In einer turbulenten Women's Six Nations-Kampagne, die von Widrigkeiten geprägt war, haben Englands Red Roses ein weiteres glorreiches Kapitel in der Rugby-Geschichte geschrieben. Sie sicherten sich einen beispiellosen fünften Grand Slam in Folge, indem sie die französische Herausforderung in Bordeaux mit 43-28 besiegten und damit ihren achten Titel in Folge sowie ihre ungeschlagene Testserie auf 38 Spiele ausdehnten.
Der Weg zum Ruhm war mit Hindernissen gespickt, die schwächere Mannschaften gebrochen hätten. Noch bevor der Anpfiff ertönte, waren die Weltmeister ohne ihre Kapitänin und Schlüsselspielerin Zoe Stratford sowie die Schlussfrauen Abbie Ward und Rosie Galligan und die Haklerin Lark Atkin-Davies – alle schwanger und vom Spiel zurückgetreten. Verletzungen hatten zudem die Pfeiler Hannah Botterman und May Campbell sowie die Innendreiviertelspielerin Tatyana Heard ausgeschaltet.
Die Verletztenliste verlängerte sich nach der ersten Runde des Turniers drastisch. Die Rückraumspielerin Alex Matthews, die erfahrene Gedrängehalb Natasha Hunt und die vielversprechende Schlussfrau Morwenna Talling erlitten alle Knieverletzungen, die ihre Teilnahme beendeten. Insgesamt fehlten England acht der 13 Stürmer aus dem WM-Finale 2025 – ein erstaunlicher Aderlass an Ressourcen.
Doch die Red Roses weigerten sich, nachzugeben. Sie brachten während des Turniers fünf ungedämpfte Spielerinnen zum Einsatz und sahen jede mit einer für ihr Alter bemerkenswerten Gelassenheit aufblühen. Die nahtlose Integration der Jugend unterstrich das tiefe Talentreservoir und den robusten Spielerinnenweg, den England Rugby kultiviert hat. Die Fähigkeit des Teams, trotz ständiger Rotation neu zu organisieren und an ihrem Spielplan festzuhalten, wurde zum Markenzeichen dieser Meisterschaft.
Frankreich, das vor einer elektrisierenden vollbesetzten Arena im Stade Atlantique spielte, spürte eine seltene Verletzlichkeit der Rivalen. Les Bleues hatten in den früheren Runden mit England Schritt gehalten, beide Teams holten volle Bonuspunkt-Ausbeuten. Mit Heimvorteil und der Geschichte in Reichweite schien es der perfekte Sturm, um Englands lange Herrschaft zu beenden. Aber als der Druck seinen Höhepunkt erreichte, fand der Gast einen weiteren Gang. Ihre Gelassenheit, Effizienz im Gedränge und klinische Abschlüsse in der zweiten Hälfte verwandelten eine angespannte Begegnung in einen entscheidenden Sieg.
Cheftrainer John Mitchell, der sich nach dem Spiel die Augen tupfte, fasste die emotionale Belastung zusammen: „Es war großartig, zu Hause eine Weltmeisterschaft zu gewinnen, aber was wir in diesem Turnier gemeistert haben – die Jugend und Energie, die durchkommt, während unsere Kameradinnen zu Hause Mütter werden oder in der Rehabilitation sind – diese Mädchen sind so mutig, unglaublich und angetrieben. Sie sind jederzeit mutig. Dies war die härteste Six Nations, weshalb ich so emotional war. Ich muss den Hut vor den Spielerinnen und dem Trainerstab ziehen. Sie waren fantastisch, so viel Veränderung zu bewältigen.“
Die statistische Untermauerung dieser Dynastie ist atemberaubend. England hat jede Women's Six Nations seit 2019 gewonnen, den Rekord auf acht aufeinanderfolgende Titel ausgebaut und die sieben in Folge zwischen 2006 und 2012 übertroffen. Fünf Grand Slams in Folge sind ein Novum für jedes Team im Männer- oder Frauenrugby – der vorherige Höchstwert lag bei vier, aufgestellt von derselben Red-Roses-Gruppe. Keine Männermannschaft hat jemals aufeinanderfolgende weiße Westen geschafft. Darüber hinaus sind sie das erste Rugby-Team der Geschichte, das ein Six-Nations-Trophy im Jahr nach einem WM-Sieg in die Höhe stemmte, ein Double, das sowohl den Red Roses von 2014 als auch Sir Clive Woodwards WM-Siegern von 2003 entging (die Frauenmeisterschaft fand 1995 nicht statt).
Die ungeschlagene Serie von 38 Tests lädt zu Vergleichen mit den dominantesten Teams aller Sportarten ein. Seit ihrer letzten Niederlage im Jahr 2022 haben sie jeden Gegner auf ihrem Weg mit einer Mischung aus Kraft, Präzision und Innovation demontiert. Die Ausgabe 2026 zeigte, dass selbst wenn die Starspieler fehlen, das System und die Kultur, die John Mitchell und seine Vorgänger aufgebaut haben, selbsterhaltend ist.
Die Schlussfrau Ellie Kildunne, die amtierende Weltspielerin des Jahres, spiegelte das Gefühl unbegrenzter Möglichkeiten wider. „Wir haben einen Grand Slam gewonnen, aber es gibt noch so viel Raum für Wachstum. Das ist aufregend“, sagte sie der BBC. „Es ist schwer, die Emotionen in Worte zu fassen. Es wurde noch nie zuvor erreicht [fünf Grand Slams]. Teil eines Teams zu sein, das wieder Geschichte schreibt, macht mich sehr stolz. Wir mussten zeigen, wie anpassungsfähig wir als Team sind. Ich glaube nicht, dass es jemals eine Zeit gab, in der so viele Spielerinnen gemischt und angepasst wurden, aber es zeigt die Tiefe im englischen Rugby und die Kultur unseres Teams.“
Die Auswirkungen auf das globale Frauenrugby sind tiefgreifend. Rivalen wie Frankreich, Neuseeland und Kanada investieren stark, doch die Fähigkeit der Red Roses, so bedeutende Personalverluste zu verkraften und dennoch einen Grand Slam auf fremdem Boden zu gewinnen, unterstreicht eine wachsende Kluft. Die Herausforderung für World Rugby besteht darin, eine wettbewerbsfähigere Landschaft zu fördern, aber für England wird der unmittelbare Fokus auf dem Aufbau auf diesem unglaublichen Fundament liegen.
Mitchells Kader wird sich bald dem nächsten WM-Zyklus zuwenden, gestärkt durch das Wissen, dass ihre Tiefenliste reicher ist als je zuvor. Die zurückkehrenden Mütter und die in der Rehabilitation befindlichen Spielerinnen werden einem bereits furchteinflößenden Kader noch mehr Qualität verleihen. Für den Moment können die Red Roses jedoch einen Triumph genießen, der Resilienz neu definiert und die Rekordbücher umschreibt.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.