In einer spannenden Neuauflage des letztjährigen Finales setzte sich Paris Saint-Germain erneut gegen Arsenal durch und verteidigte seinen Champions-League-Titel. Das Spiel im ausverkauften Stadion endete nach 120 Minuten 1:1, aber die Pariser behielten im Elfmeterschießen die Nerven und gewannen 5:4, wobei Gabriels Ball in den Himmel den Unterschied ausmachte. Es war ein grausames Ende für Mikel Artetas Mannschaft, die früh in Führung gegangen war, aber letztlich von einer widerstandsfähigen PSG-Leistung bezwungen wurde, die viel der defensiven Führung von Marquinhos und der unermüdlichen Energie von Joao Neves zu verdanken hatte.
Arsenal hätte sich keinen besseren Start wünschen können. In der sechsten Minute prallte eine routinemäßige Klärung von Marquinhos von einem heranstürmenden Angreifer ab und fiel den Gunners günstig zum leeren Tor. Der brasilianische Kapitän, sonst ein Fels, wirkte sichtlich geschockt, aber was folgte, war eine Meisterklasse in defensiver Entschlossenheit. Er machte kurz vor der Halbzeit eine entscheidende letzte Grätsche gegen Havertz und gewann unzählige Kopfballduelle, ohne sich jemals zu verstecken, selbst als das Spiel in die Verlängerung ging. An seiner Seite hatte Willian Pacho unsichere Momente, besonders bei langen Bällen, aber auch er zeigte wichtige Aktionen und blockte in den letzten Minuten einen torgefährlichen Schuss von Gyökeres.
Joao Neves, im Mittelfeld eingesetzt, tat sich zunächst schwer. Der junge Portugiese gab billig den Ball weg und entbehrte seiner üblichen Energie. Im Laufe der Partie fand er jedoch einen weiteren Gang. Seine energischen Läufe und wachsende Sicherheit halfen PSG, die Kontrolle zurückzugewinnen, und bis zum Schlusspfiff hatte er eine bemerkenswerte körperliche Leistung vollbracht, die für seine Wiederbelebung in der zweiten Hälfte gelobt wurde. Vitinha und Fabian Ruiz fanden es ebenso schwierig, Arsenals tiefen Block zu knacken, wobei letzterer in der regulären Spielzeit eine goldene Chance vergab, das Spiel zu gewinnen.
Über weite Strecken sah es so aus, als würde Arsenals defensive Disziplin sie durchbringen. Ben White hatte Kvaratskhelia eindrucksvoll in Schach gehalten, aber der georgische Flügelspieler wuchs in die Partie hinein. Kurz nach der Stunde zog er an White vorbei und wurde im Strafraum ungeschickt zu Fall gebracht. Der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt. Ousmane Dembélé, der Ballon-d'Or-Gewinner, trat an und schickte den Torwart kühl in die falsche Ecke. Es war ein seltener Moment der Klarheit des Franzosen, der ansonsten mit seinen Schüssen und Standards daneben lag und in der Verlängerung schließlich Krämpfe bekam.
Kvaratskhelia kam in der regulären Spielzeit dem Siegtor am nächsten, als sein Schlenzer vom Pfosten zurückprallte. Auch Arsenal hatte Momente: Declan Rices Standards sorgten für Unruhe, und Jürgen Timber feuerte in der Verlängerung einen Warnschuss ab. Aber keine der beiden Mannschaften konnte ein zweites Tor erzielen, und das Finale steuerte unvermeidlich aufs Elfmeterschießen zu.
Das Elfmeterschießen war eine Achterbahnfahrt. Nuno Mendes, in dieser Saison so beeindruckend für PSG, sah seinen Elfmeter von David Raya gehalten, aber Safonov – der ansonsten Zuschauer gewesen war – konnte keinen weiteren halten. Als Gabriel, der fünfte Schütze Arsenals, den Ball über das Tor schoss, jubelten die Pariser wild. Es war ein herzzerreißendes Ende für den Brasilianer, der 120 Minuten lang makellos gewesen war, neben William Saliba, der französische Verteidiger hielt ebenfalls stand, bevor er spät nachließ.
Das Ergebnis unterstreicht die Kluft, die für englische Clubs an der Spitze des europäischen Fußballs immer noch besteht. Arsenal mangelte es trotz einer reifen Leistung an Durchschlagskraft im Angriff. Bukayo Saka war fleißig, aber gut gedeckt, Leandro Trossard arbeitete unermüdlich in der Defensive, bot aber wenig nach vorne, und der junge Myles Lewis-Skelly zeigte Ansätze von vielversprechendem Talent, kämpfte aber im körperlichen Duell. Selbst Rice, normalerweise so dominant, verlor 15-mal den Ball und kassierte eine unnötige Gelbe Karte.
Für PSG festigt dieser zweite Titel in Folge ihren Platz unter den großen Mannschaften der modernen Ära. Luis Enrique, der mit der Auslassung von Warren Zaïre-Emery und Bradley Barcola aus der Startelf – eine Wiederholung seiner Aufstellung im Finale 2025 – mutige Entscheidungen traf, sah seinen Glauben belohnt, auch wenn sein Team über weite Strecken die übliche Intensität vermissen ließ. Seine späten Auswechslungen wären fast nach hinten losgegangen, als Barcola in der 97. Minute eine riesige Chance vergab, aber das Glück war dem Spanier hold.
Die Parallelen zur letztjährigen Show sind unübersehbar. Wieder fand PSG einen Weg zu gewinnen, ohne in Bestform zu sein. Wieder waren Marquinhos und Neves die Herzstücke, die einen kollektiven Geist verkörperten, der nicht nachgab. Und wieder blieb Arsenal zurück und fragte sich, was hätte sein können. Für Arteta geht das Projekt weiter, aber das Warten auf die erste Champions-League-Trophäe dauert an. Basierend auf Berichterstattung von L'Équipe.
