Pierre Sage tauschte am Montagabend seinen markanten schwarzen Trainingsanzug gegen einen Anzug mit Fliege, aber die Auszeichnung war es, die den Abend wirklich prägte. Der Trainer von Lens wurde von seinen Kollegen bei einer Zeremonie im Palais Brongniart in Paris zum besten Trainer der Ligue 1 gekürt. "Sie haben mich gezwungen", scherzte er auf dem roten Teppich an der Seite seiner Partnerin, was eine Karriere widerspiegelt, die einen meteoritenhaften Aufstieg vom Amateurfußball an die Spitze des französischen Trainergeschäfts erlebt hat.
Sages Aufstieg begann Ende November 2023, als er für eine Interimsspielzeit bei Lyon berufen wurde. Was als vorübergehende Lösung gedacht war, wurde schnell zu einer bemerkenswerten Geschichte. Er führte OL von der Abstiegszone zu einer europäischen Qualifikation und führte sie zum ersten Coupe de France-Finale seit 2012, das sie mit 1:2 gegen Paris Saint-Germain verloren. Seine Siegquote von 59 % (33 Siege in 56 Spielen) ist die drittbeste für einen Lyon-Trainer im 21. Jahrhundert, hinter nur Gérard Houllier und Alain Perrin.
Trotz dieser Erfolge entließ Lyons amerikanischer Besitzer John Textor Sage Ende Januar 2025. Die Entscheidung wurde weithin als kurzsichtig kritisiert, und Sages anschließender Erfolg bei Lens hat diese Sichtweise nur bestärkt. "Wir wussten, dass Textor kein großer Visionär ist", kommentierte ein Insider der Liga, "aber Sages Wiederaufstieg ist eine noch stärkere Bestätigung."
Lens machte Sage zur obersten Priorität bei der Suche nach einem neuen Trainer, und er hat sich nahtlos an die Kultur und Struktur des Vereins angepasst. Die Ergebnisse haben die anfänglichen Erwartungen bei weitem übertroffen. Lens lieferte sich ein langes Titelrennen mit PSG und beendete die Saison auf einem großartigen zweiten Platz. Sie sicherten sich auch einen Platz im Coupe de France-Finale, das für den 22. Mai gegen Nizza angesetzt ist.
Sages Einfluss bei Lens war sofort und tiefgreifend. Das Team, das in der Vorsaison den 7. Platz belegt hatte, wurde zu einem echten Herausforderer der Dominanz von PSG. Seine taktische Flexibilität und sein Umgang mit den Spielern wurden gelobt, die Spieler reagieren positiv auf seine ruhige Art und klaren Ideen. Das bevorstehende Pokalfinale bietet Sage die Gelegenheit, seiner wachsenden Reputation einen Titel hinzuzufügen.
Für die Ligue 1 bringt Sages Aufstieg zum Top-Trainer mehr Tiefe in die Trainerlandschaft der Liga. Seine Reise vom Amateurpädagogen zur professionellen Erfolgsgeschichte findet bei vielen Anklang, und seine Fähigkeit, sich von einer harten Entlassung zu erholen, spricht für seine Widerstandsfähigkeit. Die Frage ist nun, wie hoch er klettern kann, wobei Lens unter seiner Führung zu einer dauerhaften Größe werden könnte.
Sages Geschichte ist eine von Beharrlichkeit und Glauben. Von seiner Entlassung bei Lyon bis zur Krönung zum Besten der Liga hat er bewiesen, dass Talent und harte Arbeit selbst die zynischsten Entscheidungen überwinden können. Während er sich auf das Pokalfinale vorbereitet, träumen die Lens-Fans von einem historischen Double: einem Top-Zwei-Platz in der Liga und einem Pokal.
Basierend auf Berichten von L'Équipe.
