Seit über zwei Monaten kämpft die Gemeinde São Tomé de Paripe im Vorort Subúrbio von Salvador mit einer schweren Umweltkrise. Ein Verschmutzungsereignis, gekennzeichnet durch gelbe und blaue Flecken auf Sand und Wasser, hat den örtlichen Strand für Fischerei und Freizeit unbrauchbar gemacht. Die Verschmutzung, die mit industrieller Aktivität am nahegelegenen Terminal Itapuã in Verbindung gebracht wird, hat gefährliche Chemikalien wie Nitrate und Kupfer in das Ökosystem eingebracht, was zum Absterben von Meereslebewesen und zu erheblichen Gesundheitsbedenken für die dort lebenden etwa 600 Familien geführt hat.
Die wirtschaftlichen Folgen sind unmittelbar und verheerend. Der örtliche Verband der Fischer und Muschelsammler, der etwa 1.200 Berufstätige vertritt, berichtet, dass ihre Haupterwerbsquelle vollständig zum Erliegen gekommen ist. Da der Strand gesperrt ist und die öffentliche Angst vor einer Ausbreitung der Verschmutzung wächst, ist der Verkauf ihres Fangs auf dem traditionellen Markt Feira de Paripe fast unmöglich geworden. Viele waren gezwungen, auf alternative, informelle Arbeiten auszuweichen, wie das Sammeln von recycelbaren Materialien wie Dosen und Pappe, nur um zu überleben. „Dieses giftige Produkt zerstört alles“, erklärte der Verbandspräsident Reinaldo Jorge Cirne und unterstrich die Verzweiflung unter seinen Kollegen.
Die Auswirkungen gehen über die Fischereigemeinde hinaus. Strandverkäufer, Barraqueiros (kleine Standbesitzer) und andere vom Tourismus abhängige Arbeiter haben ihre Einkommen verdunsten sehen, da die Besucherzahlen drastisch gesunken sind. Gemeindeleiter Luiz Carlos Gonçalves Campos beschrieb die Szene: „Der Strand selbst hat überhaupt keine Bewegung. Früher kamen die Leute, um ihre Snacks, Fisch, Bier und Käse zu verkaufen. Diese Menschen sind völlig ohne Ressourcen.“ Als Reaktion darauf haben die Bewohner kleine lokale Veranstaltungen auf den Nachbarschaftsplätzen organisiert, um diesen kämpfenden Verkäufern ein minimales Einkommen zu verschaffen.
Ermittlungen deuten auf das Terminal Itapuã, das derzeit von Intermarítima betrieben wird, als Quelle der Verschmutzung hin. Die staatliche Umweltbehörde Inema bestätigte das Vorhandensein von Nitraten und Kupfer und wies darauf hin, dass die Verschmutzung mit der Lagerung und Handhabung von festen Schüttgütern am Terminal zusammenhängt, das seit März stillgelegt ist. Allerdings begann ein gegenseitiges Schuldzuweisungen. Intermarítima bestreitet die Verantwortung und verweist auf den vorherigen Betreiber Gerdau. Gerdau, das das Terminal 2022 verkauft hat, behauptet, das neue Management sei verantwortlich und technische Analysen hätten die Ursache nicht eindeutig nachgewiesen.
Inmitten dieses Unternehmensstreits fühlt sich die lokale Bevölkerung von der Regierung im Stich gelassen. Während die Stadtregierung im April grundlegende Lebensmittelkörbe verteilte, berichten die Bewohner über einen Mangel an nachhaltigen, wirksamen Maßnahmen der Staats- und Bundesbehörden. Besonders frustriert sind sie über die Verzögerung eines endgültigen technischen Berichts von Inema, den sie als eine Form der Vernachlässigung ansehen. „Warum wurde der technische Bericht von Inema noch nicht veröffentlicht? Sogar die Staatsanwaltschaft hilft bei der Anfrage“, betonte Cirne und unterstrich das Plädoyer der Gemeinde für Rechenschaft und Unterstützung.
Die Gesundheitsbehörden haben klare Warnungen vor den Risiken herausgegeben. Das städtische Gesundheitssekretariat (SMS) hat festgestellt, dass die Chemikalien dermatologische und gastrointestinale Probleme verursachen können. Während Gesundheitssurveillanceteams das Gebiet überwachen und Beratung anbieten, wurde der Strand nicht offiziell geschlossen. Experten und Beamte empfehlen der Bevölkerung dringend, jeglichen Kontakt mit dem Wasser zu vermeiden und bis auf Weiteres auf den Verzehr von Fisch oder Meeresfrüchten aus der kontaminierten Zone zu verzichten.
Der Fall wird nun mehrfach untersucht, unter anderem von der Bundespolizei, die ein formelles Ermittlungsverfahren eingeleitet hat. Auch die Staatsanwaltschaft überwacht die Situation. Für die Gemeinde São Tomé de Paripe bleibt der Weg zur Erholung unklar; er hängt vom Abschluss dieser Untersuchungen und der Umsetzung konkreter Sanierungs- und Wirtschaftshilfsmaßnahmen ab. Basierend auf einer Berichterstattung von g1.