In einem der dramatischsten Pokalfinals der jüngeren portugiesischen Fußballgeschichte besiegte der Zweitligist Torreense den haushohen Favoriten Sporting Lissabon nach Verlängerung mit 2:1 und gewann die Taça de Portugal. Der Sieg, der am Sonntag im sonnenverwöhnten Estádio Nacional perfekt gemacht wurde, beendete eine 70-jährige Wartezeit auf den ersten großen Titel des Vereins.
Torreense, das in der Liga Portugal 2 spielt, hatte zuvor nur einmal das Finale erreicht, 1956, als man 0:2 gegen den FC Porto verlor. Für einen Verein mit bescheidenen Mitteln schien die Aufgabe angesichts eines mit internationalen Talenten gespickten Sporting-Teams monumental. Doch der Außenseiter schrieb durch Widerstandsfähigkeit und klinische Abschlüsse ein Märchen.
Die Kleinen versetzten die Menge bereits in der fünften Minute in Schockstarre, als sie in Führung gingen. Der französischstämmige Flügelspieler Kevin Zohi, einer von acht frankophonen Spielern im Kader, erwischte einen losen Ball und schoss aus kurzer Distanz ein, was bei den Torreense-Fans wilde Jubelszenen auslöste. Das frühe Tor gab den Ton für ein intensives, taktisch geprägtes Spiel vor.
Sporting, das diesen Wettbewerb bereits 17 Mal gewonnen hat, setzte nach und nach seine Qualität und Ballbesitz durch. Der Ausgleich fiel neun Minuten nach Wiederanpfiff, als Stürmer Luis Suárez – nicht verwandt mit der uruguayischen Legende – nach einem gut herausgespielten Zug ins Netz traf und 1:1 ausglich. Die Dynamik schlug stark zugunsten von Sporting um, aber Torreenses Abwehr hielt über die regulären 90 Minuten stand.
Die Verlängerung wurde zu einer Prüfung der Nerven und Ausdauer. Als sich bereits ein Elfmeterschießen abzeichnete, kippte ein Moment der Disziplinlosigkeit das Blatt. In der 109. Minute grätschte Sportings Maximiliano Araujo im Strafraum in einen Zweikampf, verursachte einen Elfmeter und erhielt dafür die Rote Karte. Der Platzverweis dezimierte Sporting auf zehn Mann und bescherte Torreense eine goldene Gelegenheit.
Nach einer längeren Verzögerung durch die VAR-Überprüfung und Proteste trat Linksverteidiger Stopira an und verwandelte den Strafstoß drei Minuten später souverän, indem er den Ball ins untere Eck schob. Sein Tor löste Euphorie aus und brachte Torreense an den Rand eines unsterblichen Vereinsgeschichts. Der Schlusspfiff löste Szenen ungezügelter Freude aus, als Spieler und Betreuer in Umarmungen zusammenfielen.
Der Triumph hat weitreichende Bedeutung. Als Pokalsieger qualifiziert sich Torreense automatisch für die UEFA Europa League der nächsten Saison, beginnend in der Ligaphase. Für einen Verein, der noch nie an einem europäischen Wettbewerb teilgenommen hat, ist dies ein transformativer Moment – sowohl finanziell als auch symbolisch. Es unterstreicht auch die Romantik des heimischen Pokals, in dem schlafende Riesen gestürzt werden können.
Das Märchen könnte sich noch weiter fortsetzen. Am Donnerstagabend empfängt Torreense im Rückspiel des Aufstiegs-Play-offs Casa Pia, wobei der Gesamtstand bei 0:0 liegt. Ein Sieg würde die Rückkehr in die Primeira Liga nach langer Abwesenheit sichern und ein Double vervollständigen, das zu den größten Errungenschaften der portugiesischen Fußballgeschichte zählen würde.
Die Erzählung der Saison verleiht Torreenses Vermächtnis weitere Ebenen. Vom zweiten Liga-Schattendasein zum Pokalruhm und möglicherweise Erstligafußball – ihre Reise hat Neutrale in ihren Bann gezogen. Der Platzverweis wird diskutiert werden, aber das Ergebnis steht fest: Ein in Gemeinschaftsgeist verwurzelter Verein hat seinen Namen in die Annalen geschrieben. Während sie sich auf das entscheidende Duell am Donnerstag vorbereiten, werden die Echos dieses Pokalsiegs über Generationen nachhallen. Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
