Mauricio Pochettinos Zukunft über die Weltmeisterschaft 2026 hinaus nimmt bereits Gestalt an. Der Cheftrainer der US-amerikanischen Männer-Nationalmannschaft hat Gespräche mit dem italienischen Spitzenklub AC Milan über die Übernahme des Trainerpostens in der nächsten Saison geführt – eine Entwicklung, die genau zu dem Zeitpunkt bekannt wird, an dem die Amerikaner ihr Vorbereitungstrainingslager eröffnen.
Die Gespräche, die zuerst vom italienischen Journalisten Nicolò Schira berichtet und von der Guardian bestätigt wurden, unterstreichen die hohe Nachfrage nach dem argentinischen Taktiker. Pochettino, der 2024 das Amt des USMNT-Cheftrainers übernahm, wird seit langem erwartet, dass er nach der Weltmeisterschaft ins europäische Vereinsmanagement zurückkehrt, und dieses Interesse von Milan ist der stärkste Hinweis darauf, dass sein Aufenthalt im internationalen Fußball nur vorübergehend sein wird.
JT Batson, CEO von US Soccer, äußerte sich am Mittwoch zu den kursierenden Spekulationen, als sich das Team im neuen nationalen Trainingszentrum des Verbandes in Fayetteville, Georgia, versammelte. Während er die Milan-Gespräche nicht konkret bestätigen wollte, räumte Batson ein, dass Pochettino und sein Team „in den letzten Jahren transparent bezüglich des Vereinsinteresses waren“. Er fügte hinzu, dass es „eine längere Liste von Kontaktaufnahmen gibt, als bisher berichtet wurde“, was auf eine breitere Jagd nach den Diensten des Trainers hindeutet.
Batson beantwortete auch Fragen zu einer Vertragsverlängerung für Pochettino, sagte aber nur, dass die Organisation „sich auf diesen Sommer konzentriert“. Auf die Frage, ob ein prominenter Nachfolger wie Jürgen Klopp oder Pep Guardiola in Frage käme, wich er ebenfalls aus und bekräftigte, dass die Planung auf die unmittelbare Aufgabe ausgerichtet sei. Allerdings verriet er, dass US Soccer monatlich Nachfolgeplanungstreffen für alle Nationalmannschaften und Führungspositionen abhält, mit Plänen für „Verlängerungen, Interimslösungen und Ersetzungen“.
Solche Vorsichtsmaßnahmen spiegeln die Realität eines gefragten Trainers wider. Pochettinos Erfahrung – mit früheren Stationen bei Tottenham, Paris Saint-Germain und Chelsea – macht ihn zu einer begehrten Figur, und der Job bei Milan bietet die Chance, einen der traditionsreichen europäischen Clubs wiederzubeleben. Für US Soccer ist die Situation heikel: Sie müssen die Ambitionen ihres Trainers unterstützen und gleichzeitig sicherstellen, dass das Team für eine Heim-WM vollständig vorbereitet ist.
Die Spieler scheinen zumindest unbeeindruckt. Mittelfeldspieler Tyler Adams betonte, dass Pochettinos Zukunft keine Ablenkung sei, und verglich sie mit den Vertragssituationen, mit denen viele Spieler konfrontiert sind. „Er ist jeden Tag voll und ganz bei uns, sucht nach Wegen, uns besser zu machen, und konzentriert sich auf das Training, genau wie wir“, sagte Adams. Diese Einstellung deutet darauf hin, dass die Intensität des Trainingslagers die Mannschaft vorerst vor Lärm von außen schützt.
Das Trainingslager begann offiziell mit der Vorstellung des Kaders am Dienstag, und die Trainingseinheiten finden in der hochmodernen Einrichtung in Georgia statt. Dies markiert einen entscheidenden Moment, da das Team in die finale Vorbereitungsphase eintritt. Die USMNT bestritt ihr erstes WM-Vorbereitungsspiel am Sonntag in Charlotte, North Carolina, gegen Senegal – ein Test, der vermutlich wertvolle Erkenntnisse für das Turnier lieferte.
Als nächstes treffen sie auf Deutschland in dem, was als letztes Aufwärmspiel vor dem WM-Start am 6. Juni angekündigt ist. Diese Begegnung wird eine harte Prüfung gegen eine europäische Spitzenmannschaft sein und einen Maßstab für die Bereitschaft der Amerikaner bieten. Die eigentliche Prüfung kommt jedoch am 12. Juni, wenn die USA ihre WM-Kampagne gegen Paraguay im Los Angeles Stadium in Inglewood, Kalifornien, eröffnen.
Der Hintergrund von Pochettinos möglichem Abschied verleiht der amerikanischen Reise eine zusätzliche Erzählebene. Sollte das Team im eigenen Land gut abschneiden, könnte dies ein würdiger Abschied für einen Trainer sein, der das Programm weiterentwickelt hat. Umgekehrt könnte jede Störung durch die Milan-Gespräche als Grund angeführt werden, wenn die Ergebnisse ausbleiben. Vorerst liegt der Fokus auf dem Spielfeld, aber die Flüstertöne aus Europa werden mit fortschreitender WM nur lauter.
Letztendlich unterstreicht die Situation die moderne Spannung zwischen Vereins- und internationalem Fußball, in der Spitzentrainer selten langfristig an Nationalmannschaften gebunden sind. Während die USMNT nach Ruhm jagt, tut sie dies im Wissen, dass ihr Anführer bald Champions-League-Nächte im San Siro planen könnte. Basierend auf einem Bericht der Guardian.