Marlie Packer erzielte vier Versuche, als die Red Roses aus England am Samstag in Parma einen dominanten 61:33-Sieg über Italien feierten und ihre Hoffnungen auf den Grand Slam der Guinness Women's Six Nations am Leben hielten. Der Sieg vor einer lebhaften Kulisse ebnet den Weg für das Titelentscheidungsspiel gegen Frankreich am nächsten Wochenende.
England startete mit einem Blitzbeginn und führte innerhalb der ersten 14 Minuten mit 26:0. Versuche erzielten Packer (zwei in diesem Zeitraum), Haklerin Amy Cokayne (zwei aus rollenden Gedrängen), Innendreiviertel Helena Rowland und Flügelstürmerin Mia Venner. Gedrängehalb Zoe Harrison verwandelte vier dieser frühen Punkte und baute eine komfortable Führung auf.
Italien konterte mit eigenen Versuchen – Haklerin Vittoria Vecchini, ein Strafversuch (nachdem Englands Ellie Kildunne wegen absichtlichen Abspielens mit der Gelben Karte bestraft wurde) und Flügelstürmerin Alissa Ranuccini – und verkürzte den Rückstand zur Halbzeit auf 40:19. Doch die Red Roses übernahmen in der zweiten Halbzeit wieder die Kontrolle, Nummer 8 Abi Burton und Packer (weitere zwei, darunter ein großartiger Solo-Versuch) bauten die Führung aus.
Packers vierter Versuch – ein brillanter Lauf an mehreren Verteidigern vorbei – unterstrich ihre anhaltende Klasse. Die 36-jährige Hintermannschaftsspielerin, die zeitweise nicht in der Startelf stand, wurde zur Spielerin des Spiels gekürt. „Es geht darum, in Stadien zu gehen und Erinnerungen zu schaffen, wenn man dieses Trikot trägt“, sagte sie im Interview nach dem Spiel. „Ich genieße es einfach. Es gibt keinen Druck.“
Italien sicherte sich einen Bonuspunkt für Versuche, als die eingewechselte Francesca Sgorbini spät im Spiel zweimal punktete, darunter mit dem Schlusspfiff. Dennoch stand Englands Überlegenheit nie in Frage. Harrison verwandelte acht von neun Versuchen und beendete das Spiel mit 16 Punkten.
Der Sieg bedeutet, dass England alle vier bisherigen Spiele gewonnen hat, und der Grand Slam steht gegen Frankreich in Bordeaux auf dem Spiel. „Wir haben Frankreich in einem Six-Nations-Grand-Slam-Entscheidungsspiel“, fügte Packer hinzu. „Es wird eine harte Woche, aber wir freuen uns auf Bordeaux.“
England musste kurz vor dem Spiel einen Wechsel vornehmen, da Hintermannschaftsspielerin Maddie Feaunati verletzungsbedingt ausfiel, doch die Tiefe des Kaders zeigte sich. Die Red Roses bereiten sich nun auf die größte Herausforderung ihrer Kampagne vor, um einen sauberen Durchmarsch zu schaffen.
Basierend auf Berichterstattung von SkySports | News.