Sporting Lissabon hat sich seinen Platz in der Ligaphase der UEFA Champions League 2024/25 gesichert, ohne einen Ball in der Qualifikation zu treten – dank einer Kettenreaktion, die durch Aston Villas Erfolge ausgelöst wurde. Die portugiesischen Giganten sollten eigentlich die tückischen Qualifikationsrunden bestreiten, genießen nun aber einen direkten Weg in die Gruppenphase, nachdem die UEFA die Neuzuteilung eines ursprünglich für den Europa-League-Sieger reservierten Platzes bestätigt hat.
Der entscheidende Moment war, als Aston Villa die Europa League gewann und am Mittwoch im Finale Freiburg mit 3:0 besiegte. Unai Emerys Team hatte sich jedoch bereits durch einen Platz unter den ersten Vier in der Premier League (besiegelt durch einen 2:1-Sieg gegen Manchester City am Sonntag) einen Platz im wichtigsten europäischen Klubwettbewerb gesichert. Dieser doppelte Erfolg machte das durch den Europa-League-Sieg erworbene Ticket überflüssig und setzte den Neuzuteilungsmechanismus der UEFA in Gang.
Die UEFA-Regularien besagen, dass, wenn der Titelträger der Europa League sich über seine nationale Liga für die Champions League qualifiziert, der frei werdende Platz dem Verein mit der höchsten UEFA-Klubkoeffizienten aus den Verbänden zugeteilt wird, die Anspruch auf einen Platz in den Qualifikationsrunden hätten. Diese Regelung befördert effektiv den erfolgreichsten Verein aus den Vorrunden direkt in die lukrative Ligaphase.
Sporting Portugal, das eine Koeffizient von 84.000 vorweist, ragte unter allen anderen Vereinen im Qualifikationsmix heraus. Als bestplatzierte Mannschaft sowohl im Champions-Weg als auch im Liga-Weg waren sie die automatischen Nutznießer. Ursprünglich sollten Ruben Amorims Männer in der dritten Qualifikationsrunde einsteigen, nun können sie diese Hürde komplett überspringen und von Anfang an zu Europas Elite gehören.
Die Auswirkungen für Sporting sind tiefgreifend. Die direkte Qualifikation garantiert nicht nur mindestens acht hochkarätige Spiele in der neuen „Schweizer Modell“-Ligaphase, sondern sichert auch eine beträchtliche finanzielle Windfall. Das reformierte Verteilungssystem der UEFA bedeutet, dass jeder Teilnehmer der Ligaphase eine Startgebühr von rund 18,6 Millionen Euro erhält, plus zusätzliche Boni für Siege und Unentschieden sowie einen bedeutenden Anteil am Marktpool. Für einen Verein, der regelmäßig Schlüsselspieler verkauft hat, könnte dieser Geldzufluss seine Sommer-Transferstrategie neu gestalten.
Darüber hinaus beseitigt das Überspringen der Qualifikation das Risiko einer frühen Blamage. Sporting hat in früheren Kampagnen schockierende Aussetzer erlitten, zuletzt in der letzten Saison, als sie nach der Überwindung der Qualifikation in der Gruppenphase gegen Eintracht Frankfurt ausschieden. Die Garantie von Gruppenphasenfußball erlaubt Amorim, seinen Kader ohne den Druck von hochriskanten August-Spielen zu verfeinern, was ihnen einen Wettbewerbsvorteil im Inland verschafft, während sie einen weiteren Primeira-Liga-Titel anstreben.
Die Auswirkungen reichen über Lissabon hinaus. Lyon, das denselben Einstiegspunkt in der dritten Qualifikationsrunde wie Sporting hatte, sieht nun durch den Aufstieg der Portugiesen eine leichte Umstellung im Qualifikationsbaum. Während Lyons Weg unverändert bleibt – sie müssen immer noch zwei Spiele überstehen, um die Gruppenphase zu erreichen – verschiebt sich die gesamte Koeffizientenlandschaft, was möglicherweise die Setzung für zukünftige Auslosungen verändert. Es unterstreicht die wachsende Bedeutung des UEFA-Koeffizientensystems bei der Gestaltung des kontinentalen Zugangs.
Aston Villas Leistung kann nicht genug betont werden. Mit einem überzeugenden Sieg gegen Freiburg beendeten sie eine 42-jährige Wartezeit auf eine große europäische Trophäe und wurden zum ersten englischen Verein seit Chelsea 2019, der die Europa League gewann. Ihre nationale Form unter Emery war ebenso herausragend und verwandelte ein Team, das vor zwei Saisons knapp dem Abstieg entgangen war, in Champions-League-Qualifikanten. Der doppelte Erfolg, in Birmingham gefeiert, hat Sporting ein unerwartetes Geschenk beschert.
Die Regularien, obwohl komplex, sind darauf ausgelegt, nachhaltige europäische Leistungen zu belohnen. Die Koeffizientenberechnung berücksichtigt die Ergebnisse eines Vereins über fünf Spielzeiten, mit Bonuspunkten für Meistertitel und tiefe Läufe. Sportings ständige Präsenz in europäischen Wettbewerben – Erreichen des Champions-League-Achtelfinals 2021/22 und des Europa-League-Viertelfinals 2022/23 – verbesserte ihre Platzierung und machte sie zu den logischen Nutznießern, als Villas Triumph eine Vakanz schuf.
Für den portugiesischen Fußball stärkt diese Entwicklung das Ansehen der Liga. Da Benfica und Porto sich wahrscheinlich ebenfalls qualifizieren werden, könnte das Land mehrere Vertreter in der Ligaphase haben, was seine Koeffizienten verbessert und die Chancen erhöht, einen begehrten Platz unter den ersten sechs in der UEFA-Verbandsrangliste zu behalten. Das wiederum garantiert mehr direkte Eintritte in zukünftigen Spielzeiten und schafft einen positiven Kreislauf.
Mit Blick auf die Zukunft wird Sporting nun seine Aufmerksamkeit auf die Vorbereitung einer Champions-League-Kampagne richten, die glamouröse Spiele gegen die Besten des Kontinents verspricht. Die Fans des Vereins, die seit ihrem letzten Meistertitel 2021 eine Achterbahnfahrt erlebt haben, können von unvergesslichen Nächten im Estádio José Alvalade träumen. Die Verantwortlichen müssen diesen finanziellen Aufschwung nutzen, um den Kader zu verstärken und das Schicksal anderer portugiesischer Mannschaften zu vermeiden, die Schwierigkeiten hatten, nationale und kontinentale Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen.
Letztendlich hat Aston Villas historische Woche unwissentlich Sportings europäisches Schicksal neu geformt. Während die weinroten und blauen Fans eine neue Ära feiern, kann die grün-weiße Hälfte Lissabons leise auf einen Glücksfall anstoßen, der sie zurück an den oberen Tisch gebracht hat. Basierend auf Berichten von L'Equipe.
