Der unvermeidliche Abstieg des FC Nantes in die Ligue 2 wurde auf die schmerzhafteste Weise im Stade Bollaert-Delelis besiegelt, als eine 1:0-Niederlage gegen Lens die 20. Niederlage der Saison markierte. Der Fall des achtmaligen französischen Meisters ist nicht nur eine statistische Fußnote; es ist eine vernichtende Anklage gegen einen Verein, der durch eine Mischung aus schlechter Kaderplanung, instabiler Führung und purem Pech den Weg verloren hat. Das Heimspiel am Sonntag gegen Toulouse wird nun nicht mehr als eine Trauerfeier für ein einst stolzes Institut sein.
Der Abstieg in die zweite Liga ist Nantes' dritter innerhalb von weniger als zwei Jahrzehnten und der zweite unter der Eigentümerschaft von Waldemar Kita. Nachdem sie vor fünf Jahren nach vier Trainerwechseln in einer Saison ein nervenaufreibendes Relegationsspiel gegen Toulouse überlebt hatten, sind die Canaries nun endgültig ohne Leben. Diesmal gab es kein Entkommen, da die Mannschaft, die durch schlechte Entscheidungen vom Vorstand bis zur Bank verwirrt war, unter dem Gewicht ihrer eigenen Unzulänglichkeiten zusammenbrach.
Matthis Ablines sechs Tore machten ihn zum besten Torschützen der Mannschaft – eine nüchterne Zahl, die den chronischen Mangel an Durchschlagskraft unterstreicht. Seit Dezember hatte Nantes nicht höher als auf dem Relegationsplatz gestanden, und selbst die Ankunft von Vahid Halilhodzic als drittem Trainer der Saison konnte den Abwärtstrend nicht umkehren.
Der erfahrene Bosnier, der damit beauftragt wurde, den Verein in den letzten acht Spielen zu retten, brachte neue Intensität, war aber machtlos, die grundlegenden Mängel zu beheben. Halilhodzics kurze Amtszeit war selbst von Kontroversen geprägt. In einem entscheidenden Spiel gegen Brest am 19. April löste eine unerklärliche rote Karte für den eingewechselten Dehmaine Tabibou eine Schlägerei aus, die zur Platzverweisung des Trainers und einer anschließenden Vierspiele-Sperre führte. Dieser Moment veranschaulichte eine Saison, in der Nantes kein Glück hatte – 15 Mal traf man das Aluminium und erduldete eine Reihe umstrittener Schiedsrichterentscheidungen, die knappe Spiele immer wieder gegen sie entschieden.
Doch den Abstieg allein auf Pech zurückzuführen, wäre eine bequeme Fehlinterpretation. Die Ursache war ein katastrophaler Sommer-Transfermarkt. Der ehemalige Trainer Antoine Kombouaré wurde entlassen, und der Rekrutierungschef Baptiste Drouet drängte auf die Ernennung von Luis Castro, der in der Ligue 2 bei Dunkerque beeindruckt hatte. Castro kam mit vier Assistenten in ein angespanntes wirtschaftliches Klima, in dem die TV-Rechte schrumpften und der Kader bereits knarrte, da mehrere Schlüsselspieler sich dem Ende ihrer Zyklen näherten.
Der portugiesische Trainer erbte eine Gruppe, die Jean-Charles Castelletto, Pedro Chirivella, Moses Simon, Nicolas Pallois und Alban Lafont umfasste – ein Kern, der gute Dienste geleistet hatte, aber eindeutig über seinen Höhepunkt hinaus war. Doch Castro erhielt nicht die benötigten Verstärkungen, um das Team zu erneuern.
Die Sommer-Neuzugänge lieferten einfach nicht, so dass Nantes zu einer hektischen Winter-Überholung gezwungen war, die einige Verbesserungen brachte, aber bei weitem nicht genug. Bemerkenswerterweise wurde der langjährige Torhüter Lafont ausgeliehen, was einen Bruch mit der Vergangenheit signalisierte, aber die Kabine weiter destabilisierte. Der Januar-Transfermarkt brachte bescheidene Verbesserungen, aber da war der Schaden bereits angerichtet.
Die uneinige Mannschaft mangelte an Zusammenhalt, und der ständige Wechsel des Personals machte es unmöglich, taktische Kontinuität aufzubauen. Finanziell ist der Abstieg in die Ligue 2 ein schwerer Schlag. Nantes wird mit reduzierten Übertragungserlösen konfrontiert sein und sich auf einen Exodus seiner besseren Spieler vorbereiten müssen. Die Jugendakademie des Vereins, historisch ein Talentförderband, bietet einen Hoffnungsschimmer, aber die unmittelbare Zukunft sieht düster aus. Der Wiederaufbau in der zweiten Liga erfordert Geduld und eine klare Strategie – zwei Eigenschaften, die unter der derzeitigen Führung auffallend abwesend waren.
Für die Ligue 1 ist die Abwesenheit von Nantes eine Erinnerung daran, wie prekär traditionelle Vereine in einem modernen Spiel sein können, das Missmanagement gnadenlos bestraft. Die Liga wird einen historischen Namen vermissen, aber die Warnung ist klar: Kein noch so großer früherer Ruhm schützt vor wiederholten Vorstandsfehlern.
Am Ende war Nantes' Saison eine Zeitlupenkatastrophe, die mit besseren Entscheidungen im letzten Sommer hätte vermieden werden können. Die 20 Niederlagen, die drei Trainerstationen und die absurde Sperre, die Halilhodzic außer Gefecht setzte, sind Symptome einer tieferen Fäulnis. Der Verein muss sich nun harten Wahrheiten stellen oder riskieren, in den unteren Ligen weiter zu verfallen.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.
