Catanzaro sicherte sich auf dramatische Weise seinen Platz im Finale der Serie-B-Playoffs. Sie verloren 2:0 gegen Palermo im Stadio Renzo Barbera, kamen aber mit 3:2 Gesamtsieg weiter. Der 3:0-Sieg im Hinspiel im Stadio Nicola Ceravolo erwies sich als entscheidend, da Alberto Aquilianis Team eine wütende Aufholjagd der Gastgeber überstand, um ihren Aufstiegstraum am Leben zu erhalten.
Das Spiel begann explosiv, als Joel Pohjanpalo nach nur zwei Minuten Palermo in Führung brachte. Das frühe Tor entfachte Hoffnung bei den Heimfans, die ein unwahrscheinliches Comeback witterten. Palermo, unterstützt von den tiefen Taschen der City Football Group, warf alles nach vorne und zwang Catanzaro, über weite Strecken tief zu verteidigen.
Trotz unerbittlichen Drucks hielt Catanzaro den größten Teil des Spiels stand. Die Spannung stieg, als Palermo auf das zweite Tor drängte, das sie bis auf ein Tor an den Ausgleich der Serie heranbringen würde. Der Durchbruch gelang schließlich in der 88. Minute durch Rui Modesto, der zum 2:0 an diesem Abend traf und den Rückstand in der Gesamtwertung auf 3:2 verkürzte.
Doch die Zeit lief für den sizilianischen Klub ab. Catanzaros defensive Widerstandsfähigkeit, kombiniert mit einigen verzweifelten Klärungen, sorgte dafür, dass sie kein weiteres Gegentor kassierten. Der Schlusspfiff bestätigte eine bittersüße Nacht: Palermo hatte die Schlacht gewonnen, aber den Krieg verloren, während Catanzaro ein hart erkämpftes Ticket zum Finale feierte.
Für Palermo bedeutet das Ergebnis eine weitere Saison in der Serie B. Der Klub spielte zuletzt vor über einem Jahrzehnt in Italiens höchster Spielklasse, und trotz der Ernennung von Filippo Inzaghi im Jahr 2025 gelang es ihnen nicht, den Kreislauf zu durchbrechen. Inzaghi, der zuvor Pisa zu einem zweiten Platz geführt hatte, wurde geholt, um den Aufstieg zu schaffen, doch er und sein Team müssen ein weiteres Jahr warten.
Der knappe Fehlschlag wird für einen Klub mit den Ressourcen Palermos schmerzen. Die City Group hat schwer investiert, um die Rosanero zu altem Glanz zurückzuführen, doch die Playoffs bleiben eine grausame Prüfung. Selbst eine dominante Leistung im Rückspiel reichte nicht aus, um den Schaden aus dem Hinspiel wiedergutzumachen.
Catanzaros Leistung ist bemerkenswert. Aquilianis Team, mit weniger Tamtam aufgebaut, hat die ganze Saison über konstant über seinen Verhältnissen gespielt. Sie treffen nun im Finale auf Monza, das in zwei Spielen am 24. und 29. Mai 2026 stattfindet. Monza sicherte sich seinen Platz durch einen 2:1-Gesamtsieg gegen Juve Stabia nach einem 2:2-Unentschieden im Hinspiel.
Das Finale bringt zwei ambitionierte Klubs gegeneinander. Catanzaro wird versuchen, eine denkwürdige Saison mit dem Aufstieg zu krönen, während Monza nach seinen jüngsten Auftritten in die Serie A zurückkehren will. Beide Spiele versprechen hohe Dramatik, da das letzte verbleibende Ticket für die höchste Spielklasse zu vergeben ist.
Das Playoff-System hat erneut gleichermaßen Herzschmerz und Freude gebracht. Palermo, bei all seinen Bemühungen, kann nur darüber nachgrübeln, was hätte sein können, wenn sie das Duell effektiver begonnen hätten. Ihr Comeback scheiterte schmerzlich knapp und ließ Inzaghi zurück, die Scherben aufzusammeln und für einen weiteren Versuch neu aufzubauen.
Catanzaro wird sich nun auf die Vorbereitung des Finales konzentrieren. Nachdem sie eine harte Prüfung im Barbera überstanden haben, wird der Glaube im Team hoch sein. Das Heimspiel im Hinspiel gegen Monza gibt ihnen die Möglichkeit, die Kontrolle zu übernehmen, obwohl die Auswärtstorregel (falls anwendbar) noch eine Rolle spielen könnte.
Vorerst sind die Feierlichkeiten von Vorsicht geprägt. Catanzaro weiß, dass die Aufgabe nur zur Hälfte erledigt ist, aber ihr Weg vom Außenseiter zum Finalisten ist ein Beweis für taktische Disziplin und mentale Stärke. Palermo hingegen muss einen weiteren Sommer der Reflexion und Planung in ihrer scheinbar endlosen Suche nach der Rückkehr in die Serie A bewältigen.
Basierend auf Berichten von Tuttosport.
