Der turbulente Saison von Athletic Club erhielt am Sonntag einen weiteren Dämpfer, als sie im San Mamés mit 0:1 gegen Valencia verloren – ihre 17. La-Liga-Niederlage. Trainer Ernesto Valverde nahm danach kein Blatt vor den Mund und bezeichnete das entscheidende Tor als Folge einer 'absurden Situation' in der zweiten Halbzeit. Die Niederlage kam nur wenige Tage nach einem wichtigen Sieg gegen Alavés und unterstrich die Inkonsistenz der Mannschaft.
Valencia nutzte trotz langer Phasen der Unterlegenheit eine ihrer wenigen klaren Chancen. Valverde stellte fest, dass sein Team das Spiel kontrollierte, aber den letzten Durchschlag vermissen ließ: 'Wir dominieren die Spiele, aber der Gegner braucht nicht viel, um etwas zu erreichen. Sie haben gut verteidigt und hatten zwei sehr klare Chancen, darunter einen Elfmeter und ein gut herausgespieltes Tor.' Der Athletic-Trainer beklagte die Unfähigkeit seiner Mannschaft, eine kompakte Abwehr zu knacken.
Vor dem Anpfiff ehrte San Mamés Valverde mit einer Zeremonie, die seinen langen Dienst für den Verein würdigte. Der Trainer gab zu, von der Geste bewegt zu sein, wünschte sich jedoch ein anderes Ergebnis. 'Für mich war die Ehrung emotional, aber in solchen Situationen scheint es, als hätte man etwas gewonnen. Die Saison ist noch nicht vorbei und wir haben Ziele zu erreichen', sagte er und forderte seine Spieler auf, sich neu zu fokussieren.
Einer der bemerkenswerten Momente des Spiels war die frühe Auswechslung von Verteidiger Aymeric Laporte. Valverde bestätigte, dass der Wechsel taktischer und disziplinarischer Natur war: 'Er hatte eine gelbe Karte und eine Diskussion mit dem Schiedsrichter. Ich sah, dass wir dort aus dem Gleichgewicht geraten könnten. Ich sprach mit ihm und entschied mich für den Wechsel.' Die Auswechslung unterstrich Valverdes Wunsch, die Ruhe auf dem Platz zu bewahren.
Valverde beschrieb diese Saison als die herausforderndste seiner Amtszeit: 'Bei Athletic ist es die schwerste und härteste, ohne Zweifel. Sie ist noch nicht vorbei, wir haben Spiele vor uns und müssen weitermachen.' Die Niederlage lässt Athletic im Mittelfeld zurück, aber da der Abstiegskampf extrem eng ist, können sie sich keine Entspannung leisten. Der Trainer bemerkte das Chaos von der Mitte abwärts: 'Von der Mitte abwärts herrscht Wahnsinn, weil niemand weiß, was passieren wird.'
Obwohl die Champions-League-Qualifikation mathematisch nicht unmöglich ist, erkannte Valverde die wachsende Schwierigkeit: 'Vor dem Spiel dachte ich, wir könnten die Champions League erreichen. Es ist meine Pflicht, auf die Zahlen zu schauen. Aber ich muss auch in die andere Richtung schauen und auf alles vorbereitet sein.' Er betonte, dass das Hauptproblem der Mannschaft die Unfähigkeit sei, Unentschieden in Siege umzuwandeln: 'Wenn wir nicht gewinnen, gewinnen wir auch nicht das Unentschieden.'
Der Trainer wies jeden Gedanken an ein baldiges Saisonende zurück: 'Ich erlaube weder mir noch jemandem, das zu sagen, denn das ist ein Symptom der Kapitulation. Wir müssen bis zum Ende kämpfen, um Spiele zu gewinnen.' Er forderte mehr Intensität, insbesondere angesichts der hohen Einsätze in den letzten Partien.
Athletics mangelnde Präzision vor dem Tor ist ein wiederkehrendes Thema. Valverde gab zu: 'Wir versuchen immer, Druck zu machen und zum Tor zu kommen. Aber sie haben uns zu sehr wehgetan, wie oft sie angekommen sind.' Die Mannschaft muss einen Weg finden, Dominanz in Tore umzumünzen, wenn sie noch einen europäischen Platz retten will.
Mit nur noch wenigen Spielen steht Athletic vor einer Pflichtsieg-Situation. Die 'absurde' Natur dieser Niederlage, wie Valverde sie nannte, könnte als Weckruf dienen. Die Fans werden hoffen, dass die Ehrung ihres Trainers eine Wende inspirieren kann, aber die unmittelbare Priorität ist das Sammeln von Punkten.
Valverdes Nachspielanalyse zeichnete das Bild einer Mannschaft, die mit Konstanz kämpft, aber von einem entschlossenen Trainer geführt wird. Die entscheidenden Momente der Saison liegen vor uns, und Athletic muss Widerstandsfähigkeit zeigen.
Basierend auf einem Bericht von Marca.