Die italienische Nationalmannschaft beginnt diese Woche ein neues Kapitel, mit Interimstrainer Silvio Baldini am Ruder nach der dritten verpassten WM-Qualifikation in Folge. Die Azzurri verpassten das Turnier 2026 in Nordamerika, ein vernichtender Schlag, der zum Abgang von Rino Gattuso führte und den italienischen Verband zwang, intern nach Lösungen zu suchen. Baldini, der die U21-Mannschaft betreut hatte, überwacht nun zwei Freundschaftsspiele mit symbolischem Gewicht: der erste Schritt eines langen Wiederaufbaus. Bereits seine erste Kaderauswahl signalisiert eine bewusste Hinwendung zur Jugend.
Baldini verlor keine Zeit, um die emotionale Last des Moments anzusprechen. „Ich habe es in jenem Monat gespürt, als sie mir sagten, was meine neue Rolle sein würde“, teilte er Sky Sport mit. „Aber als ich den Fuß nach Coverciano setzte, sagte ich: Wir müssen spielen, wir müssen versuchen, gut zu spielen, und das war’s.“ Der 66-jährige ehemalige Trainer von Pescara und Palermo ist bekannt für seinen feurigen, sachlichen Ansatz, und er betonte, dass der Fokus auf Leistung liegen müsse, nicht auf Sentimentalität. Italien trifft am Mittwoch, den 3. Juni um 20:45 Uhr Ortszeit im Stade de Luxembourg auf Luxemburg, gefolgt von einem weiteren Test gegen Griechenland am Sonntag, den 7. Juni. Beide Gegner, wenn auch nicht erstklassig, bieten eine sichere Umgebung, um mit neuen Gesichtern und Ideen zu experimentieren.
Der Interimstrainer machte deutlich, dass er der aufstrebenden Generation vertraut. „Es gibt viel zu arbeiten, aber in dieser Gruppe gibt es hervorragende Spieler, die bereits in der Serie A spielen“, sagte Baldini und nannte Namen wie Pisilli und Palestra als Talente, die bereit für den Sprung seien. Er lobte auch die Einstellung etablierter Größen wie Gianluigi Donnarumma und des jungen Stürmers Pio Esposito, die beide mit bemerkenswerter Bescheidenheit ins Camp kamen. „Sie haben sich verfügbar gemacht, sie haben der Gruppe dafür gedankt, dass sie mit Begeisterung aufgenommen wurden. Diese Jungs so bodenständig und dem Nationalteam verbunden zu sehen, ist herzerwärmend – sie fühlten sich auf gleicher Ebene“, stellte Baldini fest. Dieses Gefühl der Einheit und das Fehlen von Hierarchie könnte genau das sein, was Italien nach Jahren zusammenhangloser Kampagnen braucht.
Die auffälligste Aufnahme ist der Mittelfeldspieler von Fiorentina, Cher Ndour, der am 25. Mai seine erste Berufung in die A-Nationalmannschaft erhielt. Der 22-Jährige steht für eine Absichtserklärung Baldinis: Italien kann es sich nicht länger leisten, sein junges Talentpotenzial zu übersehen. Ndour, der mit Reportern sprach, strahlte sowohl Dankbarkeit als auch Entschlossenheit aus. „Ich glaube, Italien hat junge Spieler – das haben wir in den letzten Jahren mit der U21 gezeigt. Leider haben wir uns nicht für die WM qualifiziert, und das tut weh. Ich war der größte Fan, aber wir dürfen uns nicht unterkriegen lassen. Wir müssen von vorne anfangen und weiterarbeiten“, sagte er.
Ndours Kommentare spiegelten ein wachsendes Gefühl wider, dass der italienische Fußball seinen Entwicklungsweg modernisieren muss. Er plädierte konkret für die Einführung von U23-„B“-Teams, ein in Europa verbreitetes Modell, das Berichten zufolge auch Vereine wie Inter und Mailand in Betracht ziehen. „Das ist eine ausgezeichnete Idee. Im Ausland gibt es sie fast überall, und für das Wachstum junger Spieler müssen wir auch davon ausgehen“, argumentierte Ndour. Der Schritt könnte die Lücke zwischen dem Primavera-Jugendfußball und dem Seniorenbereich schließen, eine fehlende Stufe, die den Übergang zum Spitzenfußball in Italien lange behindert hat.
Auf persönlicher Ebene sprach Ndour über sein fußballerisches Idol: den ehemaligen Juventus-Star Paul Pogba. „Ich habe ihn immer bewundert, er ist mein Idol seit ich ein Kind war, seit er zu Juve kam. Ich wollte mir sogar die Haare wie er schneiden lassen“, gab der Mittelfeldspieler lächelnd zu. Er erkannte eine stilistische Ähnlichkeit an, fügte aber schnell hinzu: „Ich denke, es gibt eine gewisse Ähnlichkeit im Spielstil, aber ich bin ich und er ist er. Er hat eine Weltmeisterschaft gewonnen und großartige Dinge getan; ich hoffe, das höchstmögliche Niveau zu erreichen.“ Diese Worte zeigen einen Spieler, der bodenständig, ehrgeizig und respektvoll gegenüber dem Weg vor ihm ist.
Ndours multikultureller Hintergrund prägt auch seine Identität. Seine Mutter ist Italienerin, sein Vater Senegalese, aber er hat fast sein ganzes Leben in Italien verbracht. „Meine Kultur ist praktisch vollständig italienisch“, erklärte er. Dennoch bleibt er tief mit dem Senegal verbunden und besucht dort regelmäßig Verwandte. Da Italien nicht bei der WM ist, wird Ndour die Löwen von Teranga unterstützen: „Ich werde für sie jubeln, leider ist Italien nicht dabei.“ Es ist eine ergreifende Erinnerung daran, wie tief die Azzurri gefallen sind – ein vierfacher Weltmeister, der nun außen vor ist.
Rückblickend auf seine prägende Zeit bei Paris Saint-Germain in der Saison 2023/24 – wo er vier Ligue-1-Einsätze hatte und ein Tor im Coupe de France erzielte – schrieb Ndour Trainer Luis Enrique zu, sein Wachstum beschleunigt zu haben. „Es hat mir sehr geholfen, als Fußballer und vor allem als Mensch zu reifen. Luis Enrique ist etwas Besonderes, er arbeitet mit Leidenschaft. Man spürt, dass er ein anderer Mensch ist, und ich habe so viel von ihm gelernt, selbst in Trainingseinheiten und Besprechungen. Er verdient, was er erreicht“, sagte Ndour. Diese Erfahrung, wenn auch kurz, scheint eine professionelle Reife vermittelt zu haben, die Italien langfristig nur zugutekommen kann.
Die beiden Freundschaftsspiele gegen Luxemburg und Griechenland dienen daher als Labor für Baldinis neues Italien. Die Ergebnisse werden weniger wichtig sein als die Leistung und die Integration neuer Kräfte in ein stagnierendes System. Mit Talenten wie Ndour und dem breiteren U21-Kern, der nachrückt, gibt es verhaltenen Optimismus, dass die Azzurri einen Weg zurück zur Relevanz finden können. Der Weg zur WM 2030 ist lang, aber Baldinis vorübergehende Amtszeit könnte das Fundament für jeden permanenten Nachfolger legen. Fürs Erste ist die Botschaft klar: Die Zukunft ist jung, und sie beginnt jetzt. Basierend auf einem Bericht von Tuttosport.
