Neymars Beziehung zur Weltmeisterschaft ist eine Saga unerfüllter Versprechen, körperlicher Qualen und psychischer Narben. Mit 34 Jahren hat der brasilianische Superstar von Trainer Carlo Ancelotti überraschend eine letzte Chance für das Turnier 2026 in den USA, Mexiko und Kanada erhalten – eine letzte Gelegenheit auf die Trophäe, die ihm in drei schmerzhaften Kampagnen entgangen ist.
Die Reise begann 2010, als Trainer Dunga dem wachsenden Druck widerstand, das 18-jährige Wunderkind von Santos zu nominieren. Neymar sah von zu Hause aus zu, wie eine von Kaká und Robinho angeführte brasilianische Mannschaft im Viertelfinale gegen die Niederlande verlor. Es war eine verpasste Gelegenheit, die den Ton für eine von WM-Unglück geplagte Karriere angab.
Vier Jahre später, im eigenen Land, war Neymar das Gesicht einer Nation, die verzweifelt versuchte, die Geister von 1950 zu vertreiben. In der Gruppenphase glänzte er und erzielte jeweils zwei Tore gegen Kroatien und Kamerun. Aber im Viertelfinale gegen Kolumbien schlug das Unglück zu. Ein Knie von Juan Camilo Zúñiga in der 88. Minute führte zu einem Wirbelbruch bei Neymar. "Als ich mir den Rücken verletzte, versuchte Marcelo mir aufzuhelfen, aber ich konnte nicht. Ich versuchte meine Beine zu bewegen, aber ich konnte nicht. Ich hatte keine Kraft aufzustehen", erinnerte er sich später. In der Umkleidekabine streckte das medizinische Personal sein gebeugtes Bein, was ein elektroschockartiges Gefühl verursachte. "Ich konnte meine Füße nicht bewegen. Und ich fing verzweifelt an zu weinen." Ärzte enthüllten, dass nur zwei Zentimeter ihn vor einem dauerhaften Rollstuhl bewahrt hatten. Ohne ihn erlitt Brasilien den berüchtigten 1:7-Halbfinalzusammenbruch gegen Deutschland – die Mineirazo – ein nationales Trauma, das durch seine Abwesenheit noch verstärkt wurde.
Russland 2018 bot einen Neuanfang, aber Neymar kam unter der Last eines Weltrekordtransfers von 222 Millionen Euro zu PSG an. Gegner griffen ihn gnadenlos an: Im Auftaktspiel gegen die Schweiz erlitt er allein neun Fouls. Brasilien erreichte das Viertelfinale, wo eine unzusammenhängende Leistung gegen Belgien mit einer 1:2-Niederlage endete. Neymars Turnier war mehr durch Rollen und wahrgenommene Theatralik geprägt als durch entscheidende Momente, was ihm einen zweiten bitteren Nachgeschmack hinterließ.
Dann kam Katar 2022, eine Kampagne, die mit neuer Hoffnung zusammen mit Vinícius Júnior und einer talentierten Nebenbesetzung begann. Aber im ersten Spiel gegen Serbien verdrehte sich Neymars Knöchel bei einem Zweikampf, sodass er mit einer Bänderdehnung das Feld verlassen musste. Er verpasste den Rest der Gruppenphase und klagte: "Nichts in meinem Leben wurde mir geschenkt, und das passiert mir schon wieder bei einer WM." Er kehrte für die K.o.-Runde zurück und erzielte im Viertelfinale gegen Kroatien in der Verlängerung ein brillantes Tor. Doch mit wenigen verbleibenden Minuten glich ein kroatischer Konter aus, und das anschließende Elfmeterschießen besiegelte Brasiliens Ausscheiden – Neymar trat nie zum Elfmeter an, da er für den fünften Versuch vorgesehen war. Das Bild von ihm, wie er auf dem Platz schluchzte und von Teamkollegen getröstet wurde, wurde zum Sinnbild seines WM-Fluchs.
Nun hat Ancelotti die Fußballwelt verblüfft, indem er Neymar in seine Pläne für 2026 aufgenommen hat. Der Italiener, bekannt für sein Personalmanagement, war deutlich: "Ich will keine Stars; Neymar hat die gleiche Rolle wie alle anderen – einen Beitrag zu leisten. Er kann helfen, eine gute Atmosphäre zu schaffen." Doch er betonte auch Leistungsprinzip: "Neymar wird spielen, wenn er es verdient zu spielen." Für Neymar ist dies die letzte Gelegenheit. In einem Alter, in dem die meisten Angreifer nachlassen, muss er nach Jahren der Verletzungsrückschläge seine Fitness und Konzentration beweisen.
Die Auswirkungen gehen weit über einen Spieler hinaus. Ein erfolgreicher Neymar könnte eine brasilianische Mannschaft, die seit 2002 keine WM mehr gewonnen hat, neu definieren und den erdrückenden Druck auf eine Generation, die von Vinícius, Rodrygo und anderen geprägt ist, lindern. Für Ancelotti ist es ein strategisches Wagnis – Neymars Genie zu nutzen, während er das Team vor seinem unberechenbaren körperlichen Zustand und der Zirkusatmosphäre, die ihn oft umgibt, schützt. Das Turnier 2026 bietet die ultimative Bühne für eine abschließende Wendung, ob glorreich oder tragisch.
Als er von seiner Nominierung erfuhr, sprach Neymars Reaktion Bände: "Ich bin schon da, ich bin da", sagte er unter Tränen. Diese Worte fassen eine Reise vom Teenager-Wunderkind zum vernarbten Veteranen zusammen, ein Spieler, der auf der Jagd nach dem größten Preis im Fußball mehr ertragen hat als die meisten. Während er sich auf das vorbereitet, was mit ziemlicher Sicherheit seine letzte WM sein wird, bleibt die Frage: Wird der vierte Versuch das Muster durchbrechen oder wird der Fluch sein grausamstes Kapitel schreiben?
Basierend auf Berichterstattung von Marca.