Heute Abend wird die Puskas-Arena in Budapest das Finale der UEFA Champions League ausrichten, in dem Paris Saint-Germain auf Arsenal trifft und die Geschichte auf dem Spiel steht. Für PSG ist es die Chance, nach ihrem Triumph in München in der letzten Saison den Titel zu verteidigen, eine Leistung, die seit Real Madrids drei aufeinanderfolgenden Titeln von 2016 bis 2018 nicht mehr gelungen ist.
PSGs Weg ins Finale war alles andere als einfach. Der Ligue-1-Meister durchlief eine schwierige Ligaphase, belegte den 11. Platz in der Tabelle mit 36 Teams und sicherte sich nur knapp einen Platz in den Playoffs der K.-o.-Runde. Kritiker stellten die Mentalität des Teams und die Taktik des Trainers in Frage, aber die Pariser zeigten ihre beste Leistung in den Ausscheidungsspielen.
Im Achtelfinale trafen sie auf den Rivalen AS Monaco. Die beiden Spiele waren eine Achterbahnfahrt: PSG gewann das Hinspiel zu Hause knapp mit 3:2, reiste dann zum Stade Louis II und erkämpfte sich ein 2:2-Unentschieden, wodurch sie mit 5:4 in der Gesamtwertung weiterkamen. Diese Spiele offenbarten defensive Schwächen, zeigten aber auch die Angriffskraft, die ihre Kampagne prägen sollte.
Als nächstes kam Chelsea im Viertelfinale, und PSG zeigte seine dominanteste Leistung. Ein 5:2-Debakel im Hinspiel im Parc des Princes ließ die Blues fassungslos zurück, und das Rückspiel in London war eine Formsache, als PSG zu einem 3:0-Sieg segelte und mit 8:2 in der Gesamtwertung abschloss. Diese Begegnung unterstrich die Wiederbelebung von PSGs Sturmreihe und eine neu gefundene defensive Stabilität.
Im Halbfinale traf PSG auf Liverpool, das zu den gefürchtetsten Mannschaften des Wettbewerbs gehörte. Doch die Reds wurden über zwei Spiele hinweg neutralisiert. PSGs 2:0-Sieg an der Anfield Road war eine Meisterklasse im Konterfußball, und sie wiederholten das Ergebnis zu Hause und vollendeten einen 4:0-Gesamtsieg. Die weißen Westen waren eine Aussage: Dies war ein Team, das gelernt hatte, ohne Ball zu gewinnen.
Die letzte Hürde vor Budapest war ein verlockendes Duell mit dem sechsmaligen Gewinner Bayern München. Das Hinspiel in Paris war ein sofortiger Klassiker, das mit 5:4 für PSG endete in einem Spiel, das hin und her schwankte. Im Rückspiel in der Allianz Arena kämpfte PSG hart und sicherte sich ein 1:1-Unentschieden, wodurch sie die Begegnung mit 6:5 in der Gesamtwertung für sich entschieden. Dieses Ergebnis bewies ihre Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit, Drucksituationen zu meistern.
Jetzt ist die Bühne für die ultimative Prüfung bereitet. Arsenal, das zum ersten Mal seit 19 Jahren im Finale steht, wird ein formidabler Gegner sein, aber die Erzählung dreht sich fest um PSGs Bestreben, ihren Namen weiter in die Geschichte zu schreiben. Ein Sieg heute Abend würde sie zum erst zweiten Verein im modernen Champions-League-Zeitalter machen, der aufeinanderfolgende Titel gewinnt, und sich der legendären Real-Madrid-Mannschaft anschließen.
Die Auswirkungen gehen über die Trophäe hinaus. Ein aufeinanderfolgender Triumph würde die Zweifler zum Schweigen bringen, die auf PSGs inkonsistente Ligaphase verwiesen, und den Status des Vereins als europäische Supermacht festigen. Es würde auch das auf Star-Power und Jugendentwicklung aufgebaute Projekt bestätigen und möglicherweise eine neue Ära der kontinentalen Dominanz einläuten.
Für Trainer und Spieler ist das Finale eine Chance, individuelle Vermächtnisse zu zementieren. Viele werden sich daran erinnern, wie der letztjährige Sieg von manchen als einmalig angesehen wurde; die Wiederholung dieser Leistung würde diese Wahrnehmung dauerhaft ändern. Die Fähigkeit des Teams, zum richtigen Zeitpunkt seine Bestleistung abzurufen, wie sie es seit Februar tun, ist das Kennzeichen wahrer Champions.
Wenn der Anpfiff näher rückt, werden alle Augen auf Budapest gerichtet sein. Die französischen Meister haben einen Spießrutenlauf durch europäische Giganten absolviert, in den K.-o.-Runden 19 Tore erzielt und 10 kassiert. Ihre Reise vom 11. Platz ins Finale ist eine Geschichte der Verwandlung, die noch jahrelang in Erinnerung bleiben wird – unabhängig vom Ausgang.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.
