duell mit Nantes gemacht: nichts Geringeres als ein Sieg. In der Pressekonferenz vor dem Spiel betonte Sage, dass das Team die absolute Pflicht habe, alle drei Punkte zu holen, um den zweiten Platz in der Tabelle zu festigen.
Da Lyon ihnen im Nacken sitzt, räumte Sage die Bedrohung durch die wiedererstarkte OL-Mannschaft ein, die derzeit auf Platz drei liegt. „Der Kalender und die Leistungen, die sie zeigen, lassen uns denken, dass sie unbedingt in die Top drei wollen. Wenn sie uns überholen können, zögern sie nicht“, sagte Sage. „Aber es liegt an uns, das Tempo zu erhöhen und den Abstand zu wahren. Als Herr unseres eigenen Schicksals brauchen wir einen Sieg, um sie hinter uns zu lassen.“
Das Spiel gegen Nantes kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da Lens auch einen vollen Terminkalender vor sich hat, mit Spielen gegen Paris Saint-Germain am 13. Mai und Olympique Lyonnais am 17. Mai, bevor am 22. Mai das Coupe-de-France-Finale gegen Nizza ansteht. Sage betonte, wie wichtig es sei, den Kader sorgfältig zu managen, was die Entscheidung beeinflusste, die Schlüsselangreifer Florian Thauvin und Allan Saint-Maximin draußen zu lassen.
„Müssen wir uns Sorgen machen über das Fehlen von Thauvin und Saint-Maximin gegen Nantes? Nein, es ist eine Vorsichtsmaßnahme, nur kleine Warnsignale“, erklärte Sage. „Wir müssen sie für die folgenden Spiele aufbewahren, nicht riskieren, dass sie ihre Saison wegen unserer Ungeduld beenden. Wir haben die medizinische Entscheidung getroffen, sie dieses Wochenende nicht in den Kader aufzunehmen.“ Er fügte hinzu, dass die bevorstehenden Spiele mit hohem Einsatz ein Faktor seien, und merkte an, dass das Duo irgendwann Spielzeit benötige, um wieder in den Rhythmus zu kommen.
Sages Botschaft war klar: Die Saisonleistungen der Mannschaft verlangen einen zweiten Platz. „Angesichts der Saison, die wir alle gemeinsam erleben, kommt keine andere Position als der zweite Platz in Frage, auch wenn wir immer ein Auge etwas höher richten“, erklärte er. Der Lens-Chef konzentriert sich weiterhin darauf, zu kontrollieren, was sie kontrollieren können, und fordert seine Spieler auf, gegen Nantes zu liefern, um den Druck auf die Rivalen aufrechtzuerhalten.
Während die Ligue 1 in ihre Schlussphase geht, zählt jeder Punkt. Lens belegt derzeit den zweiten Platz, aber Lyons starke Form bedeutet, dass der Spielraum für Fehler gering ist. Sages Aufruf zu einer absoluten Siegpflicht spiegelt die hohen Einsätze wider, da der Club darauf abzielt, einen direkten Champions-League-Qualifikationsplatz zu sichern und vor dem Pokalfinale Schwung aufzubauen.
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