Der Abstieg von West Ham United in die Championship wurde am letzten Spieltag der Saison 2025/26 besiegelt, trotz eines 3:0-Sieges gegen Leeds United. Das Ergebnis konnte eine Saison nicht kaschieren, die von schlechten Entscheidungen von der Trainerbank und einem durch massiven Sommerabgang ausgehöhlten Kader geprägt war. Nach 14 aufeinanderfolgenden Spielzeiten in der höchsten Spielklasse steht der Verein nun vor dem finanziellen und sportlichen Neuanfang, der mit dem Abstieg in die zweite Liga einhergeht.
Die Zeichen standen bereits am Eröffnungswochenende an der Wand. Eine demütigende 3:0-Niederlage beim aufgestiegenen Sunderland gab den düsteren Ton vor, und Graham Potters Amtszeit scheiterte schnell. Er schaffte nur einen Sieg in fünf Ligaspielen – ironischerweise gegen Nuno Espírito Santos Nottingham Forest – und wurde am 27. September entlassen, als der Verein auf Platz 19 mit einer Tordifferenz von minus acht stand. Zu diesem Zeitpunkt hatte Potter seit seiner Ankunft im Januar nur sechs Siege in 23 Premier-League-Spielen erzielt, der niedrigste Punktedurchschnitt pro Spiel in der Geschichte von West Ham.
Nunos Ernennung konnte die erhoffte Wiederbelebung nicht auslösen. Seine taktischen Experimente zogen schnell Kritik auf sich, insbesondere bei einer 2:0-Heimniederlage gegen Brentford. In diesem Spiel wurde der natürliche Linksverteidiger Oliver Scarles auf der rechten Seite eingesetzt, während Rechtsverteidiger Kyle Walker-Peters auf der linken Seite stand. Lucas Paqueta, ein kreativer Mittelfeldspieler, wurde als einsame Spitze isoliert, und der unerfahrene Andy Irving wurde neben Tomas Soucek ins zentrale Mittelfeld gedrängt. Das Ergebnis war eine zusammenhanglose Leistung: West Ham brachte in der gesamten Partie nur einen Schuss aufs Tor, während Brentford Alphonse Areolas Tor mit 22 Versuchen unter Beschuss nahm. Die Fans waren von den Entscheidungen des Portugiesen verblüfft, die die vielversprechende Partnerschaft von Freddie Potts und Soungoutou Magassa im vorherigen Unentschieden bei Everton zu ignorieren schienen.
Zur Mitte der Saison war der Schaden tief. Nur ein weiterer Sieg – gegen den Abstiegskonkurrenten Burnley im November – war hinzugekommen, und ein katastrophaler Dezember brachte keine Siege. Eine Serie von zehn Spielen ohne Sieg wurde mit einem knappen 2:1-Sieg bei Tottenham am 17. Januar beendet, aber der psychologische Schlag dieser dürren Monate ließ sich nicht rückgängig machen. Die Mannschaft war zu weit zurückgefallen, und jeder Schwung wurde schnell erstickt.
Eine chronische Unfähigkeit, Führungen zu verteidigen, wurde unter Nuno zu einer charakteristischen Schwäche. In seinen ersten 16 Ligaspielen holte West Ham nur 11 Punkte aus möglichen 48. Dabei hatten sie in fünf dieser Partien geführt und 11 Punkte aus Siegpositionen verschenkt. Ein 2:2-Unentschieden in Bournemouth veranschaulichte die Anfälligkeit, ebenso wie späte Zusammenbrüche gegen Crystal Palace und andere. Der Verlust dieser Punkte sollte sich in einer Saison, in der die Überlebensmargen hauchdünn waren, als fatal erweisen.
Das Chaos auf dem Spielfeld wurde durch eine radikale Sommer-Umgestaltung des Kaders noch verstärkt. Schlüsselfiguren gingen: Mohamed Kudus, Said Benrahma, Manuel Lanzini, Pablo Fornals, Michail Antonio, Aaron Cresswell, Emerson Palmieri und Vladimir Coufal verließen alle das London Stadium. Im Januar wechselte auch Lucas Paqueta zu einem Verein in Brasilien und beraubte die Mannschaft ihres einfallsreichsten Talents. Zu den Zugängen gehörten die feste Verpflichtung von Jean-Clair Todibo für 24 Millionen Pfund, ein Rekordtransfer von 38,5 Millionen Pfund für Mateus Fernandes von Southampton sowie die Verpflichtungen von Taty Castellanos, El Hadji Malick Diouf von Slavia Prag für 19 Millionen Pfund, Crysencio Summerville, Kyle Walker-Peters und eine Ausleihe von Axel Disasi. Die schiere Anzahl an Veränderungen verhinderte jegliches Zusammengehörigkeitsgefühl, und Nuno kämpfte darum, aus den hastig zusammengestellten Teilen eine funktionierende Einheit zu formen.
Taktisch schien Nunos Ansatz oft die Stärken seines Kaders zu ignorieren. Die Entscheidung, die energiegeladenen Potts und Magassa nach einer widerstandsfähigen Leistung bei Everton auf die Bank zu setzen und stattdessen ein ungewohntes Mittelfeld gegen Brentford aufzustellen, war symptomatisch für eine Saison, in der die Startelf nie zur Ruhe kam. Paquetas Fehleinsatz als Stürmer verschwendete seine Kreativität, und das Team wirkte im Mittelfeld oft überlaufen. Selbst die späte Ankunft von Castellanos konnte das Fehlen einer kohärenten Angriffsstruktur nicht ausgleichen.
Der Abstieg wird tiefgreifende Folgen haben. West Ham steht vor einer drastischen Reduzierung der Übertragungseinnahmen, die den Verein zwingen wird, seine verbliebenen Spitzenverdiener abzugeben und sich auf einen auf den Wiederaufstieg ausgerichteten Neuaufbau zu konzentrieren. Die 14-jährige Premier-League-Ära, die europäische Abenteuer und einen Europa-Conference-League-Titel umfasste, verdampft in eine Zukunft voller Championship-Mühsal. Der finanzielle Schlag könnte Jahre dauern, um verdaut zu werden, und die Identität des Vereins als stabiler Erstligist liegt in Trümmern.
Die unmittelbare Frage betrifft Nunos Zukunft. Seine Ernennung hat nicht die erhofften Ergebnisse gebracht, und die Fans haben die Geduld mit seinen unberechenbaren Entscheidungen verloren. Ob er für die Leitung des Championship-Aufbruchs als vertrauenswürdig gilt, bleibt fraglich, aber das tiefere Problem ist struktureller Natur: schlechte Spielereinkäufe, fehlende Langzeitplanung und eine Abwärtsspirale, die lange vor dem ersten Anstoß der Saison begann. Der 3:0-Sieg gegen Leeds dient nur als schmerzhafter Fußnote, eine Erinnerung daran, was hätte sein können, wenn grundlegende Fehler vermieden worden wären.
Letztlich war West Hams Abstieg nicht nur das Ergebnis einiger schlechter Ergebnisse, sondern der Höhepunkt strategischer Fehltritte, personeller Zersetzung und taktischer Ratlosigkeit. Die Hammers haben den ultimativen Preis für eine chaotische Saison bezahlt. Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.