Der Sensationsspieler der San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, hat seine Unterstützung für Paris Saint-Germain vor dem Finale der UEFA Champions League ausgesprochen und dabei einen spielerischen Seitenhieb gegen Arsenal verteilt. Die Kommentare des französischen Wunderkinds, die er in der Prime Video-Sendung „NBA on Prime“ machte, haben der Vorfreude auf das Duell am 30. Mai in Budapest einen Hauch von Promi-Geflüster verliehen.
Befragt von NBA-Legende Steve Nash nach einer herausragenden Leistung im Halbfinale der Western Conference, wurde Wembanyama gefragt, welches Team er im Champions-League-Finale unterstützen würde. Ohne Zögern erklärte er seine Loyalität zu PSG und machte dann eine spitze Bemerkung über die Gunners. „Natürlich PSG“, sagte er. „Zumindest sorgen sie für Spaß – ich weiß, dass man bei Arsenal nicht darauf zählen kann.“ Der Spott, der Arsenals Ruf für einen pragmatischen Stil aufgriff, verbreitete sich schnell unter Fußballfans.
Wembanyamas Treue zu PSG ist kein Geheimnis. Der 2,24 Meter große Center, gebürtig aus Le Chesnay bei Paris, ist seit langem Unterstützer des französischen Meisters. Trotz seines anspruchsvollen NBA-Terminplans wird er regelmäßig im Parc des Princes gesichtet, wo er Spiele von den Rängen aus verfolgt. Letzte Saison gratulierte er PSG öffentlich zum Gewinn des europäischen Titels, ein Moment, den er in den sozialen Medien feierte.
Der Zeitpunkt seiner Unterstützung ist bemerkenswert. PSG bereitet sich darauf vor, im Finale auf Arsenal zu treffen, ein Aufeinandertreffen zweier gegensätzlicher Fußballphilosophien. Unter Trainer Luis Enrique hat PSG einen fließenden, angriffslustigen Fußballstil angenommen, der von Neutralen oft als „lustig“ beschrieben wird. Arsenal hingegen hat unter Mikel Arteta seinen Erfolg auf defensive Stabilität und taktische Disziplin aufgebaut – Eigenschaften, die Wembanyama offenbar als langweilig abtut.
Wembanyamas Kommentare unterstreichen auch die wachsende sportübergreifende Kameradschaft unter französischen Athleten. Als einer der prominentesten Sportstars des Landes verleiht seine Unterstützung PSGs Kampagne zusätzliche Star-Power. Der Spurs-Star befindet sich derzeit mitten in einer tiefen Playoff-Runde mit San Antonio, aber er fand dennoch Zeit, sich zur größten Bühne der Fußballwelt zu äußern.
Arsenal-Fans werden Wembanyamas Stichelei jedoch vielleicht gelassen nehmen. Die Gunners haben das Finale aufgrund einer widerstandsfähigen Saison erreicht, und ihre Defensivbilanz war ein Schlüsselfaktor. Ob sie die Zweifler – und Wembanyama – zum Schweigen bringen können, bleibt abzuwarten. Der Spott des Franzosen könnte für Artetas Mannschaft als zusätzliche Motivation dienen.
Für PSG ist es ein moralischer Aufschwung, einen gebürtigen Legenden wie Wembanyama in ihrer Ecke zu haben. Der Club jagt den zweiten Champions-League-Titel in Folge, eine Leistung, die ihren Status als europäische Dynastie festigen würde. Wembanyamas spielerischer Seitenhieb gegen Arsenal könnte auch bei PSGs eigenen Fans Anklang finden, die die Gelegenheit genießen, ihr Team mit Elan spielen zu sehen.
Das Finale am 30. Mai verspricht ein Spektakel zu werden. Wembanyamas Beteiligung – selbst aus der Ferne – unterstreicht, wie die Champions League Athleten auf der ganzen Welt fesselt. Während er selbst nach einer NBA-Meisterschaft strebt, wird der Franzose zweifellos ein Auge auf Paris‘ Jagd nach Ruhm haben.
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