St. Gallen beendete 57 Jahre des Wartens auf eindrucksvolle Weise und besiegte am Sonntag im Finale des Schweizer Cups den Zweitligisten Lausanne Ouchy mit 3:0. Der Sieg, ihr einziger vorheriger Cupsieg datiert auf 1969, gelang trotz einer numerischen Unterlegenheit, die über 45 Minuten andauerte. Es war ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit der Brodeurs und krönte eine herausragende Saison, in der sie auch in der Super League den zweiten Platz belegten.
Der einzige vorherige Cupsieg des Vereins war 1969, was dies zu einer lang ersehnten Rückkehr zu einer Trophäe machte. Für eine ganze Generation von Fans war dies der erste Geschmack von nationalem Ruhm. Der Sieg unterstrich auch die Wiederbelebung von St. Gallen unter der aktuellen Führung, die in dieser Saison konstant an der Spitze der Liga mitmischte.
Das Spiel begann vielversprechend für die Favoriten. In der achten Minute traf Tom Gaal und brachte St. Gallen früh in Führung, wodurch etwaige anfängliche Nervosität beseitigt wurde. Das Tor resultierte aus einem gut herausgespielten Angriff, der die Abwehr von Lausanne Ouchy öffnete, und Gaals Gelassenheit vor dem Tor gab den Ton für das Kommende an.
Gerade als St. Gallen die Kontrolle zu haben schien, gab es in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit eine dramatische Wendung. Torhüter Lukas Watkowiak sah wegen eines Fouls außerhalb des Strafraums die direkte rote Karte und brachte sein Team so in Unterzahl. Mit nur noch wenigen Momenten bis zur Halbzeit mussten die Brodeurs die zweite Halbzeit in numerischer Unterlegenheit bestreiten, was ihre defensive Organisation auf eine harte Probe stellte.
Die rote Karte führte zu einer umgestellten Aufstellung und der Einwechslung eines Ersatztorhüters, der die schmale Führung bewahren sollte. Über 45 Minuten der regulären Spielzeit plus Nachspielzeit musste St. Gallen dem Druck eines durch die Überzahl beflügelten Lausanner Teams standhalten. Die Zweitligisten drängten nach vorne, aber die Verteidigung von St. Gallen hielt stand, wehrte Wellen von Angriffen ab und frustrierte ihre Gegner.
Trotz Unterzahl zeigte St. Gallen bemerkenswerte Gelassenheit. In der 65. Minute bekamen sie nach einem ungeschickten Foul im Strafraum einen Elfmeter zugesprochen. Lukas Gortler trat an und verwandelte sicher, verdoppelte die Führung und gab der Partie eine klare Richtung zugunsten seines Teams. Das Tor nahm die Anspannung bei Spielern und Fans gleichermaßen und ließ Lausanne Ouchy resignieren.
Der endgültige Nagel zum Sarg kam tief in der Nachspielzeit. Der eingewechselte Christian Wirtig, der erst kurz zuvor aufs Feld gekommen war, nutzte einen Konter und schob zum 3:0 ein. Sein Tor entfesselte wilde Jubelszenen auf der Bank von St. Gallen und unter den mitgereisten Fans, die wussten, dass der Pokal nach fast sechs Jahrzehnten endlich ihnen gehörte.
Für Lausanne Ouchy war die Niederlage ein hartes Ende einer märchenhaften Cup-Reise. Der Challenge-League-Verein hatte die Erwartungen übertroffen, indem er das Finale erreichte und dabei Erstligisten ausschaltete. Die Unfähigkeit, den zusätzlichen Mann zu nutzen, zeigte jedoch die Kluft in Qualität und Erfahrung, da sie einem abgeklärteren Team von St. Gallen unterlagen.
Der Cupsieg hat bedeutende Auswirkungen für St. Gallen. Als Schweizer Cup-Sieger sichern sie sich einen Platz in den Qualifikationsrunden zur UEFA Europa League und erhalten die Chance, auf der kontinentalen Bühne zu spielen. Für einen Verein, der sich im Wiederaufbau befindet, stellt dies einen wichtigen Meilenstein und einen potenziellen finanziellen Aufschwung dar, der weiteres Wachstum beflügeln könnte.
Dieser Erfolg ist auch eine Bestätigung für die gesamte Saison von St. Gallen. Der zweite Platz in der Super League hinter einem überraschenden Thun war bereits eine Leistung, aber der Gewinn des nationalen Pokals hebt die Saison von beeindruckend auf historisch. Das Doppel aus starkem Ligaabschluss und Trophäe hat es im Verein seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben.
Die Szenen beim Abpfiff, als Spieler und Betreuer sich auf dem Platz umarmten, unterstrichen die emotionale Bedeutung des Triumphes. Bei älteren Anhängern kamen Erinnerungen an 1969 hoch, während jüngere Fans endlich einen krönenden Moment feiern konnten. Der Name des Vereins wird wieder auf dem Schweizer Cup eingraviert sein, und ein neues Kapitel des Erfolgs könnte gerade begonnen haben.
Basierend auf Berichterstattung von L'Équipe.