Brighton & Hove Albion fahren zum ersten Mal in der Geschichte ihrer Frauenmannschaft nach Wembley, nach einem unvergesslichen FA-Cup-Halbfinale, in dem sie einen 2:0-Rückstand aufholten und in der 95. Minute den Sieg errangen. Die eingewechselte Nadine Noordam profitierte in der Nachspielzeit von einem losen Ball nach einem Freistoß, löste wilde Jubelstürme bei den mitgereisten Fans aus und ließ Liverpool im St Helens Stadium untröstlich zurück.
Die Reds, die nach 22 Minuten völlig die Kontrolle zu haben schienen, mussten erneut einen Halbfinal-Zusammenbruch beklagen. Es war die zweite Saison in Folge, in der sie in dieser Phase der Runde ein Tor in der Nachspielzeit kassierten – ein schmerzhaftes Echo ihres Ausscheidens 2025. Für Brighton war es das dritte Mal Glück, nachdem sie 2021 und 2023 an der Hürde Halbfinale gescheitert waren. Im Finale am 31. Mai treffen sie nun entweder auf Chelsea oder Manchester City.
Liverpool startete mit brennendem Elan und ging in der 11. Minute in Führung. Ceri Holland schlug eine gefährliche Flanke von links, und Denise O'Sullivan köpfte den Ball superb ins lange Eck, wobei die Brighton-Abwehr völlig überrascht war. Nur elf Minuten später verdoppelte die Heimmannschaft ihren Vorsprung, als Brighton den Ball nicht klären konnte und Beata Olsson den Ball aus der Drehung ins Netz hämmerte.
Zu diesem Zeitpunkt hätte kaum jemand die Wende vorhersagen können. Doch Brightons Widerstandsfähigkeit zeigte sich. Manuela Vanegas nutzte eine nachlässige Verteidigung Liverpools bei einer Ecke aus und verkürzte aus kurzer Distanz, was den Gästen vor der Pause eine Lebensader gab. Von da an kippte die Dynamik entscheidend zugunsten von Brighton. Fran Kirby traf früh in der zweiten Hälfte das Aluminium, als die Seagulls begannen, Ballbesitz und Raum zu dominieren.
Der Ausgleich fiel in der Mitte der zweiten Halbzeit. Kiko Seike schlug eine hängende Flanke von rechts, und Madison Haley stieg am zweiten Pfosten auf und köpfte den Ball ins Netz – ein Treffer, der Liverpools Verletzlichkeit unter Dauerdruck offenbarte. Selbst als Aurélie Csillag eine klare Chance vergab, Liverpools Führung wiederherzustellen, wuchs Brightons Glaube nur.
Tief in der Nachspielzeit bekam Brighton einen Freistoß in einer gefährlichen Position. Cheftrainer Dario Vidosic, der seinen Mitarbeitern berühmt gesagt hatte: „Wartet einfach … ich habe das Gefühl, es kommt hier“, als Diskussionen über die Verlängerung begannen, sah sich bestätigt. Die Ausführung verursachte Chaos im Strafraum, und Noordam reagierte am schnellsten, schoss den Ball ins Netz und löste Ekstase auf der Brighton-Bank und bei den Anhängern aus.
Der Sieg hat für Vidosic und den Verein eine tiefe emotionale Bedeutung. Sein Vater Rado, der als Leiter der Frauen- und Mädchenförderung bei Brighton arbeitete, starb im Januar an Krebs. Vidosic lenkte das Lob nach dem Spiel ab und betonte die kollektive Leistung. „Ich freue mich für die Mädchen, die Fans, den Verein“, sagte er. „Wenn es solche Momente gibt, will ich nicht, dass die Aufmerksamkeit auf mich fällt, ich will sie den Spielern geben, die sie verdienen.“
Für Liverpool sitzen die Wunden tief. Trainer Gareth Taylor machte aus seiner Frustration keinen Hehl, gab zu, dass die Verteidigung von Standardsituationen der „Untergang am Ende“ seiner Mannschaft war, und warnte eindringlich vor der Richtung des Vereins. „Es gibt viele Dinge, die wir bei diesem Verein verbessern müssen, auf und neben dem Platz“, erklärte er. „Brighton kommt jetzt in einen wirklich guten Moment. Tottenham macht einen echten Vorstoß, London City gibt Geld aus – wir müssen einfach sehr vorsichtig sein, dass wir nicht abgehängt werden.“
Das Ergebnis unterstreicht Brightons beeindruckende Entwicklung unter Vidosic. Sie kamen mit einer Serie von sechs ungeschlagenen Spielen nach St Helens, darunter Siege gegen Arsenal (auswärts im Viertelfinale) und Manchester City sowie Unentschieden gegen Manchester United und Arsenal in der Liga. Diese Widerstandsfähigkeit, kombiniert mit ihrer neuen großen Spielmentalität, deutet darauf hin, dass sie gefährliche Finalisten sein werden.
Historisch gesehen waren Brighton bei diesem Wettbewerb oft die ewigen Zweiten, doch dieser Triumph schreibt diese Erzählung um. Der Einzug ins Finale bringt sie einen Sieg von der ersten großen Trophäe in der Geschichte der Frauenmannschaft entfernt – ein Meilenstein, der ihr Wachstum beschleunigen und weitere Investitionen anregen könnte. Für Liverpool wirft die Niederlage unbequeme Fragen zu ihrer Fähigkeit auf, mit Vereinen mit aggressiven Fortschritten zu konkurrieren.
Während Brighton sich auf ihr Wembley-Date gegen einen der traditionellen Schwergewichte vorbereitet, werden die Echos ihres Comebacks als mächtige psychologische Waffe dienen. Vidosics Mannschaft hat bewiesen, dass sie sich von der Leinwand erheben kann; jetzt müssen sie auf der größten Bühne von allen den K.o.-Schlag landen.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
