Jamie Vardys Aufwärtstrend hält an: Sein früher Treffer bescherte Cremonese einen kostbaren 1:0-Sieg über Udinese und hält die Hoffnungen auf den Klassenerhalt in der Serie A vor dem letzten Spieltag am Leben.
Der 34-jährige englische Stürmer, der im Sommer überraschend zum Aufsteiger wechselte, hat nun in zwei aufeinanderfolgenden Spielen getroffen, nachdem er bereits beim 3:0-Sieg gegen Pisa in der Vorwoche erfolgreich war. Seine Raubtierinstinkte zeigten sich, als er einen Abpraller nach einer Parade von Udinese-Torwart Maduka Okoye erlauschte und aus kurzer Distanz zum 1:0 einschob – die Entscheidung fiel bereits in der neunten Minute.
Dieses eine Tor war entscheidend, doch die Freude von Cremonese wurde durch Ergebnisse anderswo getrübt. Der Abstiegskonkurrent Lecce errang einen dramatischen 3:2-Heimsieg gegen Sassuolo, wobei der eingewechselte Nikola Stulic tief in der Nachspielzeit traf – sein Siegtreffer in der 96. Minute ließ das Stadio Via del Mare jubeln und bewahrte Lcces schmalen Vorsprung in der Tabelle.
Das Ergebnis lässt das Tabellenende der Serie A in einer spannenden Lage. Lecce steht bei 36 Punkten, einen Zähler vor dem 19. platzierten Cremonese, und es steht nur noch eine Runde aus. Für den Klub aus der Lombardei ist die Lage klar: Ein Sieg gegen Como, das noch um die Champions-League-Qualifikation kämpft, ist Pflicht, und selbst das könnte nicht reichen, wenn Lecce bei Genua eine Niederlage vermeidet.
Das Schicksal der Gialloblù liegt nicht mehr vollständig in den eigenen Händen. Lecce hingegen reist zu einem Genua-Team, das wenig zu gewinnen hat, da es bereits gerettet ist. Doch Fußball folgt selten vorhersehbaren Drehbüchern; der Druck eines letzten Spieltags kann ungewöhnliche Ergebnisse hervorbringen, und Cremonese wird sich an jeden Strohhalm klammern, dass der Rivale stolpert.
Eine zusätzliche Dramatik erhält der Abstiegskampf durch die Regeln der Serie A: Sollten beide Teams nach 38 Spieltagen punktgleich sein, werden sie nicht nach Tordifferenz oder Direktvergleich getrennt. Stattdessen wird ein einmaliges Abstiegs-Playoff-Finale ausgetragen, um zu entscheiden, wer zusammen mit dem bereits feststehenden Absteiger in die Serie B muss. Ein solches Szenario würde die globale Aufmerksamkeit auf dieses emotionale Winner-takes-all-Spiel lenken.
Für Vardy setzt das Tor eine schwierige Debütsaison im italienischen Fußball fort. Der ehemalige Leicester-Legende, bekannt für seinen Premier-League-Titel und FA-Cup-Sieg, war mit der Erwartung gekommen, Cremonese mit Toren zu retten. Obwohl seine Saison durch Verletzungen und Anpassungsprobleme gestört wurde, zeigt seine jüngste Form, dass er sein Versprechen im entscheidenden Moment vielleicht noch einlösen kann.
Sein Beitrag gegen Udinese war typisch Vardy: ein Torjägerabschluss aus schneller Bewegung und Gier. Wie so oft in seiner Karriere ernährte er sich von Abfällen, positionierte sich perfekt, um zu reagieren, als Okoye einen Weitschuss nicht festhalten konnte. Es war ein Tor, das seine anhaltende Gefahr auch im Alter von 38 Jahren unterstrich.
Die Auswirkungen gehen über den individuellen Ruhm hinaus. Für einen Klub wie Cremonese wäre der sofortige Wiederabstieg nach einer Saison in der höchsten Spielklasse eine bittere Pille, besonders nach einem so kämpferischen Endspurt. Sie haben in den letzten drei Spielen sieben Punkte geholt, eine Serie, die sie vom Abgrund zurückgezogen hat und den letzten Spieltag relevant macht. Der Klassenerhalt wäre eine monumentale Leistung und ein Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit, die Trainer Giovanni Stroppa vermittelt hat.
Lecce's später Sieg zeigte jedoch ebenfalls ihre Stärke. Den Großteil der Saison verbrachten sie im sicheren Mittelfeld, bevor eine schlechte Serie sie in den Strudel zog. Stulics rechtzeitiger Treffer gab ihnen eine Lebensader, und sie werden darauf vertrauen, im Stadio Luigi Ferraris mindestens einen Punkt zu holen.
Mit dem nahenden letzten Wochenende steht die Abstiegs-Nebengeschichte den Rennen um den Scudetto und die europäischen Plätze in nichts nach. Die Aussicht auf ein Playoff verleiht dem Überlebenskampf eine seltene Pokalfinal-Dimension und erinnert an frühere Serie-A-Entscheidungsspiele, die Saisons geprägt haben. Beide Fangruppen werden eine nervöse Woche erleben, aber Cremonese, mit dem Rücken zur Wand, könnte das Gefühl haben, dass die Geschichte auf ein Hollywood-Ende zusteuert – vorausgesetzt, Vardy kann einen weiteren entscheidenden Moment zaubern.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.
